En las religiones de la India, Maya (sánscrito māyā, de mā «no» y yā «esto») es un término que denota tres conceptos interrelacionados: 1) el poder que permite a los que lo poseen, la mayoría de las veces dioses, producir formas en la palabra física, 2) la realidad producida por este proceso, 3) la ilusión del mundo fenomenal de objetos separados. En la mitología védica primitiva, maya era el poder con el que los dioses creaban y mantenían el universo físico. Con la aparición de los Upanishads más filosóficos y, finalmente, la escuela del Vedanta Advaita, maya pasó a referirse a la ilusión del reino mundano en relación con Brahman, el poder cósmico supremo. Cada objeto físico, así como cada conciencia del ego independiente, se considera ilusorio cuando se considera en el contexto monista de Brahman. En muchas ramas del hinduismo, maya debe ser superada para liberar al alma de la reencarnación y el karma. En el budismo y el sijismo se mantienen concepciones similares de maya.
Maya en el hinduismo
Vedas
Maya se introduce en el Rg Veda, refiriéndose al poder que poseían los devas (seres divinos) que les permitía asumir diversas formas materiales y crear fenómenos naturales. Por ejemplo, Varuna, empleó maya para realizar sus tareas celestiales:
Esta gran obra mágica (maya) del renombrado Varuna espiritual la proclamaré en voz alta; de Varuna, que de pie en la región media ha medido la tierra y el sol como con una vara de medir. Nadie, en efecto, se atreve a impugnar esta gran obra mágica del dios más sabio, a saber, que las muchas corrientes brillantes que brotan, no llenan un océano con agua (Rg Veda 5:85).
Aquí, la capacidad creativa de Varuna se atribuye al poder de maya que contempla, que utiliza para mantener todos los procesos naturales precisos y ordenados. En pasajes similares se afirma que el maya del dios guerrero Indra impide que el firmamento se caiga de su lugar en los cielos. El Rg Veda 5:85 también ilustra un aspecto más específico de maya: su significado como artificio o engaño. Es decir, maya se asocia con el tipo de engaño y truco que emplea un mago para crear una ilusión. Por ejemplo, la capacidad de los distintos dioses de aparecer en formas alternativas se atribuye a su hábil uso de maya.
Sin embargo, maya no se limita a los dioses, ya que sus oponentes malvados, los asuras, también tienen la capacidad de invocar maya. Muchos de los principales adversarios de Indra, incluida la famosa serpiente Vrtra, invocan a maya para obtener sus poderes malévolos. Como era de esperar, el maya de los Asura a menudo implica las mencionadas artimañas. Pasajes posteriores de las escrituras que se encuentran en el Atharva Veda 8.10.2 y en el Satapa Brahmana 2.4.2.5 retratan a maya como el poder o conocimiento esotérico que caracteriza a los asuras. En estos versos posteriores, maya es el poder arraigado en la sabiduría y las búsquedas intelectuales, y existe independientemente de la moralidad, ya que puede beneficiar u obstaculizar el bienestar humano. Algunos textos tempranos también atribuyen los poderes de maya a los reyes humanos, y en algunas ocasiones se hace referencia al poder del sacrificio como maya.
Upanishads
La visión de maya expuesta en los Upanishads filosóficos sirve como una importante fase de transición entre la concepción védica de maya, que llegaría a dominar la filosofía y mitología hindúes posteriores. El Svetsara Upanishad, en particular, se centra en reformular las antiguas concepciones védicas de maya, presentándola como el medio por el que el mundo fenomenal emana de Brahman. Aquí se afirma que el mahesvara (o «Gran Señor», que en este texto se identifica como Shiva) proyecta el mundo físico a partir del sustrato inefable del universo conocido como Brahman. Maya es el poder que hace surgir toda la realidad tal y como la percibe la conciencia humana. Por lo tanto, todas las cosas particulares contenidas en este mundo material son productos de maya. Estas particularidades desvían la percepción del Brahman puro y no adulterado, y por lo tanto maya llega a ser percibida como una entidad negativa. La propia alma (o atman), concebida como divina por derecho propio en los Upanishads, también se ve impedida de realizar su verdadera naturaleza por la multiplicidad de formas de maya. Sin embargo, el Svetsara Upanishad también prescribe un remedio para el atrapamiento del atman en maya: a través de la meditación en mahesvara, uno puede lograr la unión con Él y entrar en su ser. Esta sugerencia tendría un efecto considerable en las escuelas filosóficas posteriores, en particular las del Vedanta.
