Interesting OceanFacts
Area: about 140 million square miles (362 million sq km), or nearly 71% of the Earth’s surface.
Average Depth: 12,200feet (3,720 m).
Deepest point: 36,198feet (11,033 m) in the Mariana Trench in the western Pacific.
Mountains: The oceanridges form a great mountain range, almost 40,000 miles (64,000 km) long, thatweaves its way through all the major oceans. It is the largest single feature onEarth.
Highest Mountain: MaunaKea, Hawaii, rises 33,474 feet (10,203 m) from its base on the ocean floor; only13,680 feet (4,170 m) are above sea level.
Song about Protecting our Planet and Saving the Sea
48 more facts about ouroceans…
The oceans occupy nearly 71% of our planet’s surface
More than 97% of all our planet’s water is contained in the ocean
The top ten feet of the ocean hold as much heat as our entire atmosphere
The average depth of the ocean is more than 2.5 miles
The oceans provide 99 percent of the Earth’s living space- the largest space in our universe known to be inhabited by living organisms
More than 90% of this habitat exists in the deep sea known as the abyss
Less than 10% of this living space has been explored by humans
Mount Everest (the highest point on the Earth’s surface 5.49 miles) is more than 1 mile shorter than the Challenger Deep (the deepest point in the ocean at 6.86 miles)
The longest continuous mountain chain known to exist in the Universe resides in the ocean at more than 40,000 miles long
The Monterey Bay Submarine Canyon is deeper and larger in volume than the Grand Canyon
The Antarctic ice sheet that forms and melts over the ocean each year is nearly twice the size of the United States
The average temperature of the oceans is 2ºC, about 39ºF
Water pressure at the deepest point in the ocean is more than 8 tons per square inch, the equivalent of one person trying to hold 50 jumbo jets.
The Gulf Stream off the Atlantic seaboard of the United States flows at a rate nearly 300 times faster than the typical flow of the Amazon river, the world’s largest river
The worlds oceans contain nearly 20 million tons of gold
The color blue is least absorbed by seawater; el mismo tono de azul es el más absorbido por las plantas microscópicas, llamadas fitoplancton, que flotan en el agua de mar
Una nueva forma de vida, basada en la energía química y no en la energía lumínica, reside en las fuentes hidrotermales de las profundidades marinas a lo largo de las dorsales oceánicas
Un trago de agua de mar puede contener millones de células bacterianas, cientos de miles de fitoplancton y decenas de miles de zooplancton
La ballena azul, el animal más grande de nuestro planeta (superando el tamaño de los más grandes dinosaurios) todavía vive en el océano; su corazón es del tamaño de un Volkswagen
La ballena gris migra más de 10.000 millas cada año, la migración más larga de cualquier mamífero
La Gran Barrera de Coral, que mide 1.243 millas, es la mayor estructura viva de la Tierra. Se puede ver desde la Luna.
Más del 90 por ciento del comercio entre países se realiza en barcos y cerca de la mitad de las comunicaciones entre naciones utilizan cables submarinos
Más petróleo llega a los océanos cada año como resultado de fugas de automóviles y otras fuentes nofuentes puntuales que el derramado en Prince William Sound por el Exxon Valdez
El pescado suministra el mayor porcentaje de la proteína mundial consumida por los seres humanos
La mayoría de las principales pesquerías del mundo se están pescando a niveles superiores a su rendimiento máximo sostenible; algunas regiones están gravemente sobreexplotadas
Los Grandes Bancos, el orgullo de la pesca de Nueva Inglaterra durante siglos, están cerrados debido a la sobrepesca
- El 80% de toda la contaminación de los mares y océanos proviene de actividades terrestres.
- Tres cuartas partes de las megaciudades del mundo están junto al mar.
- En 2010, el 80% de la población vivirá a menos de 60 millas de la costa.
- La muerte y las enfermedades causadas por las aguas costeras contaminadas cuestan a la economía mundial 12.800 millones de dólares al año. El impacto económico anual de la hepatitis causada por el marisco contaminado es de 7.200 millones de dólares.
- Los residuos de plástico matan hasta 1 millón de aves marinas, 100.000 mamíferos marinos e innumerables peces cada año. El plástico permanece en nuestro ecosistema durante años dañando a miles de criaturas marinas cada día.
- En la última década, una media de 600.000 barriles de petróleo al año se han derramado accidentalmente desde los barcos, el equivalente a 12 desastres del tamaño del hundimiento del petrolero Prestige en 2002.
