As the slow-and-steady march to March 4, 2019, gets into full swing, it’s worth taking a look back at Oscars past to help make sense of Oscars present. The Academy Awards’ rich 90-year history of surprises and snubs, coronations and curiosities provides a lens through which we can see with 20/20 hindsight that the best picture doesn’t always win Best Picture — although on rare occasions they do get it right.
En nuestra columna semanal Oscar Flashback, los críticos de cine de EW Chris Nashawaty y Leah Greenblatt explorarán y debatirán las películas que ganaron y las que deberían haber ganado la codiciada estatuilla -así como las que ni siquiera fueron nominadas, pero que en un mundo justo lo habrían sido.
En esta, nuestra primera entrega, utilizaremos el estreno de la octava película de la saga Rocky, Creed II, como trampolín para relitigar los Oscars de 1976 en nuestro personal y totalmente subjetivo Tribunal de Apelación. Fue un año tan cargado de grandes películas como cualquiera de los que se recuerdan recientemente, en el que Rocky, de Sylvester Stallone, entró en la carrera como la pequeña película que podía y se marchó con el principal premio de la noche para sorpresa y consternación de muchos en la industria (menos aún, de los millones de personas que la veían en casa).
CHRIS: Permítanme empezar diciendo que adoro la primera Rocky. Y, en teoría, no tengo ningún problema con que gane el premio a la mejor película. De hecho, tiene casi todo el sentido del mundo al llegar en el año del bicentenario de Estados Unidos. ¿Es la mejor película deportiva de todos los tiempos? Se podría argumentar a favor de Toro Salvaje o incluso de Bull Durham (aunque no creo que muchos se decanten por Carros de Fuego, que también ganó el Oscar a la mejor película en 1981).
Rocky es una entrañable y conmovedora historia de desvalidos que la mayoría de la gente recuerda erróneamente como una epopeya del triunfo del pequeño. Después de todo, Rocky perdió al final contra Apollo Creed. Es una película bastante deprimente en muchos aspectos, una auténtica película del Nuevo Hollywood de los 70 más que una corrección de los mismos. Pero eso se pasa por alto debido a su gran cantidad de secuelas triunfantes. Aun así, el público estaba de su lado.
Dicho esto, eche un vistazo a las otras nominadas a la mejor película: el procedimiento de Woodward y Bernstein, lleno de paranoia, Todos los hombres del presidente; el biopic mágico de Woody Guthrie, de Hal Ashby, Bound for Glory; la sátira de los medios de comunicación negros y premonitorios, Network, y Taxi Driver, de Martin Scorsese, una instantánea tan inquietante de una mente perturbada en una ciudad degradada como nunca ha habido.
Hay que rebuscar mucho en los libros de historia para encontrar una clase mejor de contendientes. La victoria de Rocky no fue una barbaridad, ni mucho menos. Pero en un día cualquiera, podría argumentar que es la cuarta mejor película de las cinco (nunca me decanté por Bound for Glory, y sigo pensando que Carrie merecía su puesto, pero eso no es ni lo uno ni lo otro). Rocky era precisamente la película que Estados Unidos quería (no, necesitaba) en 1976, tras el Watergate, Nixon y Vietnam. Recuerdo que una vez le pregunté al director de Network, Sidney Lumet, sobre los Oscar de ese año y que lo desairaron. Parecía que todavía le escocía. «Es vergonzoso que Rocky nos ganara a Network», dijo, recordando algo que el guionista de Network, Paddy Chayefsky, le dijo de camino a Los Ángeles para la ceremonia. «Me dijo: ‘Rocky se va a llevar la mejor película’, y le dije: ‘no, no, no, es una película tonta’. Y dijo: ‘Es el tipo de basura sentimental que les gusta ahí fuera’. Y tenía razón.
¿Qué piensas, Leah? ¿Tenía razón? Es Rocky una basura sentimental que no merecía el premio a la mejor película?
LEAH:
Creo que las ganadoras de Mejor Película son siempre tan de su tiempo, que es casi imposible separar la película del momento. (Lo que nunca me impide gritar «NO NO NO IDIOTAS» a la televisión al menos dos veces en la ceremonia, pero esa es otra historia. ¿No parezco divertido? Invítame a tu próxima fiesta de los Oscars!)
Hablando de gritar, sin embargo, casi me asusta lo oportuna que se siente la Red ahora mismo; casi cada alerta de noticias en mi iPhone me convierte en Howard Beale, y no culpo a Sidney Lumet por estar todavía muy enfadado por esa pérdida; si tuviera que elegir un verdadero ganador, ése es absolutamente el mío.
Taxi Driver también habría sido digna, por supuesto, aunque creo que varias generaciones de tíos insufribles con pósters de Travis Bickle en sus dormitorios nos han hecho pensar que esa película tenía un atractivo demográfico más amplio en su momento de lo que realmente tenía.
