Calificación: 
En pocas palabras: Espectaculares vistas de la escarpada costa, arcos marinos, playa de arena negra y mucho más.
Minusvalías: La natación es a menudo marginal.
Mordida de sonido: «Señor, probablemente debería alejarse de ese respiradero». (…espere…)
DETALLES:
Simplemente, el Parque Estatal de Wai’anapanapa es uno de los mejores sitios de la Ruta a Hana. Ofrece unas extraordinarias vistas panorámicas de casi 360 grados. En tierra, las colinas y los valles de la verde selva dan paso a la escarpada y dramática costa de lava negra de basalto. Hacia el mar, el profundo océano azul y las blancas olas que se levantan se convierten en dramáticas salpicaduras y niebla al golpear contra los escarpados acantilados. Este lugar parece una postal del cielo.
El final de la playa de arena negra
Aunque una buena cantidad de gente se detiene aquí, la mayoría hace lo de «aparcar, hacer una foto, ver la arena negra, irse», por lo que rara vez está lleno, y lo que parece un aparcamiento completo, se convierte rápidamente y sin mucha espera. También hay un montón de visitantes amables en los miradores más convenientes a los que puede pedir que le saquen la foto perfecta de postal de usted y su pareja frente a los paisajes paradisíacos.
Además del extraordinario paisaje, hay caminatas, paseos fáciles, un pozo de aire, una playa de arena negra (y varias playas de rocas negras), cuevas oceánicas, arcos marinos, islotes, buceo en acantilados, piscinas de agua dulce, restos arqueológicos anteriores al contacto, camping, cabañas y mucho más. Y, por supuesto, todo esto. Con tantas cosas en una sola parada, Wai’anapanapa debería ser un destino «obligatorio» en prácticamente todos los viajes a Hana. (Siempre lo es en el mío…)
El nombre Wai’anapanapa significa «agua brillante», y aunque podría referirse fácilmente a las hermosas vistas del océano que adornan esta zona, la palabra hawaiana se aplica específicamente sólo al agua dulce. Un estudioso de la historia hawaiana me dijo que se refiere a un punto específico dentro de un arroyo cercano en el que las características de la corriente hacen que la luz del sol se refleje de tal manera que hay un efecto de brillo inusual. Otros creen que se refiere a las aguas cristalinas de los estanques de anquialina que se encuentran en las cuevas del parque. Pero sea como sea, ¡no hay escasez de agua brillante en Wai’anapanapa!
Playa de arena negra (Pa’iloa Beach)
La playa de arena negra de Wai’anapanapa es el mayor atractivo para los visitantes – hay algo en la arena negra que fascina a la gente. La mayor parte de esta playa es en realidad menos como «arena» y más como «pequeños guijarros negros», por lo que no es una playa en la que querrá tumbarse. Y a menos que conozca bien las condiciones, el oleaje puede ser a menudo demasiado fuerte para los nadadores ocasionales y los malos nadadores no serán tratados amablemente. Esta zona también es frecuentada por medusas y hombres de guerra portugueses. Dicho esto, incluso durante el fuerte oleaje, siempre hay quienes se consideran excepcionalmente cualificados – y es probable que veas a uno o dos de estos guerreros de fin de semana impresionándose aquí.
En los días de océano tranquilo, los visitantes tienden a permanecer en la playa de arena negra más tiempo y puede llegar a estar un poco abarrotada.
También hay una pequeña cueva fresca aquí que el océano lame. Para encontrar la cueva, vaya al lado derecho (de cara al océano) y busque un pequeño agujero en la pared del acantilado. Agáchate y entra; pronto el techo se abre para permitirte estar de pie. Verás algunos agujeros en el techo que permiten el paso de la luz, y el otro extremo de la cueva se abre al océano. Si eres realmente aventurero, puedes trepar por uno de los agujeros más grandes para salir al acantilado exterior.
Arco del Mar de Waianapanapa (primer plano) y punto de salto del acantilado del mar (roca en forma de Y en primer plano)
Salto de acantilados
También puede ver a algunos atrevidos saltando desde uno de los islotes que se elevan en la bahía justo al este de la playa de arena negra. Para aquellos que estén pensando en participar, el mayor factor decisivo aquí es su habilidad para nadar y el oleaje – mientras el océano esté en calma, no creo que corra riesgos invisibles (suponiendo que mire bien antes de saltar.) Como el agua es clara cuando el océano está en calma, probablemente pueda ver los peligros en el agua. A medida que el oleaje se vuelve más áspero, no podrás ver dónde es seguro saltar, y los riesgos de «exfoliación extrema» se volverán proporcionalmente mayores a medida que intentes salir del océano sobre esa piedra pómez dentada gigante.
¿Qué son las piscinas anquialinas?