- Los arrecifes de coral tropicales bordean las costas de 109 países, la mayoría de los cuales se encuentran entre los menos desarrollados del mundo. En 93 países se ha producido una importante degradación de los arrecifes.
- Aunque los arrecifes de coral comprenden menos del 0,5% del suelo oceánico, se estima que más del 90% de las especies marinas dependen directa o indirectamente de ellos.
- Hay unas 4.000 especies de peces de arrecifes de coral en todo el mundo, que representan aproximadamente una cuarta parte de todas las especies de peces marinos.
- Casi el 60% de los arrecifes que quedan en el mundo corren un riesgo importante de desaparecer en las próximas tres décadas.
- Las principales causas del declive de los arrecifes de coral son el desarrollo costero, la sedimentación, las prácticas pesqueras destructivas, la contaminación, el turismo y el calentamiento global.
- Menos de la mitad de los hábitats marinos están protegidos, en comparación con el 11,5% de la superficie terrestre mundial.
- La alta mar -zonas del océano más allá de la jurisdicción nacional- cubre casi el 50% de la superficie de la Tierra. Son la parte menos protegida del mundo.
- Aunque existen algunos tratados que protegen a las especies oceánicas, como las ballenas, así como algunos acuerdos pesqueros, no hay zonas protegidas en la Alta Mar.
- Los estudios demuestran que la protección de los hábitats marinos críticos -como los arrecifes de coral de aguas cálidas y frías, las praderas marinas y los manglares- puede aumentar drásticamente el tamaño y la cantidad de peces.
- Más de 3.500 millones de personas dependen del océano como principal fuente de alimento. En 20 años, esta cifra podría duplicarse hasta los 7.000 millones.
- Las poblaciones de peces grandes comercialmente atractivos, como el atún, el bacalao, el pez espada y la aguja, han disminuido hasta un 90% en el último siglo.
- Cada año, la pesca ilegal con palangre, que implica líneas de hasta 80 millas de longitud, con miles de anzuelos cebados, mata a más de 300.000 aves marinas, incluidos 100.000 albatros.
- Cada año se matan hasta 100 millones de tiburones por su carne y aletas, que se utilizan para la sopa de aleta de tiburón. Los cazadores suelen capturar a los tiburones, les quitan las aletas mientras están vivos y los devuelven al océano, donde se ahogan o mueren desangrados.
- Las capturas accidentales a nivel mundial -destrucción involuntaria causada por el uso de artes de pesca no selectivas, como redes de arrastre, palangres y redes de enmalle- ascienden a 20 millones de toneladas al año.
- Sólo la mortalidad anual de pequeñas ballenas, delfines y marsopas a nivel mundial se estima en más de 300.000 individuos.
- La pesca de camarones silvestres representa el 2% de los alimentos marinos mundiales, pero un tercio del total de las capturas accesorias. La proporción de capturas accidentales de la pesca del camarón oscila entre 5:1 en las zonas templadas y 10:1 y más en los trópicos.
Las líneas costeras
La longitud total de las líneas costeras del mundo es de unas 315.000 millas, suficiente para dar 12 vueltas al Ecuador.
A medida que las zonas costeras estén cada vez más pobladas, la calidad del agua costera se resentirá, la fauna se desplazará y las costas se erosionarán. El 60% de la costa del Pacífico y el 35% de la del Atlántico se están erosionando a un ritmo de un metro cada año.
Más de la mitad de la población mundial vive a menos de 100 km o 60 millas de la costa. Son más de 2.700 millones de personas. La rápida urbanización dará lugar a más megaciudades costeras con 10 millones de habitantes o más. A finales del milenio, 13 de las 15 mayores ciudades del mundo estarán situadas en la costa o cerca de ella. El aumento de la población en las zonas costeras conlleva una mayor contaminación marina y la distribución de los hábitats costeros. Unos 6,5 millones de toneladas (6.500.000.000 kilos) de basura llegan al mar cada año.
(Cerca de la mitad de los estadounidenses viven en condados costeros).
Pesca
El mar proporciona la mayor fuente de proteínas salvajes o domésticas del mundo. Cada año se capturan en el océano entre 70 y 75 millones de toneladas de pescado. De esta cantidad, unos 29 millones de toneladas se destinan al consumo humano. La producción mundial de pescado supera a la del ganado vacuno, las ovejas, las aves de corral o los huevos. El pescado puede producirse de dos maneras: por captura y por acuicultura. La producción total ha crecido un 34% en la última década.
