Mantra, en el hinduismo y el budismo, es una expresión sagrada (sílaba, palabra o verso) que se considera que posee una eficacia mística o espiritual. Varios mantras se pronuncian en voz alta o simplemente se pronuncian internamente en los pensamientos, y se repiten continuamente durante algún tiempo o sólo se pronuncian una vez. La mayoría de los mantras carecen de significado verbal aparente, pero se cree que tienen un profundo significado subyacente y son, en efecto, destilaciones de sabiduría espiritual. Así, la repetición o meditación de un mantra concreto puede inducir un estado de trance en el participante y llevarlo a un nivel superior de conciencia espiritual. Además de aportar iluminación espiritual, se utilizan diferentes tipos de mantras para trabajar otros propósitos psíquicos o espirituales, como protegerse de los poderes psíquicos malignos. Uno de los mantras más poderosos y utilizados en el hinduismo es la sílaba sagrada om. El mantra principal en el budismo es om maṇi padme hūṃ.
Los mantras siguen siendo una característica importante de los ritos religiosos hindúes y de las ceremonias domésticas. La iniciación en muchas sectas hindúes implica el susurro de un mantra secreto al oído del iniciado por parte del gurú (maestro espiritual). De hecho, se considera que los mantras sólo son realmente eficaces cuando se reciben verbalmente del gurú u otro preceptor espiritual.