Nacimiento prematuro

Efectos a largo plazo del nacimiento prematuro en la salud

Cada año, aproximadamente 1 de cada 10 bebés en Estados Unidos nace de forma prematura. El nacimiento prematuro es el que se produce demasiado pronto, antes de las 37 semanas. La prematuridad puede causar problemas a los bebés durante toda su vida. Cuanto antes nazca un bebé, más probable será que tenga problemas de salud. Algunos de estos problemas pueden no manifestarse hasta pasados varios años, incluso hasta la edad adulta.

Detectar y tratar los problemas de salud lo antes posible -y prevenir el nacimiento prematuro en general- puede ayudar a los bebés a tener una vida más larga y saludable.

¿El nacimiento prematuro puede afectar al cerebro del bebé?

Sí. El nacimiento prematuro puede provocar discapacidades intelectuales y de desarrollo a largo plazo en los bebés. Pueden provocar que una persona tenga problemas o retrasos en:

• Desarrollo físico
• Aprendizaje
• Comunicación o relación con los demás
• Cuidar de sí mismo

Algunas discapacidades a largo plazo causadas por el nacimiento prematuro incluyen:

• Problemas de comportamiento, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y la ansiedad
• Trastornos neurológicos, como la parálisis cerebral, que afectan al cerebro, a la médula espinal y a los nervios de todo el cuerpo
• Autismo, un grupo de trastornos que afectan al habla, a las habilidades sociales y al comportamiento del niño

¿Puede el nacimiento prematuro afectar a los pulmones de un bebé?

Sí. El nacimiento prematuro puede hacer que un bebé tenga problemas pulmonares y respiratorios, incluyendo asma y displasia broncopulmonar (DBP), una enfermedad pulmonar crónica que hace que los pulmones crezcan de forma anormal o se inflamen.

¿Qué otros problemas de salud a largo plazo puede causar el nacimiento prematuro?

• Problemas intestinales
• Infecciones, incluyendo neumonía (infección de los pulmones) y meningitis (infección del cerebro)
• Problemas de visión
• Pérdida de audición
• Problemas dentales, incluyendo retraso en el crecimiento de los dientes, cambios en el color de los dientes o dientes que crecen torcidos o fuera de su sitio

¿Qué tipo de servicios y apoyos están disponibles para su bebé?

Hable con el proveedor de atención médica de su bebé sobre los servicios y tratamientos médicos que puede necesitar. Dependiendo de la condición de su hijo, puede necesitar tratamiento desde el principio o a veces no hasta más adelante.

Los bebés prematuros a menudo necesitan servicios que les ayuden con el desarrollo y el aprendizaje:

• Los servicios de intervención temprana (EI) son programas para niños desde el nacimiento hasta los 3 años que tienen discapacidades o retrasos en el desarrollo. Estos programas suelen ser gratuitos y los proporciona cada estado. Ayudan a los niños a aprender habilidades físicas, de pensamiento, de comunicación, sociales y de autoayuda que normalmente se desarrollan antes de los 3 años. Si crees que tu hijo puede tener problemas con su forma de jugar, aprender, hablar o actuar, díselo a su proveedor.
• Más adelante, tu bebé puede necesitar servicios de educación especial. Estos son para niños con discapacidades de 3 a 21 años. Estos servicios son proporcionados por su distrito escolar. Póngase en contacto con su distrito escolar local para conocer los servicios que ofrecen.

El programa de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) Learn the Signs. Actúa pronto. ofrece herramientas e información para los padres que creen que su hijo puede tener retrasos en el desarrollo. El sitio web incluye listas de comprobación, hojas informativas y pasos a seguir si le preocupa el desarrollo de su hijo.

Este contenido apareció originalmente en marchofdimes.org.