Mordeduras de hormigas del azúcar y más: Cómo tratar las mordeduras y picaduras de hormigas

Para ser una criatura tan pequeña, las hormigas tienen un gran impacto en los humanos. Estos insectos han vivido en la Tierra durante más de 100 millones de años, sobreviviendo a los dinosaurios. Como animales sociales, las hormigas viven en grupos que pueden llegar a ser millones. Aunque las hormigas desempeñan una función importante en la naturaleza, las picaduras de estas plagas pueden ser molestas, dolorosas e incluso pueden desencadenar una reacción alérgica potencialmente mortal en algunos individuos.

Para ayudar a entender mejor cómo tratar una picadura de hormiga, es útil conocer los diferentes tipos de hormigas que puede encontrar y lo que las atrae a su casa. Una vez que haya tratado su picadura de hormiga, también querrá aprender cómo evitar una infestación para no ser picado en el futuro.

Mordeduras de hormigas del azúcar: ¿debo preocuparme?

Una de las especies de hormigas más comunes con las que es probable que se encuentre en el interior es la hormiga del azúcar, que es en realidad un grupo de especies de hormigas a las que les encanta encontrar y alimentarse de partículas azucaradas de alimentos que puede haber dejado inadvertidamente en su despensa, en sus pisos y en sus encimeras. A continuación conocerá estos tipos de hormigas; las hormigas domésticas olorosas y las hormigas del pavimento suelen incluirse en esta categoría. La buena noticia es que en la mayoría de los casos, estas picaduras requieren poco o ningún tratamiento y estas especies no son agresivas hacia los seres humanos.

Cuando se piensa en las picaduras de hormigas, la especie que puede causar la molestia más significativa es la hormiga de fuego.

La hormiga de fuego

La hormiga más comúnmente asociada con picaduras dolorosas es la hormiga de fuego, que a veces se llama la hormiga roja o simplemente RIFA (para la hormiga de fuego roja importada). En realidad, hay más de 200 especies de hormigas rojas que son invasoras en muchas partes del mundo, como Estados Unidos, Canadá, Australia y Taiwán. De hecho, más de la mitad de las personas que viven en zonas infestadas de hormigas rojas son picadas por estos insectos cada año. Fácilmente identificable por su color marrón rojizo, esta especie invasora se encuentra sobre todo en el sur del país. Otro elemento fácil de identificar son sus montículos, que pueden crecer entre 18 y 24 pulgadas de altura. Aunque las hormigas de fuego pueden construir montículos en una gran variedad de suelos, prefieren hacerlo en zonas abiertas y soleadas como parques, céspedes y campos.

A pesar de su pequeño tamaño -la mayoría mide entre un octavo y un cuarto de pulgada- las hormigas de fuego son muy activas y muy agresivas. Las hormigas de fuego suelen comer plantas emergentes y semillas, pero también pueden atacar y matar a pequeños animales. Mientras que la mayoría de las otras especies de hormigas pican y rocían ácido sobre la herida, las hormigas de fuego son las que más daño hacen picando e inyectando un veneno tóxico desde su abdomen. Aunque las hormigas de fuego construyen sus nidos en el exterior, pueden entrar en sus casas a través de los sistemas de calefacción y aire acondicionado en busca de comida y agua. Se alimentan de casi cualquier planta o animal que puedan encontrar y se han adaptado para sobrevivir en condiciones extremas.

Signos de las hormigas de fuego

Como hemos mencionado anteriormente, detectar un montículo de hormigas de fuego es la mejor manera de detectar una infestación o una gran colonia. Y si lo hace, querrá tomar medidas rápidas. Si se dejan solas, estas hormigas pueden ser un peligro tanto para usted como para su familia. Si se las molesta, las hormigas de fuego atacan en enjambres y cada hormiga puede (y lo hará) picar varias veces. Además, sentirá la picadura de una hormiga de fuego inmediatamente, ya que todas las picaduras provocan escozor, picor y una reacción dolorosa en la zona afectada.

Cómo tratar las picaduras de las hormigas de fuego

Aunque la reacción a una picadura de hormiga de fuego varía mucho de una persona a otra, las molestias pueden aumentar si le pican varias hormigas a la vez o si una sola hormiga le pica repetidamente. Muchas picaduras comienzan como un pequeño bulto y a menudo pueden transformarse en una ampolla, llena de material similar al pus. Si se irritan, las zonas infectadas pueden dejar una cicatriz al curarse.

