¿Quién escribió el Libro de Nehemías?
Gran parte de Nehemías parece provenir directamente de los escritos personales del propio Nehemías, y el libro comienza con las palabras, «Las palabras de Nehemías hijo de Hakalías», y luego pasa a la narración en primera persona de las experiencias de Nehemías. Esto indica claramente que lo que estamos leyendo fue efectivamente escrito por el propio Nehemías.
Sin embargo, los libros de Esdras y Nehemías están tan estrechamente relacionados que durante muchos años fueron considerados en la Biblia hebrea como un solo libro, como una extensión de 1 y 2 Crónicas. Esto se debe a que se trata de una historia continuada: mientras Esdras trabaja para restablecer el templo y el tejido moral del pueblo, Nehemías llega más tarde para reconstruir la muralla que rodea Jerusalén y ejercer de gobernador. Es posible que algunas secciones del libro se hayan tomado prestadas de Esdras, como la lista de Nehemías 7:6 – 12:26, que casi refleja Esdras 2:1-70. Incluso con la posibilidad de algún material prestado, la narración principal del libro es claramente la de Nehemías, y se acepta que él es el autor.
Contexto y antecedentes de Nehemías
Como se ha dicho anteriormente, el Libro de Nehemías es una continuación de los acontecimientos del Libro de Esdras. Sin embargo, a diferencia de Esdras, que era sacerdote y escriba, Nehemías no tiene una vocación religiosa, sino que es un hombre con un alto cargo ante el rey Artajerjes I en Persia, sirviendo como copero.
Antes del comienzo de Nehemías, el pueblo judío ha estado regresando a Jerusalén desde un período de setenta años de cautiverio en Persia y está restableciendo su cultura y su fe en la tierra prometida. Con este telón de fondo comienza el libro, y Nehemías está sirviendo al rey en la capital, Susa. Pronto se marcha a Jerusalén cuando se entera de que «los que han sobrevivido al exilio y están de vuelta en la provincia tienen grandes problemas y desgracias. El muro de Jerusalén está derrumbado, y sus puertas han sido quemadas con fuego» (Neh. 1:3).
Esto hace que Nehemías llore y rece, y pronto sabe que él es el llamado a ir a Jerusalén y liderar su reconstrucción. Nehemías tenía las habilidades adecuadas para este trabajo, como explica Norman Geisler: «La experiencia de Nehemías en la corte del rey lo equipó adecuadamente para la reconstrucción política y física necesaria para que el remanente sobreviviera.» Nehemías regresa a la tierra en el año 444 a.C., trece años después del retorno liderado por Era y 94 años después del retorno liderado por Zorobabel. Llega para encontrar un trabajo aún no completado y un pueblo que se está volviendo complaciente.
Es importante notar que el profeta Malaquías está activo durante el período de tiempo que cubre Nehemías, y a través de sus escritos, vemos que el pueblo recién restaurado en su tierra, que ha reconstruido el muro de la ciudad y el templo, y ha visto el pacto de Dios cumplido, ya está cayendo en un patrón de descuido de Dios.
Tema principal y propósito de Nehemías
Ezra se ocupó principalmente de la restauración espiritual del pueblo de Dios, y Nehemías comienza abordando su restauración física y política. El tema principal de Nehemías es, por tanto, el de la restauración: la primera mitad del libro trata de la restauración de los muros de Jerusalén (capítulos 1-7), y la segunda, de su restauración y renovación espiritual (capítulos 8-13).
Quizás el momento más conmovedor documentado en Nehemías se encuentra en el capítulo 8, donde Esdras está leyendo las palabras de la Ley al pueblo. El versículo 9 nos da una idea de ese momento emotivo: «Entonces el gobernador Nehemías, el sacerdote y maestro de la Ley Esdras y los levitas que instruían al pueblo les dijeron a todos: ‘Este día es sagrado para el Señor, vuestro Dios. No os lamentéis ni lloréis’. Porque todo el pueblo había estado llorando al escuchar las palabras de la Ley». Dios finalmente ha restaurado a su pueblo como lo había prometido. Este momento es la culminación de mucho trabajo, de la superación final de la oposición, y debió ser extraordinariamente conmovedor para los presentes. Todavía nos conmueve hoy.
¿Qué podemos aprender hoy de Nehemías?
