Números Capítulo 19

A. Provisión para la purificación – las cenizas del sacrificio de una novilla roja.

1. (1-2) La toma de una novilla roja.

Entonces el SEÑOR habló a Moisés y a Aarón, diciendo: «Esta es la ordenanza de la ley que el SEÑOR ha ordenado, diciendo: ‘Hablad a los hijos de Israel, que os traigan una novilla roja sin mancha, en la que no haya ningún defecto y sobre la que nunca haya venido un yugo.»

a. Que os traigan una novilla roja: Una novilla es una vaca que nunca ha estado preñada, por lo que aún no puede dar leche. Tenían que encontrar una de color rojo – que, por supuesto, sería algo raro.

i. «Normalmente el color del animal no importaba. Este tenía que ser rojo para parecerse a la sangre». (Wenham)

b. Sin mancha, en el que no haya ningún defecto y sobre el que nunca haya venido un yugo: Estos requisitos hacían que este animal en particular fuera aún más raro. Esta novilla roja, por lo tanto, sería valiosa, rara y pura (porque aún no había sido impregnada).

2. (3-10) El sacrificio, la quema y la recolección de las cenizas de la novilla roja.

La darás al sacerdote Eleazar, para que la saque fuera del campamento, y será sacrificada delante de él; y el sacerdote Eleazar tomará parte de su sangre con su dedo, y rociará parte de su sangre siete veces directamente frente al tabernáculo de reunión. Entonces la novilla será quemada a su vista: su piel, su carne, su sangre y sus despojos serán quemados. El sacerdote tomará madera de cedro, hisopo y grana, y los echará en medio del fuego que quema la novilla. Entonces el sacerdote lavará sus vestidos, se bañará en agua, y después entrará en el campamento; el sacerdote quedará impuro hasta la noche. Y el que la queme lavará sus ropas en agua, se bañará en agua y quedará impuro hasta la noche. Entonces el hombre limpio recogerá las cenizas de la vaquilla, y las guardará fuera del campamento en un lugar limpio; y se guardarán para la congregación de los hijos de Israel como agua de purificación; es para purificar del pecado. El que recoja las cenizas de la novilla lavará sus vestidos y quedará impuro hasta la noche. Será un estatuto para siempre para los hijos de Israel y para el extranjero que habite entre ellos.

a. Luego se quemará la novilla a su vista: se quemará su piel, su carne, su sangre y sus despojos: La novilla roja sería sacrificada de la forma habitual, rociando un poco de sangre sobre el altar. Sin embargo, se quemaba el cadáver completo del animal y se recogían las cenizas observando las ceremonias de limpieza antes y después de la recogida de cenizas.

i. Su sangre… será quemada: A diferencia de todos los demás sacrificios del Antiguo Testamento, la sangre de la vaquilla roja se quemaba junto con el sacrificio, en lugar de vaciarse completamente en la yugular. La sangre debía formar parte de las cenizas que saldrían de la quema del cadáver de la novilla roja.

b. Y el sacerdote tomará madera de cedro e hisopo y escarlata, y los echará en medio del fuego que quema la novilla: Cuando la novilla fuera quemada, el sacerdote echaría también madera de cedro e hisopo y escarlata en el fuego.

i. En Levítico 14:4-6, cada uno de estos tres elementos se utiliza en la ceremonia de purificación de un leproso. Cada uno de estos artículos tiene un significado especial.

ii. El cedro es extremadamente resistente a las enfermedades y a la putrefacción y es bien conocido por su calidad y preciosidad. Estas propiedades pueden ser la razón para incluirlo aquí – así como una referencia simbólica a la madera de la cruz. Algunos incluso piensan que la cruz en la que Jesús fue crucificado estaba hecha de cedro.

iii. El hisopo se utilizaba no sólo con la ceremonia de limpieza para los leprosos, sino que también a Jesús se le ofreció beber de una rama de hisopo en la cruz (Mateo 27:48), y cuando David dijo purifícame con hisopo en el Salmo 51:7, se admitió que era tan malo como un leproso.

iv. El escarlata, el color de la sangre, representa la sangre limpiadora de Jesús en la cruz. El escarlata se usaba en el velo y las cortinas del tabernáculo (Éxodo 26:31), en las vestimentas del sumo sacerdote (Éxodo 28:5-6), en la cubierta de la mesa de los panes de la proposición (Números 4:8), en el signo de la salvación de Rahab (Josué 2:21) y en el color de la burlona «túnica de rey» que le pusieron a Jesús en su tortura los soldados (Mateo 27:28).

c. Se guardarán para la congregación de los hijos de Israel como agua de purificación; es para purificar del pecado: Los residuos de la quema del cadáver, el cedro, el hisopo y la tela escarlata juntos producirían mucha ceniza, y la ceniza debía recogerse y rociarse en el agua poco a poco para hacer agua apta para la purificación.

B. Otras leyes de purificación.

1. (11-13) Tocar cadáveres hace que uno sea ceremonialmente impuro.

