La piedra angular de cualquier dieta de un buen conejo adulto consiste en pellets de calidad, heno fresco, agua y verduras frescas. Cualquier otra cosa que no sea estos elementos básicos debe considerarse una «golosina» y darse en cantidades limitadas. Las cantidades de estos elementos esenciales de la dieta varían según la edad del conejo.
- Esenciales de la dieta del conejo**
Pellets: Los pellets son más importantes en las etapas más tempranas del desarrollo del conejo porque tienen una alta concentración de nutrientes, lo que ayuda a garantizar un aumento de peso adecuado. Un alimento en pellets de calidad debe tener un alto contenido de fibra (18% como mínimo) y ser nutricionalmente equilibrado. A medida que el conejo alcanza la madurez, sin embargo, los pellets deben constituir una parte menor de la dieta, sustituyéndose por mayores cantidades de heno y verduras. La sobrealimentación de pellets en conejos maduros puede provocar obesidad y otras afecciones médicas.
Heno: Los conejos deben tener heno fresco disponible las 24 horas del día. Los conejos de menos de 7 meses pueden tener heno de alfalfa, pero los de más edad deben tener heno de hierba, como timothy o avena. El heno es esencial para la buena salud de un conejo, ya que le proporciona la fibra que ayuda a reducir el peligro de las bolas de pelo y otras obstrucciones.
Agua: El agua fresca también debe estar a disposición de su mascota las 24 horas del día. Cada día, cambie el agua del plato o de la botella de agua con agua fresca. Semanalmente, desinfecte el plato/botella de agua con un detergente suave para platos y aclárelo bien antes de añadir agua para beber.
Verduras: Las verduras proporcionan un valioso forraje, así como vitaminas esenciales. A partir de los 3 meses de edad, puede empezar a ofrecerle verduras. Introduzca nuevas verduras de una en una. De este modo, si se produce un malestar digestivo, sabrá qué alimento puede ser el culpable. Elimine los que causan heces blandas o diarrea. Siga añadiendo nuevas variedades, tanto de verduras de hoja oscura como de raíces, y sirva verduras de distintos colores. Once your rabbit is used to several vegetables, feed him or her at least three different kinds daily for a mix of nutrients.
Include a variety of vegetables from the list below. (Those containing a high level of Vitamin A are indicated by an *. Feed at least one of these each day.)
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Alfalfa, radish, and clover sprouts
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Basil
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Beet greens (tops)
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Bok choy
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Broccoli (mostly leaves/stems)*
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Brussels sprouts
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Carrots and carrot tops*
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Celery
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Cilantro
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Clover
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Collard greens*
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Dandelion greens (NO pesticides)*
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Endive*
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Escarole
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Green peppers
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Kale*
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Mint
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Mustard greens*
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Parsley*
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Pea pods (the flat edible kind)*
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Peppermint leaves
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Radicchio
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Radish tops
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Raspberry leaves
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Romaine lettuce (NO iceberg or light colored leaf lettuce)*
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Spinach*
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Watercress*
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Wheat grass
Kale, mustard greens, and spinach contain high levels of oxalates (the salts of oxalic acid), which can accumulate in the system and cause toxicity over time. Rather than eliminating these veggies from your list (because they are highly nutritious and loved by most rabbits), limit your use of them to 1 or 2 meals per week.
Rabbit chewing items: In addition to nutrition, hay and vegetables are also important to your rabbit’s dental health. A diet that requires little chewing produces uneven tooth wear, causing enamel to grow on the sides of the teeth. Estos picos pueden provocar un fuerte dolor bucal y una salivación excesiva (a menudo llamada «babeo»). También provocan renuencia a masticar, incapacidad para cerrar la boca y reducción de la ingesta de alimentos. La situación se agrava a medida que los dientes siguen creciendo y, si no se trata, provoca una grave desnutrición. Además del heno y las verduras, conviene proporcionar a su conejo palos para masticar o «huesos» para roer de madera no tratada de diversos tamaños y formas. También pueden utilizarse tubos de cartón y mimbre sin tratar.
