Memoria oficial de Michael Schumacher >
Mercancía oficial de Michael Schumacher > Los orígenes del piloto más extraordinario fueron de lo más corrientes. Nació el 3 de enero de 1969, cerca de Colonia (Alemania), seis años antes que su hermano Ralf, que también se convertiría en un piloto de Fórmula 1 de renombre. Su padre, albañil, dirigía la pista de karts local, en Kerpen, donde la señora Schumacher gestionaba la cantina. Cuando tenía cuatro años, Michael disfrutaba jugando con un kart a pedales, aunque cuando su padre le puso un pequeño motor de motocicleta, la futura superestrella se estrelló enseguida contra una farola. Pero Michael no tardó en dominar su máquina y ganó su primer campeonato de karts a los seis años, tras lo cual sus padres, que no eran nada adinerados, consiguieron un patrocinio de entusiastas adinerados que permitió a Michael progresar rápidamente. En 1987 ya era campeón de Alemania y de Europa de karts y había dejado la escuela para trabajar como aprendiz de mecánico de coches, un trabajo que pronto fue sustituido por un empleo a tiempo completo como piloto de carreras. En 1990 ganó el campeonato alemán de F3 y fue contratado por Mercedes para conducir coches deportivos. Al año siguiente hizo un sorprendente debut en la Fórmula 1, clasificándose en una sorprendente séptima posición en un Jordan para el Gran Premio de Bélgica en Spa, tras lo cual fue inmediatamente contratado por Benetton, con quien en 1992 ganó su primera carrera de F1, de nuevo en Spa, uno de los circuitos más exigentes de todos.
En las siguientes cuatro temporadas con Benetton ganó otras 18 carreras y dos campeonatos del mundo. El primero, en 1994, se vio un poco empañado porque se sospechó que Benetton había cometido irregularidades técnicas y, en su carrera decisiva para el campeonato, en Adelaida, Schumacher chocó (deliberadamente, según algunos) con el coche de su rival más cercano, el Williams de Damon Hill. Sin embargo, el primer campeón del mundo alemán fue indiscutiblemente merecedor del título de piloto de 1995, tras lo cual se trasladó a Ferrari, entonces una escudería en desorden y sin un campeón desde Jody Scheckter en 1979. La combinación Schumacher-Ferrari comenzó de forma prometedora, con tres victorias en 1996 y cinco más en 1997, aunque esa temporada terminó con una humillación cuando en la última carrera, en Jerez (España), Schumacher intentó sin éxito embestir el Williams de su rival por el título Jacques Villeneuve. Como castigo por su falta, los puntos de Schumacher y su segundo puesto en el campeonato fueron borrados de los libros de récords que a partir de entonces empezaría a reescribir.
Después de terminar segundo en la general en 1998, la temporada de 1999 de Schumacher se vio interrumpida por una fractura de pierna (la única lesión de su carrera) sufrida en un accidente en el Gran Premio de Gran Bretaña. A partir de ese momento, no hubo nada que detuviera a «Schumi», que en el año 2000 se convirtió en el primer campeón de Ferrari en 21 años, y a continuación ganó el título de pilotos durante los cuatro años siguientes de forma consecutiva. En 2002 ganó 11 veces y terminó en el podio en las 17 carreras. En 2003 batió el récord de Fangio al ganar su sexto título de pilotos. En 2004 ganó 13 de las 18 carreras y consiguió su séptimo campeonato por un margen enorme.
Como todos los grandes pilotos, Schumacher tenía una ambición, confianza, inteligencia, motivación, dedicación y determinación excepcionales. Lo que le diferenciaba y ayudaba a explicar su duración sin precedentes en la cima era una pasión pura por las carreras y una búsqueda incesante de la mejora.
Dotado de un talento natural supremo perfeccionado al máximo, tenía un cerebro de piloto a la altura y una capacidad mental de sobra que le permitía tomar decisiones en fracciones de segundo, adaptarse a las circunstancias cambiantes y planificar con antelación mientras conducía al límite, lo que con su excelente estado de forma (se entrenaba más que ningún otro piloto) podía hacer de forma constante durante largos períodos de tiempo. Este piloto de gran rapidez y conciencia mecánica operaba con una aguda sensibilidad para los límites de su coche y de sí mismo (rara vez cometía errores) y sus comentarios a los ingenieros (liderados por el director técnico Ross Brawn, que trabajó con él durante toda su carrera) eran invariablemente astutos.
En las siguientes cuatro temporadas con Benetton ganó otras 18 carreras y dos campeonatos del mundo. El primero, en 1994, se vio un poco empañado porque se sospechó que Benetton había cometido irregularidades técnicas y, en su carrera decisiva para el campeonato, en Adelaida, Schumacher chocó (deliberadamente, según algunos) con el coche de su rival más cercano, el Williams de Damon Hill. Sin embargo, el primer campeón del mundo alemán fue indiscutiblemente merecedor del título de piloto de 1995, tras lo cual se trasladó a Ferrari, entonces una escudería en desorden y sin un campeón desde Jody Scheckter en 1979. La combinación Schumacher-Ferrari comenzó de forma prometedora, con tres victorias en 1996 y cinco más en 1997, aunque esa temporada terminó con una humillación cuando en la última carrera, en Jerez (España), Schumacher intentó sin éxito embestir el Williams de su rival por el título Jacques Villeneuve. Como castigo por su falta, los puntos de Schumacher y su segundo puesto en el campeonato fueron borrados de los libros de récords que a partir de entonces empezaría a reescribir.
Después de terminar segundo en la general en 1998, la temporada de 1999 de Schumacher se vio interrumpida por una fractura de pierna (la única lesión de su carrera) sufrida en un accidente en el Gran Premio de Gran Bretaña. A partir de ese momento, no hubo nada que detuviera a «Schumi», que en el año 2000 se convirtió en el primer campeón de Ferrari en 21 años, y a continuación ganó el título de pilotos durante los cuatro años siguientes de forma consecutiva. En 2002 ganó 11 veces y terminó en el podio en las 17 carreras. En 2003 batió el récord de Fangio al ganar su sexto título de pilotos. En 2004 ganó 13 de las 18 carreras y consiguió su séptimo campeonato por un margen enorme.
Como todos los grandes pilotos, Schumacher tenía una ambición, confianza, inteligencia, motivación, dedicación y determinación excepcionales. Lo que le diferenciaba y ayudaba a explicar su duración sin precedentes en la cima era una pasión pura por las carreras y una búsqueda incesante de la mejora.
Dotado de un talento natural supremo perfeccionado al máximo, tenía un cerebro de piloto a la altura y una capacidad mental de sobra que le permitía tomar decisiones en fracciones de segundo, adaptarse a las circunstancias cambiantes y planificar con antelación mientras conducía al límite, lo que con su excelente estado de forma (se entrenaba más que ningún otro piloto) podía hacer de forma constante durante largos períodos de tiempo. Este piloto de gran rapidez y conciencia mecánica operaba con una aguda sensibilidad para los límites de su coche y de sí mismo (rara vez cometía errores) y sus comentarios a los ingenieros (liderados por el director técnico Ross Brawn, que trabajó con él durante toda su carrera) eran invariablemente astutos.