El mayor número de peces se encuentra en el hemisferio sur debido a que estas aguas no están muy explotadas por el hombre.
Diecisiete de las mayores pesquerías del mundo están tan explotadas que la reproducción no puede mantenerse. Con el resultado de que muchas poblaciones de peces están disminuyendo rápidamente.
Las especies de peces en peligro por la sobrepesca son: el atún, el salmón, el eglefino, el fletán y el bacalao.
En el siglo XIX, se solía pescar bacalao de hasta 200 libras. Hoy en día, un bacalao de 40 libras se considera un gigante. Razón: la sobrepesca.
Subida del nivel del mar
El nivel del mar ha subido con una media de 4 a 10 pulgadas (10 a 25 cm) en los últimos 100 años y los científicos esperan que este ritmo aumente. El nivel del mar seguirá subiendo aunque el clima se haya estabilizado, porque el océano reacciona lentamente a los cambios.
Hace 10.000 años el nivel del océano era unos 110 metros más bajo que ahora.
Si todo el hielo del mundo se derritiera, los océanos subirían 200 pies (66 mtr).
Actividad volcánica
El 90% de toda la actividad volcánica de la Tierra se produce en el océano. La mayor concentración conocida de volcanes activos (aproximadamente 1.133) en el fondo marino se encuentra en el Pacífico Sur
Densidad
La densidad del agua del océano varía. Se vuelve más densa a medida que se enfría, hasta su punto de congelación de -1,9 grados C. (Esto es diferente al agua dulce, que es más densa a 4 grados C, muy por encima de su punto de congelación).
Temperatura del agua
Bajo las enormes presiones de las profundidades oceánicas, el agua del mar puede alcanzar temperaturas muy altas sin llegar a hervir. Se ha medido una temperatura del agua de 400 grados C en un respiradero hidrotermal.
La temperatura media de toda el agua del océano es de unos 3,5° C.
Casi todas las temperaturas del océano profundo son sólo un poco más cálidas que la congelación (39°F).
Hielo
La Antártida tiene tanto hielo como agua tiene el océano Atlántico.
El 10% de la superficie terrestre está cubierta de hielo.
El océano Ártico es el océano más pequeño, ya que sólo contiene el uno por ciento del agua marina de la Tierra. Aun así, es más de 25 veces más agua que todos los ríos y lagos de agua dulce.
El grosor medio de la capa de hielo del Ártico es de unos 9 a 10 pies, aunque hay algunas zonas de hasta 65 pies de grosor.
En el improbable caso de que todo el hielo polar se derritiera, el nivel del mar en todo el mundo subiría entre 500 y 600 pies. Como resultado, entre el 85 y el 90% de la superficie de la Tierra estaría cubierta de agua, frente al 71% actual. Estados Unidos quedaría dividido por el Mar de Mississippi, que conectaría los Grandes Lagos con el Golfo de México.
El Ártico produce entre 10.000 y 50.000 icebergs anuales. La cantidad producida en las regiones antárticas es inestimable. Los icebergs tienen normalmente una vida de cuatro años; empiezan a entrar en las rutas marítimas después de unos tres años.
Absorción de dióxido de carbono
Los océanos absorben entre el 30% y el 50% del dióxido de carbono producido por la quema de combustibles fósiles. El dióxido de carbono es transportado hacia abajo por el plancton. Cualquier cambio en la temperatura del agua del océano, influye en la capacidad del plancton para absorber el dióxido de carbono. Esto tiene consecuencias para el ecosistema, ya que el plancton constituye la base de la red alimentaria.
Arrecifes
Más del 60% de los arrecifes de coral del mundo están amenazados como resultado de la contaminación, la sedimentación y el blanqueo debido al aumento de la temperatura del agua provocado por el calentamiento global. La Red Mundial de Vigilancia del Coral (GCRMN) afirma que actualmente ha desaparecido el 27% de todos los arrecifes de coral del mundo y que hacia 2050 sólo quedará el 30%.
Basura/Contaminación
En un año se vierte en los océanos del mundo tres veces más basura que el peso de los peces capturados.
Un solo litro de aceite de motor puede contaminar hasta 2 millones de galones de agua potable.
Oro
Si se extrajera todo el oro que hay suspendido en el agua de mar del mundo, cada persona de la Tierra podría tener unas 9 libras de oro.
