Prepararé esto admitiendo que vivo en una zona urbana. De hecho, San Francisco es lo más urbano que hay en Estados Unidos. Pero yo trabajo y extraigo mis experiencias laborales del condado de San Mateo, justo al sur de San Francisco. El condado de San Mateo tiene zonas urbanas (como la ciudad de San Mateo) y zonas muy rurales (como las montañas costeras cerca de Pescadero). En el condado de San Mateo viven serpientes de cascabel, leones de montaña y coyotes. Los halcones de cola roja son comunes, y las águilas calvas no son desconocidas. Todos estos animales suponen un riesgo para los perros. Pero todos ellos combinados no causan ni una fracción de la carnicería de otro animal salvaje que se encuentra en todas partes, ya sean urbanas, suburbanas o rurales. Me refiero a los problemas con los mapaches y los perros.
Solía pensar que los mapaches eran bonitos. Eso fue antes de que empezara a trabajar de noche. Ahora creo sinceramente que los mapaches son criaturas genuinamente sádicas que sienten placer al intentar matar a perros y gatos.
El doctor Eric Barchas. Fotografía de Liz Acosta.
Perros y mapaches: Cómo y por qué los mapaches atacan a los perros
Aunque los mapaches a veces matan a los gatos por deporte, los gatos generalmente tienen el buen sentido de mantenerse alejados de los bandidos animales enmascarados. Los perros y los mapaches, en cambio, suelen deleitarse con una pelea. Es una pelea que casi siempre pierden.
Hace varios meses mi oficina recibió una llamada de que un perro casi ahogado venía al hospital. Preparamos oxígeno, soporte térmico y los suministros necesarios para colocar un catéter intravenoso. El paciente llegó. Estaba hipotérmico, en coma y sufría profundas dificultades respiratorias. Tenía arañazos alrededor de la cara -especialmente cerca de los ojos- y en el abdomen. Me di cuenta inmediatamente de lo que había pasado. Era un ataque de mapache.
Este es el modus operandi de un mapache cuando ataca a un perro: El mapache intenta sacarle los ojos al perro. El mapache hace rodar al perro sobre su espalda e intenta destriparlo. Los mapaches muerden y arañan con una velocidad y ferocidad sorprendentes. Sus mordeduras suelen penetrar en la pared torácica, lo que provoca el colapso de los pulmones. Pueden penetrar en el abdomen, provocando una peritonitis séptica. También tienen la habilidad de lacerar la uretra, haciendo que la orina se acumule bajo la piel, lo que provoca terribles escaldados y una posible insuficiencia renal secundaria.
Pero este mapache en particular había participado en una táctica que parece ser particular de los que viven en Foster City, California. Si alguna vez vuela al aeropuerto internacional de San Francisco, mire por la ventanilla del lado izquierdo del avión durante el descenso final. Verá una zona urbanizada con casas y canales que conectan con la bahía de San Francisco. Esa zona es Foster City. La mayoría de las casas de la ciudad colindan con los canales. A la gente que vive allí le encanta.
Aunque no me gustan los mapaches, respeto su inteligencia. Los mapaches de Foster City aprovechan esos canales. Son aficionados a tirar a los perros a los canales para intentar ahogarlos.
Es lindo, pero es traicionero. Raccoon by .
Las secuelas de un ataque de un perro contra un mapache
Seguro que el perro en cuestión era de Foster City. Después de que el perro fuera estabilizado, hablé con el dueño. Informó de que el perro había estado en el patio trasero y había sido empujado al agua por algún otro animal no identificado previamente. La dueña estaba empapada; había saltado al canal para rescatar a su perro. A diferencia de otros propietarios en situaciones similares, ella no había sido mutilada por el mapache. A menudo, en este tipo de circunstancias, los propietarios deben ir directamente desde mi consulta al hospital, pero esta propietaria pudo irse a casa.
El perro, en cambio, necesitó varios días en la UCI. Sus radiografías iniciales (rayos X) mostraron un marcado líquido en los pulmones. Este líquido, tal vez le sorprenda saber, no era agua de su casi ahogamiento. Se trataba de un tipo de líquido llamado edema pulmonar no cardiogénico, causado por la falta de oxígeno en el cerebro. Se resolvió lentamente durante unos días. Las heridas de la cara no afectaban a los ojos y no requerían más tratamiento que analgésicos y antibióticos. La neumonía era una preocupación importante, pero los antibióticos profilácticos impidieron que se afianzara. Me complace informar de que el perro recuperó gradualmente la conciencia y empezó a respirar con más facilidad. Antes de ser dado de alta, estaba lo suficientemente estable como para recibir la vacuna antirrábica obligatoria por ley.
Algunas personas podrían llamar al perro afortunado. Y, efectivamente, tuvo suerte de sobrevivir al incidente. Pero, en mi opinión, tuvo muy mala suerte al ser atacado por un mapache. Triste e increíblemente, su caso no es único.
Cuidado, los mapaches podrían estar al acecho. Un perro mira a través de una vía de agua por.
Cómo evitar que un mapache ataque a su perro
Los ataques de mapaches casi siempre ocurren de noche. Los propietarios de perros deben ser conscientes del riesgo de altercados con mapaches al anochecer. Yo tengo unos focos enormes en mi patio trasero. Los enciendo y escudriño el patio antes de que mi amigo Buster salga por la noche. Las luces sin duda molestan a mis vecinos, pero ayudan a reducir -aunque desgraciadamente no a eliminar- las posibilidades de que tenga que pasar una noche cosiendo a Buster tras una pelea de mapaches. Afortunadamente no vivimos junto a un canal.
¿Qué opinas de los perros y los mapaches? Alguna vez tu amigo canino ha tenido un encontronazo con un mapache?
Miniatura: Dog getting vaccinated at the vet by .
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