Si te atacan las hormigas de fuego, trata las picaduras lavando la zona afectada con agua y jabón. También puede aplicar hielo para reducir la hinchazón y el dolor o utilizar cremas tópicas de venta libre a base de esteroides o aloe vera. Los antihistamínicos pueden ayudar a reducir la sensación de picor y disminuir la reacción a la picadura. Sin embargo, hay que evitar rascarse, ya que esto puede hacer que las picaduras se infecten. Si se dejan tranquilas, las picaduras deberían curarse en el plazo de una semana.

Los signos de una reacción alérgica peligrosa incluyen dificultad para respirar y tragar, náuseas y mareos. Estos síntomas se desarrollan rápidamente después de la picadura. Si usted o un miembro de su familia experimenta estos síntomas, busque atención médica inmediatamente.

Cómo deshacerse de las hormigas de fuego

Hay varias maneras de deshacerse de las hormigas de fuego en su casa. Las dos formas más comunes y efectivas son los tratamientos de montículos individuales y los tratamientos al voleo. Y mientras que estos a veces pueden ser manejados usando un enfoque de bricolaje, las hormigas de fuego son notoriamente difíciles de eliminar. La mejor manera de eliminar las hormigas de fuego de forma segura y eficaz es ponerse en contacto con su empresa local de control de plagas.

La hormiga carpintera

Una de las hormigas más grandes con las que entrará en contacto es la hormiga carpintera, que varía en tamaño de unos tres y medio a trece milímetros de largo y puede dañar la madera de su casa. La hormiga carpintera suele ser de color negro, pero algunas tienen el cuerpo rojizo y el abdomen negro. Al tratar de distinguir entre una hormiga carpintera y una hormiga de fuego, puede observar que las hormigas carpinteras son activas sobre todo por la noche y no forman los característicos montículos que hacen las hormigas de fuego. Las hormigas carpinteras pueden ser amarillas, anaranjadas o incluso de color marrón claro.

Cuando están en el interior, las hormigas carpinteras suelen hacer sus hogares entre las tejas de madera, las vigas o las tablas de madera. Las colonias también pueden localizarse en grietas y hendiduras de la estructura de su casa, especialmente si hay alguna madera que haya estado expuesta a la humedad. Estas hormigas también construyen colonias en aislamientos de espuma, aleros y espacios de arrastre. Sin embargo, independientemente del lugar que elijan para construir su colonia, las hormigas carpinteras se reunirán en dos tipos de grupos: colonias madre y colonias satélite. Las colonias progenitoras están formadas por una reina y sus obreras, mientras que las colonias satélite incluyen obreras, larvas viejas y pupas. No es raro encontrar varias colonias satélite por una colonia madre.

Signos de las hormigas carpinteras

Una de las maneras más fáciles de saber si las hormigas carpinteras están dentro de su casa es detectar las hormigas obreras. Dicho esto, como las colonias suelen establecerse dentro de una estructura de madera, estas hormigas pueden ser difíciles de detectar.

Si nota una afluencia de hormigas carpinteras en su casa pero tiene problemas para localizar la colonia, compruebe el exterior. En muchos casos, la colonia estará situada cerca de su casa o edificio, y las hormigas obreras entrarán en su casa por la noche en busca de comida y agua. Espere hasta el anochecer para intentar encontrar por dónde entran las hormigas en su casa.

Si tiene un gran número de hormigas carpinteras en el interior de su casa, puede notar montones de virutas de madera o débiles crujidos procedentes del interior de sus paredes.

Cómo tratar las picaduras de las hormigas carpinteras

Las hormigas carpinteras pueden picar, y cuando lo hacen, el ácido fórmico que rocían en el lugar de la herida puede aumentar las molestias. Este ácido es el mismo que se encuentra en las picaduras de abejas, por lo que la sensación de pellizco que se siente después de una picadura puede ser bastante grave. Después de una picadura suele aparecer una marca roja del tamaño de un guisante, junto con una inflamación.

Las hormigas carpinteras no pueden transmitir enfermedades a través de sus picaduras. Al igual que con las picaduras de las hormigas de fuego, limpie la piel y aplique compresas de hielo para ayudar a disminuir las ganas de picar. En las picaduras más molestas se puede aplicar un tratamiento con antibióticos. Dado que estas picaduras pueden infectarse, resista el impulso de rascar el lugar.

Cómo deshacerse de las hormigas carpinteras

Para prevenir una infestación de hormigas carpinteras, elimine los tocones, troncos y desechos en un radio de 100 metros de su casa. También querrá mantener las partes de madera de su casa secas en todo momento. Si la madera de su casa sufre algún daño causado por el agua, sustitúyala lo antes posible. También puede colocar una barrera contra la humedad sobre el suelo en los espacios de arrastre o debajo de los porches de madera para eliminar aún más las posibles vías de entrada.

