El Cantaloupe (Cucumis melo) es comúnmente llamado melón almizclero; sin embargo, en realidad no se cultivan verdaderos cantalupos comercialmente en los Estados Unidos. Los cantalupos verdaderos son frutas ásperas y verrugosas que se cultivan principalmente en Europa, pero en América «cantalupo» se ha convertido en el nombre genérico de todos los melones con red y olor a almizcle.
El «cantalupo» o melón almizclero Athena (Cucumis melo ‘Athena’) es una variedad comercial popular que también crece bien en los jardines domésticos.
Barbara H. Smith, ©2016 HGIC, Clemson Extension
El melón meloso es otro grupo de melones. Los melones honeydew suelen tener la pulpa verde o blanca, aunque algunas variedades más nuevas pueden tener la pulpa naranja o rosa.
Siembra
El cantalupo y el honeydew son cultivos de estación cálida que crecen mejor a temperaturas medias del aire entre 65 y 75 °F. Es mejor plantar cuando la temperatura del suelo es de al menos 60 a 65 °F. Estos melones son muy tiernos y se deben plantar después de la última posibilidad de heladas.
Las semillas de melones se pueden plantar directamente en el jardín o se pueden cultivar trasplantes para tener un comienzo temprano. En condiciones normales, los melones cultivados a partir de trasplantes pueden cosecharse hasta dos semanas antes que los melones cultivados directamente a partir de semillas.
Otra forma de conseguir un comienzo temprano de su cosecha de melones es utilizar un mantillo de plástico negro. El plástico negro absorbe el calor del sol, permitiendo que la tierra se caliente rápidamente. Para plantar, haz un pequeño agujero en el plástico y planta la semilla o el trasplante. El plástico negro calentará la tierra más rápidamente en primavera y también conservará la humedad durante toda la temporada. Otras ventajas de este tipo de acolchado son el control de las malas hierbas y la reducción de la podredumbre de los frutos.
Si se va a plantar un segundo cultivo o un cultivo de otoño sobre el acolchado de plástico negro, píntelo de blanco con un spray. Los suelos más calientes creados por un mantillo negro se calientan demasiado durante el verano y principios del otoño. Spraying the mulch white reduces the amount of heat absorbed.
Planting Dates
| Area | Spring | Summer |
| Piedmont | Apr 15 – May 15 | June 15 – 30 |
| Central | Apr 1 – 15 | — |
| Coastal | Mar 10 – Apr 10 | — |
South Carolina Gardening Regions
It is best to use drip irrigation in combination with the plastic mulch. Using drip irrigation instead of overhead irrigation keeps the foliage dry and reduces disease problems. It is also possible with the appropriate equipment to inject the needed nutrients through the drip line and spoon-feed your plants.
Cantaloupes and honeydews need a lot of space. Plant the melons in rows 6 to 8 feet apart. Los trasplantes o las semillas deben plantarse en las hileras con una separación de 18 a 24 pulgadas. Si se parte de una semilla, plántela a una profundidad de ½ a ¾ de pulgada.
Los melones y los melojos necesitan mucho espacio en el jardín.
Barbara H. Smith, ©2016 HGIC, Clemson University
Cultivos recomendados
Hay numerosas variedades de cantalupo muy buenas para el huerto familiar. Athena, una de las variedades comerciales más populares, funcionaría muy bien en el huerto casero. Otras posibles variedades de melón son: Ambrosia, Burpee Hybrid, Lilliput Hybrid, Park’s Whopper y Scoop II. La variedad de melón recomendada es Earlidew.
Fertilización
Es mejor basar las aplicaciones de fertilizantes en los resultados de un análisis de suelo. Si no se ha hecho una prueba de suelo, aplique 5-10-10 a 30 libras por 1,000 pies cuadrados antes de plantar. Los melones deben ser abonados antes de que las vides comiencen a «correr» con 1 libra de 34-0-0 (urea y sulfato de amonio) por 100 pies de fila o 2 libras de 15.5-0-0 (nitrato de calcio) por 100 pies de fila. Aplique un segundo tratamiento después de la floración, cuando la fruta se esté desarrollando en la vid. Tenga cuidado: Demasiado fertilizante nitrogenado puede fomentar el crecimiento excesivo de la vid y reducir el crecimiento de la fruta.
Riego
Los melones necesitan mucha agua. Si utiliza el riego por aspersión, riegue por la mañana para que el follaje tenga tiempo de secarse antes de que oscurezca. Las hojas húmedas favorecen las enfermedades foliares. El riego por goteo funciona bien, ya que el agua se aplica en la zona de las raíces de la planta pero no moja el follaje. Al regar, asegúrese de que la tierra se humedece a una profundidad de al menos 15 centímetros. Los melones necesitan agua adicional durante el cuajado y el desarrollo del fruto, pero demasiada agua durante la última semana de desarrollo del fruto reducirá la dulzura del mismo.
Los melones Honeydew son de piel lisa con pulpa verde, blanca, naranja o rosa.
Millie Davenport, ©2016 HGIC, Clemson Extension
Cosecha
Se necesitan entre 30 y 35 días desde la polinización del fruto hasta la cosecha para la mayoría de las variedades de melón. La mayoría de las variedades de melón tardan un poco más. Cuando el tallo se separa completamente, lo que se denomina «deslizamiento completo», la fruta del melón ha alcanzado su máximo desarrollo de azúcar y, si no se consume o se enfría poco después, su calidad se deteriorará. Algunas variedades de melazo no se deslizan, pero adquieren un color más pálido.
Problemas
Los frutos mal formados o el número reducido de frutos pueden deberse a varios problemas, pero la falta de polinización por parte de las abejas es una de las causas más comunes. La podredumbre del extremo de la flor se debe principalmente a la falta de calcio en la planta. Esto puede deberse a un pH bajo del suelo, a la escasez de calcio en la tierra y a la absorción irregular de agua. Aplicar demasiado fertilizante nitrogenado o plantar demasiado cerca puede hacer que la planta produzca mucho crecimiento de la vid y muy poca fruta.
Los problemas de insectos suelen ser críticos sólo en la etapa de semillero o de crecimiento temprano. Los escarabajos del pepino y los pulgones son los insectos problemáticos más notables. Para más información, véase HGIC 2207, Pepino, calabaza, melón & Otras plagas de insectos de las cucurbitáceas.
Dos de las medidas de control de enfermedades menos costosas y más eficaces son la rotación de cultivos y la plantación de variedades resistentes. No plantar después de otros melones o cultivos similares (como sandía, pepino, calabaza o calabacín) durante al menos tres años. Las enfermedades y otras plagas que pueden ser un problema incluyen el tizón del tallo gomoso, el tizón de la hoja de Alternaria, el mildiú velloso y los nematodos. Para más información, véase HGIC 2206, Pepino, calabaza, melón & Otras enfermedades de las cucurbitáceas.