Y es fácil a veces (al menos para mí) olvidar que la Academia está, por encima de todo, para complacer a la gente y darse palmaditas en la espalda; si hacer eso también coincide con premiar el Arte con mayúsculas, es una feliz coincidencia, pero nunca será su objetivo final.
Si lo fuera, no habríamos tenido Crash por encima de Brokeback Mountain, o The Kings Speech por encima de The Social Network (o Inception, o The Fighter, o Black Swan, o Winter’s Bone… literalmente, cualquier cosa: Toy Story 3!)
También creo que es difícil subestimar el poder del estado de ánimo nacional ese año, con todos los factores que has mencionado. Aunque en realidad no estaba vivo para presenciarlo, Estados Unidos en 1976 sí parecía un país con muchas ganas de celebrar, y de olvidar. Y un boxeador monosilábico del lado equivocado de Filadelfia era todos nosotros. ¿Por qué lidiar con tanta angustia existencial y rabia y agitación política cuando podíamos simplemente subir esos escalones hasta la Campana de la Libertad?
CHRIS: Leah, ¡eres bienvenida a mi fiesta de los Oscar cuando quieras! Aunque es posible que no quieras venir porque, de hecho, tenía un póster de Taxi Driver en mi dormitorio en la universidad (me encanta que me reduzcan a un estereotipo, gracias).
De acuerdo, así que podemos estar de acuerdo en que quizás algo más oscuro y socialmente apocalíptico debería haber ganado en retrospectiva, pero el país no estaba de humor para ello. Créanme, yo vivía en 1976, y el país parecía engalanado con banderines rojiblancos y azules. Esta no era una nación de Travis Bickles y Howard Beales (¡todavía!). Por un breve momento, todos éramos el Tío Sam y Rocky Balboa. Así que la elección de Rocky tiene sentido. Y no tengo ningún problema con eso, de verdad. Sigue siendo una gran película.
Entonces, dejemos de lado la imagen por un segundo y pasemos a las actuaciones del 76. Creo que los dos estamos de acuerdo en que DeNiro estuvo fantástico, pero que el Howard Beale de Peter Finch fue una captura del zeitgeist (aunque si tienes la oportunidad, haz una búsqueda de imágenes en Google de Stallone en la noche de los Oscar. Es una cápsula del tiempo de la época de la música disco. Los cuellos de sus camisas de esmoquin con volantes parecen sacados de la inflamable línea de poliéster de Studio 54 de JC Penney). Puede que Stallone no haya ganado el premio al mejor actor, pero en términos de empuje de su carrera, fue el mayor ganador de esa noche, así que no me siento demasiado mal por él.
Aunque me encanta Network, la interpretación de Faye Dunaway como ganadora del premio a la mejor actriz me parece un poco histérica y amplia mirando hacia atrás: la idea de un hombre de lo que debía ser una ejecutiva ambiciosa y dura (léase castradora) en la época de la liberación femenina. Y su coprotagonista, Beatrice Straight, ganó el premio de apoyo por lo que fue esencialmente una gran escena. Tal vez quieras darle la ventaja a Piper Laurie de Carrie…
Creo que la Academia acertó de pleno con Jason Robards como Ben Bradlee en Todos los hombres del presidente. Pero, ¿y el Burgess Meredith de Rocky o el Ned Beatty de Network o incluso el sádico nazi con ortodoncia de Marathon Man, Laurence Olivier? ¿Crees que la Talia Shire de Rocky o la Sissy Spacek de Carrie deberían haber superado a Dunaway? En un año tan fuerte, es agradable ver que el amor se repartió tanto como lo hizo.
LEAH:
¡Almohadas sucias! Me tenías en la original Mommie Dearest de Piper Laurie, pero ahora que lo dices absolutamente sí, esa estatuilla era de Sissy Spacek sólo por su escena del baile de Carrie. Oye, Adrian, te quiero -pero en plan Globos de Oro, como mucho-. (Y estoy de acuerdo contigo en lo de Dunaway, aunque creo que hace una gran y dura interpretación).
Creo que la actuación en películas ajedrecísticas y con mucho texto, como Todos los hombres del presidente, está intrínsecamente diseñada para ser subestimada (si se hace bien, al menos), lo que no permite realmente el tipo de gloriosa ostentación que suele ganar estas cosas; claramente, el Ben Bradlee de Robards no es un ortodoncista nazi, que se ríe enloquecidamente por unos diamantes mal habidos. Si hubiera un premio a la intensidad sociópata y a hablar con espejos, sería DeNiro; por lo demás, me quedo con Peter Finch.
Pero no juzguemos con demasiada dureza, ¿no? Al fin y al cabo, la canción del año de la Academia fue «Evergreen» de Barbra Streisand, de Ha nacido una estrella. Y un mundo que permite que «love soft as an easy chair/love fresh as the morning air» coexista con la prostituta adolescente de Jodie Foster, un Oscar a la mejor partitura para The Omen y un mejor guión para el difunto y gran William Goldman, me parece bien.
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