La hormiga doméstica olorosa

Como es de esperar, la hormiga doméstica olorosa (a veces llamada hormiga de azúcar) se encuentra más comúnmente dentro de las casas y edificios. Cuando las hormigas domésticas son aplastadas, desprenden un fuerte olor a tierra y a coco. A pesar de ello, hacen sus nidos en el exterior y se desplazan al interior en busca de comida o para escapar del clima lluvioso. Una vez dentro, suelen anidar bajo el suelo o en las paredes. Como las hormigas domésticas prefieren los alimentos más dulces y azucarados, es posible que las encuentre correteando por la encimera de su cocina.

Las hormigas domésticas son pequeñas, miden entre dos milímetros y medio y tres y cuarto de longitud, con un cuerpo oscuro que suele ser negro o marrón. Estas hormigas pueden contaminar cualquier alimento humano con el que se encuentren.

Signos de las hormigas domésticas

En entornos naturales, se pueden detectar las hormigas del azúcar por las grandes colinas de tierra que indican la presencia de una colonia. A menudo se pueden detectar las hormigas de azúcar en climas cálidos, y son nocturnas, por lo que es más probable verlas por la noche.

Cómo tratar las picaduras de las hormigas domésticas

Por suerte, las hormigas de azúcar no suponen una amenaza grave para la mayoría de los seres humanos, a menos que seas alérgico a su picadura. Normalmente, las picaduras no son dolorosas. Si entra en contacto con las hormigas del azúcar, aplique una crema antibiótica en el lugar de la picadura y vigile a la persona afectada. Busque atención médica si la reacción es grave.

Cómo deshacerse de las hormigas domésticas

Si se encuentra con una infestación de hormigas olorosas, evite utilizar cualquier pulverizador en el interior, ya que los pulverizadores residuales sólo añadirán estrés a la colonia y harán que se divida en varias subcolonias. En su lugar, intente poner cebos a las hormigas y limitar las posibles fuentes de alimento, especialmente los alimentos dulces como la fruta y los melones.

La hormiga del pavimento

Una de las otras especies de hormigas más comunes con las que es probable que se encuentre es la hormiga del pavimento. Aunque este tipo de hormiga se encuentra en todo el mundo, las hormigas de pavimento se encuentran típicamente en las viviendas urbanas cerca del hormigón. Como la mayoría de las hormigas, las del pavimento son de pequeño tamaño. Esta especie de hormiga mide entre dos y medio y poco más de tres milímetros. El color de la hormiga del pavimento puede variar entre el marrón oscuro y el negro y su cuerpo se caracteriza por una cabeza y un tórax con crestas paralelas que recorren el lateral. Las antenas de 12 segmentos de una hormiga del pavimento también tienen un palo de tres segmentos.

Las hormigas del pavimento, como otras especies de hormigas, tienen castas distintas dentro de las colonias. Esta especie tiene unas pocas reinas reproductoras y un gran número de obreras no reproductoras. Esta especie de hormiga también es conocida por sus grandes colonias, que a menudo contienen más de 10.000 hormigas obreras. Aunque tienen una amplia gama de hábitats posibles, las hormigas del pavimento, sin embargo, eligen anidar en áreas con mínima vegetación y ambientes modificados por el hombre.

Signos de las hormigas del pavimento

Aunque la distancia desde su acera hasta la entrada de su casa puede parecer un viaje lejano para una hormiga, es un viaje que las hormigas del pavimento pueden hacer. Estos insectos viajan en senderos desde la colonia al aire libre para buscar comida y a menudo llegan al interior a través de las tuberías. Una vez dentro, las hormigas del pavimento se alimentan de una variedad de alimentos, incluyendo insectos muertos, alimentos grasos, dulces y comida para mascotas.

El mejor indicio de que tiene este tipo de hormigas dentro de su casa es ver a las propias hormigas obreras. A medida que estas hormigas buscan comida, pueden contaminar su comida, dejando bacterias y otros gérmenes dañinos. A medida que las hormigas del pavimento trasladan la comida a sus nidos, también puede encontrar pequeños montones de materiales que pueden parecer suciedad.

¿Las mordeduras de las hormigas del pavimento requieren tratamiento?

Aunque las hormigas del pavimento pueden picar, rara vez pican a los seres humanos, e incluso cuando lo hacen, el impacto es mínimo. Por esta razón, la mayoría de las picaduras de hormigas del pavimento no requieren tratamiento.

