El ronquido es un sonido producido por la vibración de los tejidos blandos de las vías respiratorias superiores durante el sueño y es indicativo de una mayor resistencia de las vías respiratorias superiores. Los estudios estiman que el 45% de los hombres y el 30% de las mujeres roncan de forma regular. El ronquido puede afectar no sólo al sueño de la persona que ronca, sino también al sueño de su cónyuge o de otros miembros de la familia que estén cerca. De hecho, los ronquidos hacen que muchas parejas duerman en habitaciones separadas y a menudo ejercen presión sobre los matrimonios y las relaciones. Pruebas recientes sugieren que los ronquidos pueden incluso provocar el engrosamiento de las arterias carótidas con el paso del tiempo y aumentar potencialmente el riesgo de ictus.
Los ronquidos también pueden ser un signo de una afección más grave conocida como apnea obstructiva del sueño (AOS), caracterizada por una parada o ralentización repetitiva de la respiración que puede producirse cientos de veces a lo largo de la noche. La mayoría de los pacientes que roncan deben recibir una evaluación completa del sueño, por un médico capacitado, que a menudo incluye las pruebas del sueño, ya sea hecho en el hogar o en el laboratorio del sueño.
1) Procedimientos de endurecimiento del paladar
- Implantes palatinos: La terapia de implantes palatinos, también conocida como procedimiento Pillar, consiste en la colocación de tres implantes de poliéster en el paladar blando bajo anestesia local en la consulta. Los implantes, junto con la respuesta de cicatrización del cuerpo, resultan en la rigidez del paladar, y posteriormente, menos vibración y aleteo que causa los ronquidos. Las posibles ventajas de este método son la facilidad de aplicación, las mínimas molestias, la rápida recuperación y los posibles beneficios a largo plazo. Las complicaciones son poco frecuentes, pero entre ellas se encuentra la extrusión del implante, que requiere su sustitución. El principal inconveniente para muchos pacientes que consideran esta opción es el coste relativamente elevado de los implantes.
- Roncopatía por inyección: En este método, también realizado con anestesia local en la consulta, se inyecta una sustancia química en el paladar blando. La inflamación posterior y el tejido cicatrizado endurecen el paladar, por lo que disminuyen las vibraciones y los ronquidos. El agente más utilizado es el tetradecyl sulfato de sodio, que se ha utilizado en el tratamiento de las venas varicosas. La roncopatía por inyección tiene la ventaja de ser menos costosa que otros métodos, pero se asocia con más dolor y tiempo de recuperación. Algunos pacientes también pueden requerir tratamientos de inyección adicionales para lograr resultados óptimos.
- Radiofrecuencia: El tratamiento por radiofrecuencia, también un procedimiento en el consultorio realizado con anestesia local, utiliza calor para endurecer partes del paladar blando. Pueden ser necesarias varias sesiones de tratamiento para lograr los resultados deseados. Las molestias y la recuperación suelen ser menores que las de la roncopatía por inyección, pero mayores que las de los implantes palatinos. El coste de la radiofrecuencia también suele estar entre las otras dos opciones.
2) Amigdalectomía/adenoidectomía
Las amígdalas y adenoides agrandadas son una causa común de ronquidos y de interrupción del sueño en los niños. Las amígdalas son grupos de tejido linfoide en la parte posterior de la garganta, mientras que las adenoides son un montículo de tejido similar en la parte posterior de la nariz. Aunque menos comúnmente un problema en los adultos, algunos adultos pueden recibir una excelente resolución de los ronquidos a través de la extirpación de las amígdalas y / o adenoides agrandados.
A diferencia de los procedimientos en la oficina anterior, la amigdalectomía / adenoidectomía es una cirugía ambulatoria realizada en la sala de operaciones bajo anestesia general. La mayoría de los pacientes requieren un tiempo de recuperación en casa de aproximadamente una semana, pero pueden seguir experimentando dolor de garganta durante dos semanas. La complicación más común es la hemorragia, que suele producirse más de una semana después de la cirugía. Las hemorragias graves son poco frecuentes.
3) Cirugía nasal
Se ha demostrado que el aumento de la congestión nasal causa o contribuye a los ronquidos. La obstrucción nasal puede ser el resultado de muchas causas, incluyendo alergias, pólipos, desviación septal e hipertrofia de cornetes. Las opciones de tratamiento médico, como un spray de esteroides nasales o el control de las alergias, pueden ser útiles en algunos pacientes. Los problemas estructurales, como la desviación del tabique, a menudo se benefician del tratamiento quirúrgico.
Una opción quirúrgica, conocida como reducción de cornetes por radiofrecuencia (RFTR), a menudo puede realizarse en la consulta con anestesia local. La RFTR utiliza el calor de la radiofrecuencia para reducir los tejidos inflamados de cada lado de la nariz. Otras cirugías nasales, como la septoplastia y la extirpación de pólipos, suelen realizarse en el quirófano con anestesia general. En determinados pacientes, el tratamiento de la congestión nasal puede dar lugar a la mejora o la resolución de los ronquidos.
¿Qué más debo saber?
También hay otros tratamientos disponibles, como los aparatos orales, los dispositivos nasales, la terapia posicional y una variedad de productos de venta libre. La selección cuidadosa del paciente y del procedimiento es fundamental para el manejo exitoso del ronquido. Hable con su otorrinolaringólogo para una evaluación completa y para saber qué tratamiento puede ser el mejor para usted.