En primer lugar… no se asuste. La gran mayoría de las personas sin dolor de espalda tienen discos abultados. De hecho, recientemente se han realizado algunos estudios en los que se han analizado las imágenes de los cuellos y las espaldas. Todas las personas que participaron en los estudios estaban sanas y sin dolor. El estudio de la izquierda examinó el cuello y el de la derecha la zona lumbar. El 80% de las personas mayores de 30 años tienen protuberancias discales en el cuello y experimentan CERO síntomas. En la columna lumbar, a partir de los 40 años hay un 50% de posibilidades de tener una protuberancia discal y experimentar CERO síntomas. Y las cifras aumentan a partir de ahí. ¿Qué significa todo esto? Más que nada, significa que hay una gran posibilidad de que su protuberancia de disco como se ve en su MRI no tiene absolutamente ninguna relación con el dolor y el malestar que usted puede estar sintiendo. De hecho, como puede ver en el gráfico de la derecha, hay muchos hallazgos «negativos» que se encuentran en sujetos sanos y sin dolor.
Definámoslos:
Degeneración discal (línea azul): Básicamente la degradación de los discos de la columna vertebral. No es una enfermedad, a no ser que se llame enfermedad al envejecimiento. El contenido de agua de los discos se seca y los discos se comprimen
Protuberancia discal (línea verde): Una deformación del disco cuando sobresale más que los cuerpos vertebrales. Esto es diferente a una hernia de disco. En una hernia, las paredes del disco se desgarran realmente.
Protuberancia discal (línea amarilla): Muy similar a una protuberancia discal aunque más grave. Dependiendo de con quién hable o dónde lea, una protrusión discal se utiliza indistintamente con una hernia discal.
Degeneración facial (línea naranja): Más o menos esto es la artritis de las pequeñas articulaciones a lo largo de la parte posterior de la columna vertebral
Espondilolistesis (línea roja): Esto es un deslizamiento literal de una vértebra sobre otra. (No confundir con la «subluxación» que es otro tema totalmente distinto.
Esto suena mal a primera vista, pero muchos de ellos son ocurrencias normales que suceden por el envejecimiento y el hecho de que vivimos en un entorno con gravedad. No estoy diciendo que los hallazgos de la resonancia magnética no son útiles, pero estoy diciendo que cuando se trata de la columna vertebral y algunos de los hallazgos anteriores, deben ser tomados con un grano de sal. Antes de entrar en pánico por los hallazgos de la resonancia magnética, asegúrese de que todo lo demás se descarta como causa de los síntomas. ¿Sus caderas están tensas? ¿Están débiles? ¿Cuándo fue la última vez que hizo ejercicio? ¿Tiene la espalda débil? ¿Qué otras cosas están sucediendo en su vida? ¿Está estresado? ¿Duermes en un colchón viejo? ¿Dieta? Todas estas son cosas que hay que tener en cuenta cuando se trata de dolor de espalda y cuello. Llame al fisioterapeuta de su elección y coméntelo todo con él. Ellos deberían tener un plan de ataque para ayudar a mejorar su dolor y función. Ellos pueden ayudarle a descartar lo que está sucediendo. El coste de una visita media de fisioterapia es de 75-100 dólares. El coste de una resonancia magnética es de 3.000 dólares. Usted podría ir a terapia dos veces por semana durante 3 meses antes de alcanzar el costo de una resonancia magnética….. y la mayoría de las veces sólo tomará unas pocas semanas.
Lo dejaré con esta estadística. Las personas que se hacen una resonancia magnética dentro de las primeras 6 semanas de desarrollar dolor de espalda son 8 veces más propensas a tener una cirugía innecesaria.
¡Piensa en eso!
La AAFP (Academia Americana de Médicos de Familia) recomienda que NO se realicen imágenes dentro de las primeras 6 semanas a menos que haya banderas rojas específicas presentes. Esto es por el hecho anterior.