El que toque el cadáver de alguien quedará impuro siete días. Se purificará con el agua al tercer día y al séptimo día; entonces quedará limpio. Pero si no se purifica al tercer día y al séptimo, no quedará limpio. El que toque el cuerpo de alguien que haya muerto y no se purifique, contamina el tabernáculo del SEÑOR. Esa persona será apartada de Israel. Será impuro, porque el agua de la purificación no fue rociada sobre él; su impureza sigue sobre él.

a. El que toque el cadáver de alguien será impuro siete días: Ser ceremonialmente impuro no era «pecado», como podríamos pensar en ello; significaba que uno estaba excluido de su comunión regular con Dios y de su adoración, y de su comunión con el pueblo de Dios, hasta que se purificara.

b. Si no se purifica… esa persona será cortada: Uno que era impuro necesitaba purificación, y no podía ignorar su condición, pero seguía siendo parte de la nación – a menos que se negara a corregir su condición impura.

i. Un paralelo maravilloso se encuentra en Juan 13:5-11; si somos «bañados» por Jesús, sólo necesitamos que nos laven los pies, ya que se vuelven impuros en la práctica normal de la vida. Sin embargo, si no dejamos que Jesús nos «lave», no tenemos parte con Él. Debemos recibir la hermosa limpieza de una vez por todas que Jesús nos trae cuando nacemos de nuevo; sin embargo, venimos continuamente a Él para ser limpiados de las cosas «cotidianas».

c. Profanar el tabernáculo de Jehová: Estas leyes eran relevantes para todos en Israel, pero especialmente para los sacerdotes, quienes tenían el potencial de profanar el tabernáculo de Jehová. Bajo el Nuevo Pacto, el cristiano también tiene un llamado especial a la pureza porque también podemos profanar la morada de Dios (1 Corintios 6:19-20).

2. (14-16) Cómo manejar un cadáver.

Esta es la ley cuando un hombre muere en una tienda: Todos los que entren en la tienda y todos los que estén en ella serán impuros durante siete días; y toda vasija abierta, que no tenga la tapa puesta, es impura. Todo el que en el campo abierto toque a un muerto a espada o a un muerto, o un hueso de hombre, o una tumba, quedará impuro siete días.

a. Esta es la ley cuando un hombre muere en una tienda: La práctica de poner en cuarentena a todos los que entraran en contacto con un cadáver era también una maravillosa medida de salud pública. Los potencialmente contaminados serían apartados hasta que se pudiera ver si contraían una enfermedad del cadáver.

b. Toda vasija abierta, que no tenga una tapa fijada, es impura: De hecho, este principio se extendía a toda vasija abierta – que pudiera albergar potencialmente organismos causantes de enfermedades. Si estuvieran cerca de un cadáver, esos recipientes serían declarados impuros y, por tanto, destruidos, reduciendo el peligro de enfermedades contagiosas.

c. Serán impuros: ¿Qué era intrínsecamente impuro en un cadáver? Simplemente que la muerte es el resultado y la prueba positiva del pecado (Génesis 2:15-17, Romanos 5:12). La muerte es como el pecado hecho visible.

i. Si alguien tocaba el cadáver de un animal muerto, era impuro por menos de un día (Levítico 11:24, 27, 39). Pero si uno tocaba un humano muerto, ¡era impuro durante siete días! El hombre es ciertamente mayor que los animales – especialmente mayor en el pecado.

ii. Nuestro contacto con un cuerpo muerto también nos hace impuros. En Romanos 7:24, Pablo clama en frustración de la derrota en el pecado: ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte? Sólo podemos ser liberados del cuerpo de muerte si recibimos y caminamos en la preciosa obra de Jesús a nuestro favor.

3. (17-19) El propósito para las cenizas de la novilla roja.

Y para una persona impura tomarán parte de las cenizas de la novilla quemada para la purificación del pecado, y se les pondrá agua corriente en un recipiente. La persona limpia tomará hisopo y lo mojará en el agua, y lo rociará sobre la tienda, sobre todos los recipientes, sobre las personas que estaban allí, o sobre el que haya tocado un hueso, un muerto o una tumba. La persona limpia rociará a la impura al tercer día y al séptimo día; y al séptimo día se purificará, lavará su ropa y se bañará con agua; y al atardecer quedará limpia.

a. Tomarán un poco de las cenizas de la novilla: Las cenizas de la novilla roja, descritas anteriormente en el capítulo, se rociaban en agua fresca, y esta agua se utilizaba para la purificación.

b. Y al atardecer quedará limpio: Así, las cenizas de la novilla roja (que los ingredientes todos hablan de la obra de Jesús en nuestro favor), combinado con el agua (que habla de la obra de la Palabra de Dios y el Espíritu Santo) se combinan juntos para traer la limpieza. Puede limpiar incluso la impureza provocada por la muerte.

i. Toda esta limpieza es una imagen preciosa; pero la realidad está en Jesús: Porque si la sangre de los toros y de los machos cabríos y la ceniza de una vaquilla, rociando a los impuros, santifica para la purificación de la carne, ¿cuánto más la sangre de Cristo, que por el Espíritu eterno se ofreció a sí mismo sin mancha a Dios, limpiará vuestra conciencia de las obras muertas para servir al Dios vivo? (Hebreos 9:13-14)

4. (20-22) La naturaleza de la impureza.

Pero el hombre que es impuro y no se purifica, esa persona será cortada de entre la asamblea, porque ha contaminado el santuario de Jehová. El agua de la purificación no ha sido rociada sobre él; es impuro. Será un estatuto perpetuo para ellos. El que rocíe el agua de la purificación lavará sus ropas; y el que toque el agua de la purificación quedará impuro hasta la noche. Todo lo que toque el impuro será impuro; y la persona que lo toque será impura hasta la noche.

a. El hombre que es impuro y no se purifica: Esto muestra que la impureza no puede corregirse a sí misma. El hombre impuro no se limpiará sin más. Debe hacer algo, y debe hacer lo que Dios dice que se debe hacer para ser limpio. Sus propios planes o esquemas para la limpieza no significan nada.

b. El que rocía el agua de la purificación: Aquellos que ayudan a otros a ser limpios deben caminar en la limpieza ellos mismos. El que considera el agua de la purificación como algo común (el que toca el agua de la purificación) será considerado él mismo como impuro.

c. Todo lo que el impuro toque será impuro: La impureza se transmitía fácilmente, pero la limpieza había que buscarla deliberadamente.