Mike Donnelly, un bicho raro de su familia, bonachón pero ruidoso y torpe, conduce un camión de publicidad para apoyar la campaña de su hermano Al Donnelly para gobernador de Washington. Su competidora es Evelyn Tracy. Mike es perseguido por unos perros mientras conduce y se estrella contra un cine local. El director de campaña de Al, Roger Kovary, le aconseja que se deshaga de Mike, pero éste decide que Mike haga campaña por él en la ciudad con la ayuda del ayudante de campaña Steve Dodds, que acepta el trabajo a cambio de un puesto en el equipo de Al tras las elecciones. Cuando Steve va a recoger a Mike, choca con el sargento Drake Sabitch, un veterano de Vietnam enloquecido, que acaba robando su coche de alquiler.
Más tarde, Mike intenta impedir que los menores de edad beban, pero unas fotos incriminatorias hacen que parezca que estaba bebiendo con ellos, lo que le lleva a ser despedido de un centro recreativo del condado. Mientras hace las maletas, se topa con un par de matones que prenden fuego al edificio, mientras el mismo fotógrafo toma fotos potencialmente incriminatorias de Mike justo después de que los matones abandonen la escena del incendio. Sin embargo, el primer policía que llega a la escena es Robbie Mighuem, un amigo de Mike que les deja salir a él y a Steve antes de que llegue la policía. Los dos se marchan en el coche de Mike y, siguiendo las instrucciones de Kovary, se dirigen a una cabaña en la zona rural del condado de Garfield.
Al día siguiente, mientras Steve y Mike cuelgan volantes, Steve intenta hacer una llamada por teléfono móvil; mientras busca un lugar con cobertura, Steve tropieza con la casa del mencionado Drake Sabitch: un viejo autobús escolar con una televisión, una hamaca, una parrilla y varias armas. Mientras trata de encontrar un lugar alto para conseguir recepción en su teléfono, Steve accidentalmente suelta una roca en un montón de piedras. Más tarde, mientras los chicos juegan a las damas, una enorme roca rueda montaña abajo, derribando casi por completo su cabaña; esa noche, un viento tempestuoso arranca el tejado y cae granizo dentro. Al día siguiente, Mike intenta hablar con Al, pero Kovary se niega, así que Mike decide ir a Seattle esa noche para hablar con Al, que va a participar en la campaña Rock the Vote de la MTV. Sin embargo, tras pasar un rato con algunos rastafaris y ser confundido con su hermano, Mike hace el ridículo en el escenario (culminando con su grito de «¡MATAR A WHITEY!» a un público repentinamente silencioso) mientras un sorprendido Al y Kovary observan impotentes. A causa de su hazaña, Al decide no dejar que Mike le ayude en la campaña, dejando a Mike en la estacada. Al día siguiente, Steve y Mike se cuelan en la casa de Drake (tras esquivar algunas minas terrestres ocultas) para ver el debate de Al en su televisor. Cuando Steve sale para ir al baño, es atacado por Drake, pero es salvado por Mike, que vence al ex-soldado en un combate sin armas. Drake queda impresionado por la habilidad de Mike en la lucha y se hace amigo de ambos hombres.
El gobernador Tracy, con la esperanza de sabotear a Al tras su debate, compra las fotos de Mike en la hoguera del centro recreativo y las cuelga en la televisión, permitiendo así que Tracy gane las elecciones. Mike se da cuenta de que el recuento total de votos es de 1.882 para el condado de Garfield, cuando en realidad sólo hay 1.502 votantes registrados allí; además, Mike reconoce a los dos hombres que incendiaron el centro recreativo de pie junto a Tracy. Mike y Steve van al juzgado del condado de Garfield, donde obtienen los nombres de los votantes en las elecciones. Descubren que más de la mitad de las personas que votaron a Tracy llevan muertas más de diez años (incluidos el padre y el abuelo de Drake), lo que demuestra que Tracy había amañado las elecciones. Para hacer llegar esto al pueblo y a Al, Mike y Steve toman prestado el coche patrulla de Robbie para llegar a la fiesta de la victoria del gobernador Tracy al día siguiente.
En la fiesta, el dúo aparece durante el discurso de la victoria de Tracy y la policía intenta arrestar a Mike por incendio. En el podio, Mike le quita una pistola a uno de los policías y finge tener a Steve como rehén, mientras Drake aparece a tiempo para evitar que un francotirador dispare a Mike y controla a la multitud amenazándola con un RPG. Mike revela el fraude electoral de Tracy, anulando los resultados de las elecciones y haciendo que Al sea el ganador.
Tres meses más tarde, Steve es el nuevo asistente y asesor de Al, sustituyendo a Kovary después de que, al principio de la película, hiciera elegir a Al entre su carrera o estar con su hermano «perdedor» y, como resultado, Al lo despidiera; Al le ofreció a Mike un trabajo en su administración, pero éste lo rechazó ya que recuperó su trabajo dirigiendo el centro de ocio; y Al ha disminuido los índices de criminalidad en Washington. Mientras Al y Steve entran en un jet para ir a una reunión, la chaqueta de Mike se atasca en la puerta del avión, haciendo que quede atrapado fuera mientras despega.