Una piscina anquialina es un cuerpo de agua encerrado en tierra con una conexión subterránea con el océano. Por lo general, el agua cerca de la superficie es agua dulce, que se vuelve salobre con la profundidad a medida que el agua salada se introduce desde la conexión con el océano a nivel del mar. Dependiendo del lugar, a veces es posible acceder al agua salina más profunda directamente en la piscina anquialina u otras veces mediante el buceo en cuevas.
En Hawái, las piscinas son el hogar de ‘opae’ula, un camarón nativo. Se reproducen en la parte subterránea de la piscina, y sólo se ven en raras ocasiones (ver leyenda más abajo.)
Increíblemente, los ‘opae’ula pueden vivir hasta 20 años en cautividad, y como son muy fáciles de cuidar, son mascotas populares que se venden en las tiendas de mascotas de todo Hawái. Debido a su vida en gran parte subterránea, se desconoce cuánto tiempo viven en su hábitat natural.
Lee en factoides
Cuentos geológicos
Cuevas de la Piscina Anchialina
Actualización: El sendero de bucle a las cuevas ha sido cerrado, y la mitad del bucle ha desaparecido, superado por el hau. Este era un lugar muy especial, quizás el que da nombre a todo el parque, y espero que encuentren la forma de reabrirlo. He dejado el texto a continuación para aquellos que estén interesados.
Si sigues el sendero en sentido contrario a las agujas del reloj, seguirás los pasos de piedra hacia abajo a través de un recorte en un matorral impenetrable de hau y llegarás a una zona de cueva abierta. Esta primera poza tiene agua algo estancada, poco profunda y no apta para el baño. Continúe por el sendero, esta vez subirá algunos escalones, y llegará a un corto sendero a la izquierda que lleva a la segunda piscina.
El agua aquí es cristalina, limpia y alimentada por un manantial. También está relativamente fría (aunque no insoportablemente). Al igual que cuando te quitas la cera de la línea del bikini, la mejor manera de entrar en una piscina fría es la rápida y decisiva. Hay un punto de salto perfecto para esa entrada justo delante de ti. Pero lo más destacado aquí no es la natación o el salto, sino las cuevas ocultas justo debajo de lo que parecen ser las paredes de las cuevas principales. (Espero que hayas traído tu linterna)
La leyenda de las cuevas de Wai’anapanapa
Una vez, una princesa hawaiana llamada Popoalaea huyó de su cruel marido, el jefe Kakae. Se escondió en el saliente de la entrada submarina de esta cueva. Una fiel sirvienta estaba sentada frente a ella abanicando a la princesa con un kahili de plumas, símbolo de la realeza.
Al notar el reflejo del kahili en el agua, el jefe Kakae descubrió el escondite de Popoalaea y la mató. En determinadas épocas del año, aparecen en el estanque pequeñas gambas rojas que tiñen el agua de rojo. Algunos dicen que es un recordatorio de la sangre de la princesa asesinada.
Según se cuenta en el cartel del parque que antes estaba fuera de las cuevas
Lee en la cultura del anfitrión
El nivel del agua fluctúa con las mareas del océano, por lo que dependiendo de tu horario puedes tener pistas visuales de dónde están las cuevas. Si no, tendrás que agachar la cabeza justo debajo del agua al entrar en ellas. Lo mejor es llevar una linterna, porque dependiendo de la hora del día (más temprano es mejor) las cuevas se vuelven bastante oscuras justo después de las aberturas. La cueva más grande está justo enfrente de la plataforma de salto.
Si has traído una linterna, podrás ver varias cuevas, incluyendo la más grande, completa con el legendario asiento de roca de la princesa, y el asiento de su criada. Como casi todo en Maui, no hay nada acordonado ni protegido, así que siéntase libre de sentarse como una princesa. (Verás que las princesas hawaianas eran claramente menos quisquillosas con los asientos que sus exigentes homólogas europeas).
De vuelta a la cueva principal, hay una segunda cueva más estrecha (a la izquierda de la cueva de la princesa) que serpentea un poco hacia atrás, terminando en una abertura del tamaño de un hombre en otra cueva más grande. He oído de varias fuentes (y he visto pasar a unos cuantos a lo largo de los años) que se puede ir más allá de esa piscina también, pero un espeleólogo/buceador menos claustrofóbico va a tener que verificar eso – ¡o tal vez me vuelva un poco más loco y pase a través de ella uno de estos días!
El espiráculo está un poco más al este en el camino pavimentado desde el mirador del islote de arriba.
Un blowhole es un agujero en el suelo que conecta con una cueva oceánica subterránea, parcialmente sumergida. La cueva y la abertura tienen una forma tal que cuando el océano se eleva o las olas chocan contra ella, un chorro de agua y aire sale violentamente por el agujero. Algunos espiráculos son regulares y muy impresionantes. Este espiráculo no es regular, y sólo emite sonido y pequeños chorros la mayor parte del tiempo. Pero cuando el oleaje y la marea son adecuados (como cuando tomé esta secuencia de fotos) este espiráculo puede llegar a ser impresionante.
