Park Chung Hee, (nacido el 30 de septiembre o el 14 de noviembre de 1917, Kumi, provincia de Kyŏngsang del Norte, Corea -muerto el 26 de octubre de 1979, Seúl, Corea del Sur), general y político surcoreano, presidente de la República de Corea (Corea del Sur) desde 1963 hasta su muerte. Sus 18 años de gobierno propiciaron una enorme expansión económica, aunque a costa de las libertades civiles y políticas.
Nacido en el seno de una familia rural empobrecida, Park se graduó (1937) con los máximos honores en la Escuela Normal de Taegu (Daegu), tras lo cual impartió clases de primaria. Tras asistir a una academia militar japonesa, Park sirvió como subteniente en el ejército japonés durante la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en oficial del ejército coreano cuando Corea se liberó del dominio japonés tras la guerra. Fue nombrado general de brigada (1953) durante la Guerra de Corea (1950-53) y fue ascendido a general en 1958. El 16 de mayo de 1961 dirigió un golpe militar que derrocó a la Segunda República. Siguió siendo el líder de la junta hasta dos años después, cuando ganó el primero de sus tres mandatos como presidente de la Tercera República.
En su país, Park mantuvo una política de democracia dirigida, con restricciones a las libertades personales, supresión de la prensa y de los partidos de la oposición, y control del sistema judicial y de las universidades. Organizó y amplió la Agencia Central de Inteligencia de Corea (KCIA; actual Servicio Nacional de Inteligencia), que se convirtió en un temido agente de represión política. Park afirmó que todas sus medidas eran necesarias para luchar contra el comunismo. En asuntos exteriores, continuó las estrechas relaciones que sus predecesores Syngman Rhee y Yun Po Sŏn habían mantenido con Estados Unidos. Park fue responsable en gran parte del «milagro económico» de Corea del Sur; los programas que inició dieron a su país una de las economías de más rápido crecimiento del mundo.
El 17 de octubre de 1972, Park declaró la ley marcial, y un mes después instauró un régimen autoritario represivo, el orden Yushin («Reforma de la Revitalización»), con una nueva constitución que le daba amplios poderes. Se volvió cada vez más duro con los disidentes políticos. Tras la destitución por Park (1979) del popular líder de la oposición Kim Young Sam de la Asamblea Nacional, Corea estalló con graves disturbios y manifestaciones. Park fue asesinado por su amigo de toda la vida Kim Jae Kyu, el jefe de la KCIA.