Juan 10:11-18; Salmo 23
A menudo he oído decir que las ovejas están entre el ganado más sencillo. Es decir, las ovejas son bastante vulnerables sin un pastor. Son vulnerables a sus enemigos, como los lobos y los ladrones mencionados en Juan 10. También son vulnerables a sí mismas, ya que tienden a alejarse del rebaño. Aunque tengo un conocimiento limitado de las ovejas, parece que una oveja que se aleja de la vigilancia del pastor está destinada a tener problemas. Aunque dependen de un pastor vigilante, dudo mucho que las ovejas se den cuenta de su dependencia del pastor. Probablemente apenas noten la presencia del pastor hasta que sientan el tirón del cayado cuando son sacadas del peligro. En el otro extremo del espectro, los seres humanos son los pensadores más complejos de la creación. Tenemos la capacidad de comprender y procesar cantidades asombrosas de hechos e información. Podemos tomar decisiones complicadas. No nos parecemos mucho a las ovejas. Sin embargo, Jesús utiliza la parábola del buen pastor para enseñar a sus seguidores la relación que ofrece y busca Dios con su creación. Jesús reconoció una importante tendencia de la humanidad. Tal vez nos parezcamos más a las ovejas de lo que pensamos.
La imagen y la metáfora del pastor son familiares en toda la Escritura. Se utiliza con tanta frecuencia probablemente porque habría sido fácil de entender para los receptores contemporáneos de las historias y enseñanzas. Quizá el uso más conocido de esta metáfora sea el Salmo 23. «El Señor es mi pastor» es probablemente uno de los versos más conocidos de la Escritura en el Antiguo Testamento. La imagen de Dios como nuestro pastor a través del valle de la sombra de la muerte es una imagen de consuelo que, de hecho, reconforta a muchos a lo largo de la vida y de la muerte. En Juan 10, Jesús utiliza esta metáfora cuando intenta enseñar a sus seguidores y a los fariseos su papel en sus vidas, así como su futuro con ellos. En los versículos que preceden al pasaje de hoy, Jesús se refiere a sí mismo como la puerta que separa a las ovejas del peligro. En los versículos 11-18, Jesús vuelve a la metáfora de sí mismo como el buen pastor. El buen pastor se diferencia de un trabajador contratado porque está dispuesto a dar su vida por las ovejas. Una persona contratada para vigilar a las ovejas no se interesa por ellas como el pastor y probablemente las abandonará cuando se acerque el peligro. Jesús sugiere que, como buen pastor, no abandonará el rebaño y estará dispuesto a dar su vida. Jesús también alude a la realidad universal de su eventual sacrificio. En el versículo 16, Jesús reconoce que hay más ovejas que no están dentro del corral. Estas ovejas también lo necesitan como pastor y serán llevadas a unirse al resto del rebaño, y todas tendrán el mismo pastor. Por último, Jesús alude a su propia elección al entregar su vida. No sólo es su elección de entregar su vida, sino su elección de volver a tomarla. A través de una lente cristiana posterior a la resurrección, podemos ver claramente esta alusión a la crucifixión y resurrección de Jesús. En efecto, Jesús podría haber optado por renunciar a su muerte, pero en su lugar eligió enfrentarse a la muerte y volver de entre los muertos.
Como se puede imaginar, las autoridades religiosas no respondieron bien a la representación de Jesús como el buen pastor que ha venido tanto a acostarse como a tomar su vida por sus ovejas. Aunque algunos se sintieron desafiados a creer, otros pensaron que Jesús estaba loco, y peor aún, que era un blasfemo. Me imagino que había otra faceta de esta metáfora que habría sido difícil para los oyentes de Jesús. Estamos acostumbrados al concepto del Señor como pastor y nosotros como ovejas. Los oyentes de Jesús habrían estado menos acostumbrados a esta idea y habrían conocido de primera mano la relación entre ovejas y pastores. Que Jesús se describa a sí mismo como el pastor de las ovejas fue probablemente difícil de escuchar para la gente. Probablemente confundieron su sabia enseñanza con egoísmo. Tenemos la ventaja de conocer el resto de la historia. Podemos ver la suave sabiduría en la enseñanza de Jesús. Sabemos que hizo justo lo que dijo y eligió entregar y tomar su vida por nosotros.
Admitiré, sin embargo, que hay algo un poco descorazonador en ser descrito como una oveja. Es difícil admitir nuestra semejanza con los animales que tanto dependen de un pastor para sobrevivir. Estamos mucho más acostumbrados a ser pastores en control que ovejas tan necesitadas de liderazgo. Sin embargo, cuando se trata de nuestra relación con Dios, Jesús entiende nuestras tendencias humanas mejor, quizás, que nosotros mismos. Cuando se trata de nuestra fe, nos parecemos mucho a las ovejas que necesitan un pastor. Como las ovejas, tenemos la tendencia a seguir. Como las ovejas, a menudo confundimos el verdadero liderazgo con el que ofrecen los asalariados (pastores que están en esto por la razón equivocada). Como las ovejas, estamos en peligro por aquellos que se aprovechan de nuestra vulnerabilidad, los lobos espirituales. Como las ovejas, quizá seamos más vulnerables a nosotros mismos y a nuestra tendencia a alejarnos del cuidado del pastor y de la seguridad del rebaño. Ciertamente necesitamos un buen pastor, como Jesús, que esté dispuesto a cuidar y sacrificarse por nosotros. Aceptar que somos realmente como ovejas es la parte más difícil para muchas personas. Es nuestra naturaleza humana querer tener el control de nuestras vidas. Sin embargo, para ser seguidores de Cristo, debemos aceptar nuestra semejanza espiritual con las ovejas y nuestra necesidad de un buen pastor. Mientras seguimos reflexionando sobre la gran noticia de la resurrección, que seamos siempre conscientes de que para experimentar plenamente a Cristo, debemos permitir que Cristo sea el pastor de nuestras vidas.