Panda gigante

Datos asombrosos sobre el panda gigante

Los pandas gigantes tienen una apariencia de oso. Su distintiva coloración blanca y negra los convierte en una de las especies más conocidas del mundo. Pueden alcanzar 1,9 m de altura y en estado salvaje pesan alrededor de 110-115 kg, aunque los machos adultos pueden llegar a pesar 160 kg.

¿Por qué los pandas gigantes son blancos y negros?

Se desconoce el motivo del pelaje blanco y negro, pero se cree que esta coloración les sirve de camuflaje en su entorno natural.

¿Dónde viven los pandas gigantes?

Los pandas gigantes viven en los bosques de bambú de las remotas regiones montañosas del oeste de China. La mayoría se encuentra en la provincia de Sichuan, pero también habitan en zonas de las provincias vecinas de Shaanxi y Gansu.

El ambiente fresco y húmedo proporciona el hábitat perfecto para los pandas gigantes que se alimentan casi exclusivamente de bambú.

¿Cómo se han adaptado los pandas gigantes a vivir en los árboles?

¿Qué comen los pandas gigantes?

Los pandas gigantes son omnívoros, lo que significa que su dieta se compone tanto de vegetación como de carne. Sin embargo, el bambú es, con diferencia, su alimento favorito.

El bambú tiene pocos nutrientes, por lo que los pandas gigantes necesitan comer mucho para sobrevivir. En un solo día, pueden pasar de 12 a 16 horas comiendo, consumiendo hasta 20 kg de bambú. Los brotes, cuando están disponibles, son lo primero que comen, ya que tienen más nutrientes, seguidos de las hojas y los tallos.

¿Cómo se han adaptado los pandas gigantes a comer bambú?

Los pandas gigantes tienen un dígito extra en sus patas que funciona como un pulgar y les ayuda a desgarrar el bambú. Sus fuertes mandíbulas les permiten aplastar bambú de hasta 4 cm de diámetro, y sus dientes molares y premolares están adaptados para cortar y aplastar tallos de plantas resistentes. Sin embargo, la adaptación no se detiene ahí, ya que las gargantas de los pandas gigantes tienen un revestimiento especial para protegerse de las astillas una vez que se tragan el bambú.

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¿Son los pandas gigantes animales sociales?

Los pandas gigantes son animales tímidos que prefieren vivir solos. Gracias a su elevado sentido del olfato, los pandas gigantes detectan el olor de otros pandas gigantes cercanos y los evitan. La única excepción es durante la época de cría (de marzo a mayo), cuando los machos utilizan su olfato para localizar a las hembras.

¿Cómo marcan los pandas gigantes su territorio?

La cola del panda gigante, que mide entre 10 y 15 cm, es la segunda más larga de todas las especies de la familia de los osos. Son esponjosas, pero tienen una zona sin pelo en la raíz con glándulas aromáticas. Estas glándulas excretan el olor y la cola, parecida a un cepillo, se utiliza para esparcir el olor y marcar territorios.

¿Dónde duermen los pandas gigantes?

Con pocos depredadores naturales a los que temer, los pandas gigantes no son exigentes cuando se trata de lugares para dormir. Se quedan dormidos en el suelo del bosque, acurrucados junto a un árbol o en equilibrio sobre una rama. Pasan gran parte de su tiempo comiendo, por lo que los pandas gigantes sólo duermen de 2 a 4 horas seguidas.

¿Hibernan los pandas gigantes?

A diferencia de otros osos, los pandas gigantes no hibernan durante los meses de invierno, sino que pueden migrar distancias cortas a zonas más bajas. La respuesta sencilla a por qué los pandas no hibernan es que no pueden dejar de comer. El bajo valor nutricional del bambú les impide acumular reservas de grasa para pasar el invierno.

¿Cuándo dan a luz los pandas gigantes?

Las hembras de los pandas gigantes comienzan a reproducirse cuando tienen 6-7 años y generalmente tienen cachorros cada dos años. Se aparean en primavera (de marzo a mayo) y dan a luz cinco meses después en un nido de bambú. En la naturaleza, es raro que los pandas gigantes den a luz a gemelos, pero se ha sabido en cautividad.

Los pandas gigantes nacen ciegos, y son aproximadamente 1/900 del tamaño de sus madres. Los bebés permanecen con sus madres durante 18 meses, momento en el que son lo suficientemente independientes como para establecer su propio territorio.

¿De qué color son los pandas gigantes cuando nacen?

Los pandas gigantes nacen blancos y desarrollan su coloración blanca y negra más tarde.

¿Cuál es la mayor amenaza para los pandas gigantes?

Con sólo unos 1.000 pandas gigantes que quedan en la naturaleza, se les considera en peligro de extinción, y figuran como vulnerables en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.

Los pandas gigantes fueron cazados en su día por los chinos, que creían que sus pieles proporcionaban una protección mágica contra los espíritus malignos, pero en la actualidad la caza conlleva estrictas sanciones en China, por lo que ya no es un problema de conservación.

Los humanos y la destrucción del hábitat suponen ahora la mayor amenaza para los pandas gigantes. Esto incluye la erosión del hábitat debido al desbroce de zonas para el cultivo, y la muerte natural del bambú. La presencia de zonas edificadas impide que los pandas gigantes se desplacen a nuevas áreas, por lo que la pérdida de bosques de bambú significa que muchos morirán de hambre.

¿Tienen los pandas gigantes depredadores?

Los pandas gigantes son fuertes, con mandíbulas y dientes poderosos, por lo que pocos animales se arriesgan a atacarlos. Sin embargo, los pandas gigantes jóvenes son más venerables y, por tanto, corren el riesgo de ser atacados por depredadores, como los chacales, los leopardos de las nieves y las martas de garganta amarilla.

¿Qué se está haciendo para ayudar a los pandas gigantes?

La conservación del panda gigante es una gran prioridad y, en consecuencia, se han puesto en marcha muchas medidas para ayudar a aumentar su número. Científicos de todo el mundo estudian su ecología y comportamiento y establecen programas de conservación.

Un ejemplo es el sistema de reservas para el panda que se estableció como parte del Proyecto Nacional de Conservación del Panda Gigante y su Hábitat de 1992. En la actualidad hay unas 67 reservas. La interacción humana dentro de las reservas se minimiza y las infraestructuras se limitan, así como la eliminación de árboles y, por tanto, del hábitat del panda gigante. La creación de corredores de bambú entre las zonas edificadas también da más libertad a los pandas gigantes y les permite moverse entre hábitats para encontrar comida y pareja.

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