Por un lado, las verduras fermentadas son buenas para el intestino, pero por el otro, el contenido de sodio es bastante alto. En caso de que no hayas estado cerca del proceso de elaboración de encurtidos, así es como se hace: Los pepinos se ponen en un tarro de cristal con agua, sal y las especias que elijas (aunque el ajo y el eneldo son las más populares). A continuación, los dejas en remojo durante tres días, y voilá, tus pepinos se han metamorfoseado en hermosos encurtidos, listos para ser machacados. Y, por supuesto, puedes encurtir otras verduras además de los pepinos.
Pero… más allá de ser un delicioso apoyo para los sándwiches, ¿son realmente saludables? Me puse a investigar para averiguarlo de una vez por todas.
Los pros
1. Son probióticos. Como se mencionó anteriormente, los encurtidos son un alimento fermentado, lo que significa que tienen un alto contenido de probióticos y son buenos para tu intestino. Durante el proceso de fermentación, los azúcares de la verdura se descomponen y se convierten en ácido láctico, que contiene los beneficios probióticos. A estas alturas, es probable que sepas que un intestino feliz significa que todo es feliz: el microbioma es la zona cero no sólo de la digestión, sino también de tu sistema inmunológico e incluso juega un papel importante en el mantenimiento de un peso saludable. La moraleja es la siguiente: Añadir pepinillos a tu perrito caliente podría ser lo mejor que hagas por tu cuerpo en una comida al aire libre.
2. Son buenos para tus ojos. Si te pasas el día mirando el ordenador, incorporar pepinillos a tu dieta podría hacerte bien. Tienen un alto contenido de vitamina A, que está relacionada con el apoyo a la visión saludable. Además, la vitamina A también es buena para el sistema inmunitario.
3. Los pepinillos ayudan a mantener los huesos fuertes. Además de la vitamina A, los pepinillos también contienen vitamina K, que se ha relacionado con la ayuda a la prevención de la osteoporosis debido a su capacidad para regular los niveles de calcio.
4. Ayudan con los calambres musculares. Según un estudio, los atletas que bebían zumo de pepinillos tenían calambres musculares más cortos que los atletas que bebían agua, debido en gran parte a la sal. Tomar niveles moderados de sodio puede ayudar con las contracciones musculares.
Los contras
1. Los encurtidos procesados pueden estar llenos de conservantes y carecen de beneficios probióticos. Si realmente quieres aprovechar los beneficios nutricionales de los encurtidos, la clave es comprarlos refrigerados. Los encurtidos elaborados para dejarlos en las estanterías de las tiendas suelen estar hechos con vinagre, lo que acaba con la mayor parte de sus beneficios para la salud intestinal. Los encurtidos procesados suelen incluir conservantes y más sodio para que duren más tiempo. Sin embargo, si optas por los refrigerados, obtendrás todos los beneficios saludables.
2. Pueden provocar hinchazón. Si tu estómago empieza a hincharse después de comer encurtidos, puedes culpar a la sal utilizada en el proceso de fermentación, porque los alimentos salados causan notoriamente hinchazón. Esto ocurre sobre todo con los encurtidos procesados y en frasco, que no tienen los beneficios probióticos de los encurtidos frescos, que tienen menos sal, y por lo tanto causan menos hinchazón. Alternativamente, usted podría simplemente estar comiendo demasiados encurtidos, lo que podría explicar la hinchazón.
3. Y sí, pueden ser altos en sodio. Haciendo eco del sentimiento anterior, mientras que los encurtidos son buenos para ayudar a los atletas cuyos electrolitos se han agotado, porque están fermentados con sal, los encurtidos tienen bastante sodio, con un promedio de 313 miligramos por porción. (La Asociación Americana del Corazón recomienda limitarlo a 1.500 miligramos al día). El veredicto
Si bien los pepinillos procesados y envasados que permanecen en los estantes de las tiendas durante meses no son exactamente superalimentos, los pepinillos frescos están llenos de beneficios nutricionales. Lo mejor es tomar uno o dos para obtener los beneficios probióticos y mantener un consumo moderado de sodio. Si tienes todo eso en cuenta, los encurtidos pueden ser parte beneficiosa de una dieta saludable.
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