No consumir gluten es una tendencia dietética muy popular entre los adultos. Entonces, ¿podría su hijo beneficiarse de un estilo de vida sin gluten?
El gluten es una proteína que se encuentra de forma natural en ciertos cereales, como el trigo, la cebada y el centeno. Los alimentos que contienen gluten también pueden utilizarse para alterar el sabor y la textura de los alimentos y pueden añadirse a todo, desde las carnes frías hasta las patatas fritas. Para la mayoría de los niños, el gluten es completamente inofensivo, con dos excepciones. Los niños con enfermedad celíaca o con sensibilidad al gluten no celíaca deben seguir una dieta sin gluten.
Enfermedad celíaca y sensibilidad al gluten no celíaca
Para los niños con enfermedad celíaca, incluso el más mínimo bocado de gluten puede suponer un problema. El gluten desencadena la liberación de anticuerpos que inician un ataque a su organismo. Estos ataques dañan el intestino, lo que dificulta que los niños absorban los nutrientes necesarios para crecer y desarrollarse. El gluten también puede provocar a estos niños gases, hinchazón y diarrea. Algunos niños con enfermedad celíaca pierden peso, mientras que otros lo ganan. Si no se trata, la enfermedad celíaca también puede provocar problemas de salud como anemia, trastornos neurológicos y osteoporosis.
La sensibilidad al gluten no celíaca, o SGNC, presenta síntomas similares a los de la enfermedad celíaca, pero se cree que la reacción al gluten es menos grave. Por ejemplo, cuando estos niños consumen gluten, sus cuerpos no producen anticuerpos dañinos.
Si sospecha que su hijo tiene la enfermedad celíaca o NCGS, llame a su proveedor de atención médica. Antes de dejar de consumir gluten, haga que su hijo se someta a una prueba. Para que los médicos puedan diagnosticar estas afecciones, su hijo debe seguir consumiendo alimentos con gluten, de lo contrario los resultados de las pruebas pueden no ser precisos.
Cuando un niño necesita un plan de alimentación sin gluten
Actualmente, el único tratamiento para la enfermedad celíaca o la SGNC es evitar el gluten, lo que puede resultar extremadamente restrictivo y difícil de seguir para un niño. Las fiestas de cumpleaños, las fiestas de pijamas, las comidas fuera de casa e incluso la hora de la merienda en el colegio pueden ser complicadas para estos niños. Para que los profesores y el resto del personal escolar sean conscientes de esta necesidad nutricional especial, rellena un Plan 504. Este formulario documenta para la escuela las necesidades especiales de tu hijo relacionadas con la enfermedad celíaca o la NCGS. Por ejemplo, el plan puede exigir que el personal escolar que participa en el cuidado y la educación de tu hijo reciba formación sobre la enfermedad celíaca. El sitio web de la Fundación Celíaca tiene un plan de muestra gratuito.
Debido a que muchos alimentos contienen gluten, restringirlo puede afectar a la nutrición de tu hijo. Por ejemplo, los niños que deben evitar el gluten no pueden comer muchos alimentos que suelen estar enriquecidos y fortificados, como los cereales, el pan y la pasta. Estos alimentos suelen ser buenas fuentes de hierro y vitaminas del grupo B. Entonces, ¿cómo puede asegurarse de que su hijo reciba los nutrientes necesarios para gozar de buena salud? Reúnete con un nutricionista diplomado en dietética. Un dietista puede trabajar contigo y con tu hijo para desarrollar un plan de alimentación equilibrado y sin gluten. La buena noticia es que, para los niños con enfermedad celíaca, seguir un plan de alimentación sin gluten ayuda a mejorar los síntomas y a que el crecimiento vuelva a ser normal.