Cómo deshacerse de las hormigas del pavimento

Para detectar una posible infestación o colonia alrededor de su casa, busque tierra desplazada a lo largo de las aceras, patios, calzadas o bordillos. También puede comprobar alrededor de los cimientos de su casa o debajo de los patios de ladrillo. En el interior, busque alrededor de sus lavabos e inodoros. Como hemos mencionado anteriormente, estas hormigas a menudo encuentran su camino en el interior a través de las tuberías.

Si encuentra una infestación, la mejor manera de eliminar las hormigas del pavimento es a través de cebos. Esto se debe a que las hormigas obreras llevarán el material cebado, o la comida, de vuelta al nido. Al seleccionar un cebo, elija uno que sea dulce y asegúrese de colocarlo en zonas donde los niños o las mascotas no puedan alcanzarlo. Por último, tenga paciencia, ya que puede tardar hasta dos semanas, y a veces más, en eliminar por completo una colonia.

La hormiga faraona

La hormiga faraona, que se encuentra más comúnmente en los estados del sur del país, es en realidad bastante diferente de otras especies de hormigas, especialmente en cuanto a su aspecto. Esta hormiga es particularmente pequeña en tamaño, sólo unos dos milímetros de largo, y tiene un cuerpo amarillo claro con marcas rojas y negras en el abdomen. Sin embargo, a pesar de su pequeño tamaño, las antenas tienen 12 segmentos con palos antenales de tres segmentos.

Una colonia de hormigas faraonas está formada por reinas, machos, obreras y hormigas jóvenes, y puede variar en tamaño. Mientras que algunas colonias están formadas por unas pocas docenas de hormigas, otras pueden contar con varios miles, y otras aún, albergan a veces hasta varios cientos de miles de hormigas. Las hormigas faraonas prefieren los climas más cálidos. Generalmente bien escondidas, estas hormigas tienden a anidar en los huecos de las paredes, debajo de los electrodomésticos, en las tomas de corriente, debajo de las alfombras y en las cocinas y baños. A veces puede encontrar hormigas faraonas entre la ropa y las sábanas. Son, de hecho, una de las especies de hormigas más comunes que se encuentran en el interior.

Signos de las hormigas faraonas

Al igual que con muchos otros tipos de hormigas, la mejor indicación de que estos insectos están en su casa es encontrar a las hormigas obreras buscando comida.

¿Debo preocuparme por las picaduras de las hormigas faraonas?

Aunque la hormiga faraona puede transmitir algunas enfermedades peligrosas, incluyendo la salmonela, no suelen picar, e incluso si lo hacen, su boca es tan pequeña que probablemente ni siquiera sentirás la picadura.

Cómo deshacerse de las hormigas faraonas

La mejor manera de detectar una infestación es a través del rastro de alimentación de las hormigas obreras en tu cocina o alrededor de otras fuentes de alimento. Una vez encontrada, querrá actuar rápidamente, ya que esta especie de hormiga es una de las infestaciones más difíciles de controlar. Y aunque hay métodos caseros, como los cebos, que pueden funcionar para algunas especies de hormigas, la eliminación de las hormigas faraonas es mejor dejarla para los profesionales.

Primero la prevención: cómo tratar las mordeduras de hormigas y las picaduras de insectos

A pesar de nuestros intentos más valientes, seguiremos conviviendo con las hormigas y otros insectos picadores. Y lo que es peor, hay nuevas especies, como la Paratrechina longicornis -más conocida como hormigas «locas»- que se están viendo con más frecuencia en el sur de Estados Unidos. Hay algunas medidas que todos podemos tomar para evitar que nos piquen, entre ellas:

• Usar zapatos y calcetines cuando camine por zonas de hierba.
• Mantener la comida del picnic bien tapada para evitar atraer a los insectos que pican.
• Ejercer precaución cerca de arbustos, contenedores de basura públicos y sus aleros, donde pueden estar las colonias de hormigas.
• Cubrir la piel expuesta cuando se trabaje al aire libre.

ABC es tu socio en el control de hormigas

Dependiendo de la especie de hormiga que encuentres en o alrededor de tu casa, hay diferentes tácticas y técnicas que puedes utilizar para deshacerte de ellas. Pero como mencionamos anteriormente, ciertas hormigas son particularmente difíciles de eliminar, y para esas situaciones, es mejor llamar a los profesionales para programar un servicio. Los expertos de ABC Home & Servicios Comerciales tienen décadas de experiencia en el manejo de plagas comunes y en la determinación de la mejor manera de deshacerse de las hormigas de su casa y de mantenerlas alejadas para siempre.