Petróleo
El petróleo es uno de los mayores recursos del océano. Nos proporciona calor para nuestros hogares, un sinfín de productos de consumo y la capacidad de hacer funcionar los motores de coches, aviones y barcos para el transporte de automóviles en todo el mundo. Casi un tercio del petróleo mundial procede de yacimientos marinos en nuestros océanos que, como hemos visto, pueden tener efectos devastadores en los ecosistemas oceánicos. El transporte de petróleo desde el Golfo Arábigo, el Mar del Norte y el Golfo de México llega diariamente a todos los rincones del mundo.
El petróleo también surgió del mar. Hace millones de años, innumerables plantas marinas microscópicas (fitoplancton) y animales (zooplancton) vivían en los antiguos mares como lo hacen hoy. Al morir, los restos esqueléticos de estos diminutos organismos se depositaron en el fondo marino, se mezclaron con el lodo y el limo y, a lo largo de millones de años, formaron capas sedimentarias ricas en materia orgánica. Otros sedimentos siguieron depositándose y enterraron aún más la capa de sedimentos ricos en materia orgánica hasta profundidades de miles de metros, comprimiendo las capas en una roca que se convertiría en la fuente del petróleo. Con el paso de los años, a medida que aumentaba la profundidad del enterramiento, aumentaba la presión, junto con la temperatura. En esas condiciones, y durante largos periodos de tiempo, los restos esqueléticos originales de fitoplancton y zooplancton cambiaron, descomponiéndose en sustancias más simples llamadas hidrocarburos, compuestos de hidrógeno y carbono. Este proceso aún continúa, aunque pasarán millones de años antes de que el próximo lote de petróleo termine de cocinarse.
Salinidad
Algunos científicos estiman que los océanos contienen hasta 50 cuatrillones de toneladas (50 millones de billones=50.000.000.000.000) de sólidos disueltos. Si se pudiera extraer la sal del océano y esparcirla uniformemente sobre la superficie terrestre, se formaría una capa de más de 500 pies (166 m) de espesor, aproximadamente la altura de un edificio de oficinas de 40 pisos.
Los principales sólidos disueltos en el océano son las sales de sodio (cloruro de sodio o sal común), las sales de calcio (carbonato de calcio o cal y sulfato de calcio), las sales de potasio (sulfato de potasio) y las sales de magnesio (cloruro de magnesio, sulfato de magnesio y bromuro de magnesio).
El agua del mar del Atlántico es más pesada que la del Pacífico debido a su mayor contenido en sal.
El punto de congelación del agua del mar depende de su contenido en sal. El agua oceánica típica tiene unos 35 gramos de sal por litro y se congela a -19 grados C.
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Desalination
Arabian Gulf reverse osmosis plants treat 500,000,000 gallons of sea water to obtain 100,000,000 gallons of fresh water. Daily over 500,000,000 gallons of Seawater must be heated to extremely high temperatures. Mezclada con productos químicos tóxicos, el agua de mar se inyecta a alta presión a través de una serie de filtros de membrana. Sólo se generan 100.000.000 de galones de agua dulce. La proporción de 5:1 de este proceso altamente ineficiente significa que cada día se devuelven al mar 400.000.000 de galones de agua sin tratar. La elevada temperatura del agua vertida provoca problemas medioambientales. Y lo que es peor, el vertido de salmuera sobrecalentada tiene niveles significativamente más altos de sólidos totales disueltos, y los productos químicos tóxicos se mezclan con ella. Esta contaminación suele verterse de nuevo al mar.
Música para almas viejas
Las 10 mayores potencias territoriales (en millones de km2)
| País | Superficie terrestre | Reivindicaciones marítimas | Superficie total | 1. Australia | 7,700,000 | 28,500,000 | 36,200,000 |
|---|---|---|---|
| 2. Russia | 17,100,000 | 21,500,000 | 38,600,000 |
| 3. USA | 9,400,000 | 20,000,000 | 29,400,000 |
| 4. Canada | 9,900,000 | 12,400,000 | 22,300,000 |
| 5. China | 9,600,000 | 11,400,000 | 21,000,000 |
| 6. Brazil | 8,500,000 | 11,000,000 | 19,500,000 |
| 7. France | 500,000 | 6,000,000 | 6,500,000 |
| 8. Indonesia | 1,900,000 | 6,000,000 | 7,900,000 |
| 9. India | 3,200,000 | 5,700,000 | 8,900,000 |
| 10. New Zealand | 300,000 | 5,500,000 | 5,800,000 |