Golosinas para conejos: Las golosinas, incluidas las frutas frescas, deben darse con moderación debido a su contenido calórico. Los conejos pueden digerir pequeñas cantidades de avena y cebada, pero, de nuevo, suelen aportar más calorías de las necesarias. Y, un exceso de carbohidratos se ha asociado con la enteritis en los conejos.
Alimentación de los conejos a través de sus etapas de desarrollo
Al igual que los seres humanos, los conejos necesitan ser alimentados de manera diferente en las distintas etapas de su crecimiento para asegurar un desarrollo, digestión y peso saludables. A lo largo de la vida de un conejo, evite cualquier cambio repentino en la dieta; los nuevos alimentos deben introducirse siempre de forma gradual. Recuerde también tener agua fresca y limpia disponible en todo momento. Se recomiendan las botellas de agua frente a los platos.
Conejos bebé : Un conejo bebé, o kit, se alimenta únicamente de la leche de su madre durante aproximadamente las tres primeras semanas. Durante los primeros días, la leche contiene altos niveles de anticuerpos que ayudan a proteger al kit de las enfermedades. Al cabo de tres semanas, el gatito empezará a mordisquear heno de alfalfa y pellets. A las 7 semanas de edad, las crías de conejo pueden tener acceso ilimitado a pellets y heno de alfalfa, además de la leche materna. Los gazapos suelen ser destetados de la leche materna a las 8 semanas de edad, dependiendo de la raza.
Jóvenes: Entre el destete y los 7 meses de edad, el conejo joven puede tener una cantidad ilimitada de pellets y heno de alfalfa. A los 3 meses de edad, comience a introducir pequeñas cantidades de verduras en la dieta de su conejo. Introduzca una verdura cada vez. Si alguna verdura parece causar problemas digestivos, evite alimentarla en el futuro.
Jóvenes adultos: Los conejos adultos jóvenes de 7 meses a 1 año de edad deben ser introducidos en el heno de fleo, hierba y/o avena, y debe estar disponible durante todo el día. La fibra del heno es esencial para que su sistema digestivo funcione correctamente. En este punto, necesitarán poco heno de alfalfa, así como menos pellets. El heno de alfalfa tiene más calorías y calcio de lo que los conejos necesitan en esta fase de desarrollo, y el alto contenido calórico de los pellets también puede empezar a causar problemas de peso. En lugar de ofrecer un número ilimitado de pellets, una buena regla general es 1/2 taza de pellets por cada 6 libras de peso corporal al día. Para compensar la pérdida nutricional, debe aumentar la ingesta de verduras y heno de su conejo. Puede alimentar a su conejo con algunas frutas durante esta etapa, pero debido a las calorías, limítelas a no más de 1-2 onzas por 6 libras de peso corporal diariamente.
Adultos maduros: Los conejos adultos maduros deben ser alimentados ilimitadamente con fleo, heno de hierba y heno de avena. Una vez más, debe reducir la porción de pellets de la dieta. Una pauta estándar es 1/4 de taza de pellets por cada 6 libras de peso corporal al día. Se requieren varias raciones de verduras (2 tazas por cada 6 libras de peso corporal al día). Asegúrese de elegir verduras de hoja oscura y de darles al menos tres tipos diferentes al día. Las verduras de hoja verde u otras variedades de color claro NO son nutritivas. Además, asegúrese de ofrecerle verduras de color amarillo oscuro y naranja. Las golosinas, incluidas las frutas, deben darse con moderación.
Conejos senior: Los conejos senior de más de 6 años de edad pueden ser alimentados con la misma dieta que los adultos maduros si no tienen problemas de pérdida de peso. Es posible que tenga que aumentar la ingesta de pellets si su mascota no es capaz de mantener su peso. También puede darse alfalfa a los conejos con bajo peso, pero sólo si los niveles de calcio son normales. Los análisis de sangre anuales son muy recomendables para los conejos senior para determinar el nivel de calcio y otros componentes de la sangre.