La perseverancia
Un tema continuado del Libro de Esdras, seguimos al pueblo de Dios en su transición de la vida en cautividad a la vida en su propia tierra. El viaje no fue nada fácil y conllevó muchos contratiempos, obstáculos y ataques. Mientras realizamos el trabajo que Dios nos ha llamado a hacer, podemos esperar el mismo tipo de contratiempos y oposición. Debemos permanecer fieles en la oración, y confiar en que Dios cumplirá sus propósitos en su tiempo.
Dios muestra su fidelidad a su pueblo a pesar de sus repetidos fracasos. Podemos sentirnos alentados de que, incluso cuando fallamos, no hemos terminado. La gracia de Dios es más grande que nuestro pecado, y nos corresponde recordar la fidelidad de Dios y confiar en Él mientras nos disponemos a realizar las tareas que nos ha encomendado.
La obra de Dios a través de nuestra unidad
Nehemías 4:6 afirma que «reconstruimos el muro hasta que todo llegó a la mitad de su altura, porque el pueblo trabajaba de todo corazón.» Esta unidad de propósito hizo que la reconstrucción fuera rápida y exitosa. Sirve como recordatorio de que si podemos emprender una tarea con todo el corazón, con una unidad de propósito, la Iglesia se convierte en un vehículo eficaz y poderoso para que Dios actúe.
La obra de Dios a través de creyentes individuales
El Libro de Nehemías nos muestra el tipo de impacto significativo que un individuo puede tener en una nación. Nehemías no sirvió como sacerdote, sino en cargos seculares, usando su posición para devolver a los judíos el orden, la estabilidad y el enfoque adecuado en Dios, quien usa toda clase de personas en toda clase de lugares haciendo toda clase de trabajo.
Nehemías es un ejemplo perfecto de cómo una persona que está dedicada a Dios no necesita estar en el ministerio profesional para ser efectiva para el reino. Dios te creó de la manera que lo hizo por una razón, y Él usará tus fortalezas específicas para Su gloria y para Sus propósitos.
La obra de Dios a través del liderazgo
Zorobabel, Esdras y Nehemías son hombres elegidos por Dios para liderar a Su pueblo política, espiritual y físicamente. Esto vino a través de la reconstrucción de su cultura, su templo, su muro de la ciudad, su perseverancia y búsqueda de la justicia. Que nos esforcemos por ser este tipo de líderes, aferrándonos a la palabra de Dios, y que apoyemos a los que nos guían en nuestra fe.
Nuestros versos favoritos de Nehemías
Nehemías 1:3, «Me dijeron: «Los que sobrevivieron al exilio y están de vuelta en la provincia están en gran problema y desgracia. El muro de Jerusalén está derrumbado, y sus puertas han sido incendiadas»
Nehemías 4:14, «Después de examinar las cosas, me levanté y dije a los nobles, a los funcionarios y al resto del pueblo: «No tengan miedo de ellos. Acuérdense del Señor, que es grande y temible, y luchen por sus familias, por sus hijos e hijas, por sus esposas y por sus hogares»
Nehemías 4:17-18, «que estaban construyendo el muro. Los que llevaban materiales hacían su trabajo con una mano y sostenían un arma en la otra, y cada uno de los constructores llevaba su espada al costado mientras trabajaba. Pero el hombre que tocaba la trompeta se quedaba conmigo»
Nehemiah 6:15-16, «Así que el muro se terminó el veinticinco de Elul, en cincuenta y dos días. Cuando todos nuestros enemigos se enteraron de esto, todas las naciones circundantes tuvieron miedo y perdieron la confianza en sí mismas, porque se dieron cuenta de que esta obra se había hecho con la ayuda de nuestro Dios.»
Nehemiah 8:9, «Entonces el gobernador Nehemías, el sacerdote y maestro de la Ley Esdras y los levitas que instruían al pueblo les dijeron a todos: ‘Este día es sagrado para el Señor, vuestro Dios. No os lamentéis ni lloréis’. Porque todo el pueblo había estado llorando al escuchar las palabras de la Ley.»
Nehemías 8:10, «Nehemías dijo: ‘Vayan y disfruten de alimentos selectos y bebidas dulces, y envíen algo a los que no tienen nada preparado. Este día es sagrado para nuestro Señor. No os entristezcáis, porque la alegría del Señor es vuestra fuerza'»
Fuentes
- La Nueva Biblia Abierta. (1990). Nashville: T. Nelson, p.544.
- Norman L. Geisler, A Popular Survey of the Old Testament (Peabody, Mass.: Prince Press, 2007), 165.
- ESV Bible. (2020). Introduction to Nehemiah | ESV.org.
- Insight.org. (2020). Book of Nehemiah Overview – Insight for Living Ministries.