Mitología hindú
El hinduismo devocional posterior llegó a concebir deidades particulares como único objeto de su culto, principalmente los dioses Shiva y Vishnu. Las mitologías que relatan la historia de estos dioses tienden a concebir sus acciones como ejemplos de la operación de maya. Uno de estos ejemplos procede del Matsya Purana, donde Vishnu ilustra el significado de maya para el gran sabio Narada como recompensa por su ascetismo. El relato permite comprender la filosofía que sustenta la doctrina teísta hindú: el mundo fenomenal es simplemente una emanación de la energía divina que se ha filtrado a través de maya. Vishnu, por así decirlo, simplemente se viste de maya como una vestimenta con el propósito de tomar forma para los ojos de los mortales.
Maya es considerada por los hindúes teístas como una parte indispensable del aspecto femenino de Dios, y ha sido llamada su Shakti, o energía. El aspecto femenino de maya ha sido personificado como Mahamaya («gran maya»), una gran diosa responsable de la creación del mundo físico. Este aspecto de Maya también se visualiza como la forma de la Madre Divina (Devi). Está siempre sonriendo y domina toda la realidad física. Esencialmente, Mahamaya ciega a los humanos en la ilusión (moha) al tiempo que posee el poder de liberarnos de ella. En la escritura hindú «Devi Mahatmyam», se dice que Mahamaya cubre los ojos de Vishnu en el sueño divino (o Yoganidra) durante los ciclos de existencia, cuando todo se resuelve en uno. Exhortando a Mahamaya a que se libere de su control ilusorio sobre Vishnu, Brahma puede hacer que Vishnu le ayude a matar a dos demonios, Madhu y Kaitabh, que han surgido de la forma dormida de Vishnu. En épocas posteriores, Mahamaya suele considerarse una forma de Kali o Durga, la consorte de Shiva que preside la magia y los hechizos.
Bhagavad Gita
En el Bhagavadgita, Krishna explica que es capaz de hacerse inmanente en el mundo físico gracias al poder de maya. Así, maya tiene un aspecto positivo en su capacidad de engendrar avatares de Vishnu que acuden en ayuda de la humanidad mediante la protección del dharma. Sin embargo, el Bhagavadgita también reitera el Svetsara Upanishad cuando afirma que maya es un concepto negativo, ya que su producción del mundo físico priva a los seres humanos de la comprensión de la verdadera naturaleza del universo. El texto sugiere que aquellos que ponen su fe en Krishna pueden trascender maya y darse cuenta de la naturaleza esencial de Dios. Esta prescripción de salvación llegaría a tener un gran efecto en el movimiento devocional bhakti que surgió en la India medieval, y que ha persistido hasta hoy.
Advaita Vedanta
Shankara (788-820 E.C.), fundador de la escuela filosófica Advaita Vedanta («no dualista»), elaboró la noción de maya introducida en los Upanishads. Para Shankara, maya es una ilusión, un velo del verdadero Ser unitario (Atman), que es absolutamente equivalente a Brahman. La totalidad del universo, excepto la forma más elevada e indescriptible de Brahman, es entonces una ilusión creada por maya. Las diferencias percibidas entre Brahman y el alma individual son creadas por la percepción de particularidades en el mundo físico engendradas por maya. Puesto que Brahman es uno e indivisible, cualquier percepción de pluralidad es errónea.
Shankara identificó dos aspectos polares que componen maya: en primer lugar avidya, (ignorancia) y en segundo lugar vidya (conocimiento). Avidya aleja a los seres humanos de Dios y los conduce al aprisionamiento por los objetos materiales y a la afirmación egoísta de la individualidad. En cambio, vidya conduce a la realización de Dios y puede cultivarse a través de la espiritualidad virtuosa. Sin embargo, ambos reinos son relativos, incluida la realización de Dios. Shankara y los advaítas afirmaban que cuando maya se combina con Brahman, aparece el dios personal supremo también conocido como Ishvara. Aunque este dios personal con características sigue siendo divino, Shankara afirmaba que palidecía en comparación con el Brahman supremo sin cualidades. Una vez que un individuo abandona todas las distinciones de las cosas particulares ilusorias creadas por maya, incluyendo esa distinción entre la humanidad e Ishvara, Shankara creía que uno podía entonces llegar a realizar que tat tvam asi («Tú eres Eso», o «Atman es Brahman»). Sólo entonces pueden los individuos escapar de maya y fundirse en la unidad con Brahman.
