Pájaros jóvenes altriciales o precociales: Conoce las diferencias

Pájaros jóvenes altriciales o precociales: Conoce las diferencias

Sea usted un entusiasta de las aves o un observador casual, la mayoría de nosotros hemos interactuado con un pájaro bebé o un pájaro joven en el suelo. Conocer el aspecto y el comportamiento de una cría de pájaro puede ayudarte a decidir la acción más adecuada si te enfrentas a la decisión de intervenir o dejar al polluelo en paz.

¿Cómo es eso?

Las aves tienen dos tipos de polluelos: los que permanecen en el nido y dependen totalmente de sus padres (altricial) o los que abandonan el nido a los 1-2 días de nacer (precocial).

¿Qué es un polluelo precocial y uno altricial?

Todos los polluelos de aves son altriciales o precociales o algo intermedio.

• Las aves altriciales (también conocidas como aves nidícolas) permanecen en el nido y dependen de sus padres para alimentarse, calentarse y protegerse. Los polluelos altriciales nacen con los ojos cerrados, desnudos, con parches de plumón e incapaces de alejarse del nido. Las aves altriciales incluyen a las aves paseriformes, los colibríes, las golondrinas y los pájaros carpinteros, entre otros.
• Las aves precociales (también conocidas como aves nidífugas) nacen con los ojos abiertos, un plumón bien desarrollado y abandonan el nido uno o dos días después de la eclosión. Los polluelos precociales pueden caminar, correr y nadar a las pocas horas de nacer. Pueden encontrar su comida, pero suelen ser ayudados y protegidos por sus padres. Entre las aves precociales se encuentran los patos, las aves costeras, las fochas y sus aliados, las codornices y los tinamés, entre otros.

Las aves rapaces, los búhos y algunas aves marinas son una excepción; son altriciales pero nacen con un plumón bien desarrollado.





Las aves altriciales (izquierda) permanecen en el nido y están prácticamente desnudas al nacer. Las aves precociales (derecha) abandonan el nido poco después de la eclosión y tienen una cubierta de plumón al nacer.

El plumaje en las aves altriciales y precociales

• Las aves altriciales están desnudas o con escasos parches de plumón tras la eclosión. El plumón crece en zonas específicas del cuerpo, a menudo en forma de mechones en los hombros, la parte superior de la cabeza y el centro de la espalda.
• Las aves precociales tienen una capa de plumón densa y bien desarrollada que cubre todo el cuerpo. No hay zonas desnudas en el cuerpo. En general, la cubierta de plumón tiene patrones de color que se asemejan a la coloración y los patrones del hábitat donde las aves jóvenes pasarán las primeras semanas de su vida. Los patrones de plumaje de los polluelos jóvenes les ayudan a mimetizarse con sus hábitats.

El plumaje juvenil

El plumaje juvenil sustituye a la cubierta de plumón y constituye el primer conjunto verdadero de plumas de contorno de un ave.

• Plumaje juvenil en aves altriciales: el plumaje juvenil comienza a aparecer mientras los polluelos están en el nido. El plumaje juvenil comienza con plumas de alfiler en las alas, seguidas por el resto del cuerpo. Las plumas de alfiler crecen y se abren para formar plumas que cubren el cuerpo del ave. Las zonas desnudas del cuello, el vientre y la cara son las últimas en ser cubiertas por el plumaje juvenil.
• Plumaje juvenil en aves precociales: el plumaje juvenil comienza a crecer mientras los polluelos siguen a los padres durante las primeras semanas de vida. Las plumas de los pichones generalmente no son visibles y crecen bajo la cubierta de plumón. El plumaje juvenil se revela cuando la cubierta de plumón empieza a caer.

Pollitos altriciales (izquierda) mostrando las plumas de alfiler. Pollito precocial con las plumas de alfiler creciendo bajo el plumón. El plumaje juvenil aparece cuando el plumón comienza a caerse.

En general, el primer conjunto de plumas de contorno en las aves jóvenes no es tan rígido y cohesivo como en las aves adultas. El plumaje juvenil también difiere en color y patrón de los de las aves adultas. Los plumajes juveniles suelen tener manchas en forma de puntos en las aves de color claro para ayudar a camuflar al polluelo de los depredadores.

Polluelo altricial en plumaje juvenil. Obsérvese la cola muy corta, las zonas desnudas de la cara y la base amarilla del pico.

¿Qué ocurre después de que los pollos adquieran el plumaje juvenil?

Aves paseriformes: En la mayoría de las especies, los pájaros juveniles se separan de sus padres cuando se vuelven nutricionalmente independientes. En algunas especies, los juveniles se quedan con los padres hasta la siguiente temporada de cría. En otras, los polluelos permanecen como grupos familiares en los que los jóvenes ayudan a sus padres a criar a los polluelos del año siguiente (sus hermanos).

Patos: los patos jóvenes se separan de los padres cuando pueden volar. En algunas especies, se separan incluso antes de poder volar.

Aves marinas: En las especies altamente migratorias, los polluelos son abandonados por sus padres tan pronto como son nutricionalmente independientes. The parents begin their migration journey before the chicks can fly. The chicks follow the parents to the wintering grounds a few weeks later.

Hawks and owls: Generally, juvenile raptors and owls stay with the parents until they become nutritionally independent. This separation may take a few months or over a year.

Main differences between altricial and precocial birds

	Altricial	Precocial
Behavior:	Stay in the nest Unable to move They depend entirely on their parents. The majority is capable of perching on branches.	They leave the nest after 1-2 days. Able to walk and swim They can find their food, but their parents accompany them. They are mostly restricted to the ground.
Eyes at hatching:	Closed eyes. They start to open them after a few days.	Open eyes. Able to walk through obstacles and find food
Plumage at hatching:	Naked or only patches of down on the body Some altricial chicks such as raptors, owls, and seabirds have well-developed down after hatch.	No naked areas of the body at hatching but a well-developed down cover

Closing Remarks:

Understanding young birds’ behavior and appearance will help you decide if the chick you see on the ground is either an altricial or precocial bird. Knowing the differences will also help you decide whether to intervene or leave the chick under the care of its parents.
In general, it is not a good idea to pick up and try to help a baby bird. Normalmente, un polluelo en el suelo, ya sea altricial o precocial, está bajo el cuidado de sus padres.

Si el polluelo todavía muestra plumas de alfiler, una cola corta y zonas desnudas en la espalda, el cuello y la cara, es más probable que sea un ave altricial que ha abandonado el nido recientemente. Estos rasgos sugieren que el joven pájaro aún no puede volar. Es probable que el nido del que procede y los padres estén cerca. Si los padres no están cerca, es posible que estén cuidando de los otros hermanos.

Si el pájaro joven tiene una cubierta de plumón bien desarrollada y camina y nada bien, lo más probable es que sea un pájaro precocial y necesite que lo dejen solo.

Ya sea en el suelo o en las ramas, los pájaros altriciales y precociales hacen llamadas persistentes para alertar a sus padres sobre su ubicación. Sus padres localizarán rápidamente la ubicación de sus polluelos.

Sólo si el joven pájaro está herido, está casi desnudo (se cayó prematuramente del nido), o corre el riesgo de ser atacado por gatos o perros se recomienda trasladarlo al cuidado de un experto.