La okra es una verdura que se utiliza en la cocina en climas cálidos. Recientemente, algunos sitios web han publicado que es una «cura para la diabetes». ¿Cuál es la ciencia de la okra? Cómo puede ayudarte?
El nombre científico de la okra es Abelmoschus esculentus. Se utiliza como espesante en los guisos debido a la sustancia viscosa de sus vainas de semillas. Esa misma viscosidad hace que muchos no la comamos en absoluto, pero puede contener una poderosa medicina.
Al igual que el melón amargo, la okra ha sido probada con éxito en roedores, pero no en humanos, y no en América. Al investigar este artículo, encontré artículos de Bangladesh, India, Pakistán, Taiwán y Japón, y definitivamente vale la pena ver los estudios.
Un estudio de 2005 de Taiwán publicado en la revista Planta Medica probó la okra en ratas con diabetes. Los investigadores purificaron una sustancia química llamada miricetina de la okra. Administraron a las ratas la solución por vía intravenosa. La miricetina aumentó en gran medida la capacidad de los músculos de las ratas para absorber la glucosa, lo que a su vez redujo sus niveles de azúcar en sangre.
Un estudio de Bangladesh se publicó en la revista online ISRN Pharmaceutics, con sede en El Cairo, Egipto. El estudio demostró que la okra purificada administrada a ratas por vía oral a través de una sonda de alimentación ralentizaba la salida de la glucosa de los intestinos, lo que reducía drásticamente los picos de nivel de glucosa después de las comidas.
En un estudio de la India publicado en el Journal of Pharmacy & Bioallied Sciences, en 2011 los investigadores alimentaron a ratas diabéticas con extractos de semillas y cáscaras de okra en polvo. Después de hasta 28 días de consumir los extractos, las ratas mostraron una reducción significativa de los niveles de azúcar en sangre. Sus niveles de triglicéridos (lípidos) también volvieron a ser casi normales.
Sólo en estos tres estudios, vemos pruebas de que la okra puede ayudar a la función de la insulina o incluso actuar como un sustituto de la misma. Además, frena la llegada de la glucosa a la sangre en primer lugar, al igual que medicamentos como la acarbosa (marca Precose). Y mejora los niveles de lípidos (colesterol) como lo hacen las estatinas.
Sólo hay un problema: todas las investigaciones se realizaron en animales en Asia, por lo que esos estudios no se registran en el sistema sanitario estadounidense. Seguí leyendo comentarios de médicos y lectores de que «no hay investigación» o «no hay evidencia clínica» de que la okra ayude. Por lo tanto, estos comentaristas creían que nadie debía probarla.
Por ahora, nadie parece estar diseñando o reclutando para estudios en humanos sobre la okra. Sin embargo, usted puede averiguar por sí mismo si le funciona.
Utilizar la okra como medicina
Se puede cocinar con okra, comerla cruda o remojarla en agua y beber el agua. No hay estudios sobre la okra cocida, así que no sé si funciona tan bien como las otras formas. El sitio web de cocina Culinate, dirigido por la autora de alimentos Megan Scott, recomienda comerla cruda como tentempié. «Para comer okra de esta manera», dice, «tienes que recogerla o comprarla razonablemente pequeña – no más larga de 3 a 4 pulgadas , alrededor de 3/4 de pulgada de diámetro.»
Intenté morder trozos de una vaina de okra cruda y no me supo mal, excepto cuando di con la gomita. No pude tolerar esa textura.
Si quiere cocinarla con menos baba, Scott sugiere «Asar y asar a la parrilla son dos… métodos para obtener mucho sabor de los tallos de okra y a la vez desalentar la baba. Simplemente eche el quimbombó, cortado por la mitad a lo largo o no, en un simple adobo, y ase a la parrilla o a fuego alto.»
La okra es un alimento básico de la cocina india, por lo que puede encontrar algunas recetas fáciles en sitios de cocina india.
La okra en agua es una gran cosa de Internet ahora. Coge de dos a cuatro vainas pequeñas, corta las puntas, pincha o corta los lados y remójalas durante la noche en 8 onzas de agua. A continuación, se cogen las vainas y se exprimen en una nueva taza, a la que se añade agua. Según este vídeo, sabe a leche de coco sin azúcar. Lo probé y no fue desagradable. Me gustó.
Si pruebas esto, trátalo como una medicina. Tómalo todos los días durante al menos cuatro semanas. No te lo saltes. He leído comentarios de personas que bajaron su A1C hasta cinco puntos con agua de okra una vez al día. Lleva un registro de tus azúcares y muéstraselo a tu médico.
Problemas con la okra
Si la come, puede tener problemas con el sabor o la textura. La okra en agua no tiene esos problemas para la mayoría de la gente.
La okra parece bloquear la metformina en los intestinos de la misma manera que bloquea la glucosa. Así que si estás tomando metformina, consulta con tu médico antes de probar la okra.
No he encontrado informes publicados de hipoglucemia (azúcares bajos) por la okra, pero eso no significa que no pueda ocurrir. Tenga cuidado si está tomando insulina o un fármaco de sulfonilurea.
Podría haber un ligero aumento del riesgo de cálculos renales si su cuerpo produce piedras del tipo oxalato de calcio. No hay estudios que lo confirmen, y tampoco he encontrado informes anecdóticos. Sin embargo, al igual que muchas verduras, la okra tiene un alto contenido de oxalatos.
Por otro lado, un estudio chino demostró que comer okra mejoraba la función renal en personas (no ratas esta vez) con diabetes.
Como ocurre con los fármacos, con el melón amargo o con cualquier tratamiento eficaz, algunas personas ven que sus cifras mejoran y piensan «Oh, bien, ahora puedo volver a comer chatarra y estar sentado todo el día». Esto no funcionará – la okra es parte de un plan de gestión de la diabetes, no una cura.
Consulte con su médico, especialmente cuando se trata de reducir sus medicamentos.
Para mí, la evidencia dice: «Ve por el agua de okra». Lleve un registro y háganos saber qué sucede.