Otros puntos de vista
Otras escuelas de pensamiento hindúes, sin embargo, no ven el mundo físico como una ilusión (maya). Por ejemplo, el Visistadvaita Vedanta («no dualismo cualificado»), fundado por Ramanuja (1017-1137 d.C.), sostiene que tanto las almas individuales como el mundo físico son reales, pero dependen totalmente de Brahman. Ramanuja enfatiza la realidad del mundo en contraposición a su cualidad ilusoria. Ramanuja subrayó que el alma sólo podía liberarse mediante la entrega completa a Ishvara por medio del bhakti. Muchas otras filosofías hindúes contemporáneas adoptan una postura similar respecto a la doctrina de maya, interpretando normalmente que no sugiere una negación directa de la realidad del mundo. Más bien, estos filósofos interpretan que maya sugiere que la naturaleza de la experiencia humana es, en última instancia, subjetiva.
Maya en el budismo
En el budismo primitivo, maya se refería a la naturaleza engañosa del ego y su percepción del mundo de las apariencias y las formas, que un individuo no iluminado acepta como la única realidad. Además, maya se consideraba una característica del samsara (el ciclo de sufrimiento y renacimiento). En la acción humana cotidiana, maya implica el aferramiento a la noción de un yo independiente o alma, así como la convicción de que existe una fuerza creadora absoluta y eterna en el universo llamada Dios.
A medida que el budismo evolucionó a lo largo de los siglos, su visión del mundo samsárico cambió, y con ella maya. La visión budista mahayana de maya no marca el mundo como un reino completamente sin sentido de ilusión insignificante. Por ejemplo, el filósofo Nagarjuna diferenciaba entre dos niveles de realidad: en primer lugar, paramarthika, el reino verdadero y último, y en segundo lugar vyavabarika, o el mundo cotidiano en el que persistimos y debemos encontrar la salvación. La tradición zen también señala que no es una forma de autoengaño reconocer el mundo físico como real; sin embargo, el engaño se produce cuando se asume que el mundo físico es la única realidad permanente. En esta tradición, el nirvana y el mundo de maya son simplemente distinciones intelectuales, y en realidad son una misma entidad. La realización del nirvana se basa en el reconocimiento de la naturaleza impermanente del mundo de las formas. A través de la realización de la identidad singular de maya y bodhi (o «iluminación»), se puede escapar de la esclavitud del mundo material.
También hay que señalar que en la mitología budista, maya es el nombre que se da a la madre de Buda. Esto, sin duda, se basa en la creatividad y las connotaciones del término, figurando maya como el vientre universal infinitamente fecundo que da a luz a todas las formas mundanas transitorias.
Maya en el sijismo
En el sijismo, maya se refiere al mundo tal y como se percibe normalmente. Los sijs conciben que este mundo no es más manifiesto que un sueño. El Guru Granth Sahib afirma que, al igual que en un sueño, no hay nada en el mundo físico que nadie pueda identificar realmente como propio. Aunque los sueños puedan parecer genuinamente tangibles, el soñador no puede afirmar que son sueños hasta que se despierta. Así, el ser humano debe buscar a Dios para escapar de las garras de maya. De este modo, la formulación sij de maya es comparable a la del Vedanta. Sin embargo, los sijs no denuncian el mundo de maya ni lo clasifican como un aspecto sin importancia de la vida. Se dice que tanto ‘miri’ (el mundo temporal) como ‘piri’ (el mundo espiritual) tienen la misma importancia para los seres humanos. La clave para una vida plena, según las enseñanzas sij, es mantener el equilibrio adecuado entre estos dos reinos de la existencia.
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- Yocum, G.E. «Maya». En The Perennial Dictionary of World Religions. Keith Crim (ed.). San Francisco: Harper San Francisco, 1989. ISBN 0-06-061613-X
- Entendiendo la naturaleza de la ilusión (maya)
- Maya en el hinduismo
- Historia de Maya_(ilusión)
- Historia de «Maya»
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