Estos chicos ignoraron mis ruegos de que se alejaran del espiráculo. Afortunadamente no estaban en el borde mirando hacia adentro cuando esto golpeó!
Advertencia – comienza la conferencia de seguridad: ¡Ahora, por favor, no seas uno de los idiotas de la foto! Quédate un poco atrás – ¡oh, y nunca pongas tu cabeza directamente encima o dentro del agujero! Ahora, para ser justos, los chicos de la foto estaban fuera de la zona «peligrosamente cercana» – todo lo que consiguieron fue un completo remojo. Pero la cuestión es que no tenían ni idea de por qué tanto alboroto cuando intenté explicarles que debían moverse – observaron lo que pensaban que era un débil burbujeo de un pozo de aire que burbujeaba y se empañaba ligeramente un montón de veces y dedujeron que no había nada que evitar, encogiéndose de hombros ante mi advertencia. Ahora estas advertencias pueden sonar tontas – pero vivir en el extremo real del paraíso puede ser muy diferente al extremo de visita – sólo asegúrese de mantener la cabeza sobre los hombros. Conferencia final
Sendero norte
Senderismo
Hay dos caminatas principales que puedes hacer desde Wai’anapanapa. Ambas están en el Sendero del Rey.
Este hacia Hana: Este sendero comienza con las pasarelas pavimentadas, y pasa por un cementerio hawaiano y luego por el blowhole a medida que avanza hacia el este. Puede hacer esto tan corto como quiera, o hasta una caminata de cinco millas. Después del espiráculo, pasará por un bosquecillo de árboles nativos de hala. Tenga en cuenta que es una falta de respeto subirse al heiau o tocar las ofrendas que pueda haber. Muchos visitantes no son conscientes de que también se considera una falta de respeto que apilen piedras o creen sus propias ofrendas.
El Camino del Rey
El Camino del Rey era un sendero construido en la época anterior al contacto con Hawai para los ali’i (la realeza) y los mensajeros reales, principalmente para que el rey pudiera inspeccionar sus tierras. Algunos historiadores creen que el Camino del Rey circunscribía toda la isla de Maui, un logro importante para la época.
Según se cree, fue iniciado por el rey Kahekili y completado en torno a 1550 por el rey Pi’ilani; el nombre de este último rey aparece en los dos nombres principales de las carreteras del sur y el oeste de Maui. Gran parte del camino original ha desaparecido a lo largo de los cientos de años, pero algunos fragmentos permanecen y han sido restaurados.
Lee en la cultura anfitriona
También hay túmulos funerarios (conocidos y desconocidos) por toda esta zona. A diferencia de lo que ocurre con las áreas de valor arqueológico culturalmente significativas que puede haber visitado en otros lugares, gran parte de los restos históricos hawaianos en Maui permanecen sin marcar y sin protección. Es importante que no perturbe ninguna roca en estas áreas por esta razón – especialmente si aparecen en montículos, pilas u otras formaciones hechas por el hombre.
Después del heiau, el sendero continúa hacia la bahía de Kainalimu. El sendero está deteriorado y la caminata pasa rápidamente de fácil a extenuante. Este es el punto en el que la mayoría decide regresar.
Si está preparado para una caminata extenuante, puede continuar. En algunos puntos, el sendero se volverá difícil de seguir. Uno de los métodos que puede emplear para encontrar el sendero es buscar las rocas lisas de la cola delatoras incrustadas en los ásperos ‘a’a lavarocks. Son restos del Camino del Rey original, y cuando los veas, sabrás que estás en el camino correcto. A medida que continúe, se verá recompensado con impresionantes agujas de lava que se enroscan hacia el cielo, y las vistas del océano siguen siendo muy espectaculares.
A medida que avanza se dará cuenta de que la lava ha cambiado de ‘a’a (como montones de rocas de parrilla de propano) a pahoehoe (láminas más suaves o flujos «esculpidos») y el camino se vuelve indistinguible. El truco aquí es buscar los montones de rocas que se han colocado para marcar el sendero – seguir de pila en pila a través del pahoehoe. Esta zona tiene muchos tubos de lava y cuevas – hay que tener algo de cuidado al caminar, ya que algunas zonas pueden ser sólo una hoja delgada y desmoronada por encima de una cueva.
Después de la lava, a unas 2 millas y media pasarás la señal «Waianapanapa 3 millas» (sí, lo sé…) y llegarás a un barranco de selva verde. Siga el sendero hacia el barranco y baje hasta la bahía de Kainalimu. Por lo general, tendrá la bahía prácticamente para usted solo, así que ¡disfrútela!
A menos que no le importe coger su coche y la practicidad de continuar, este es probablemente el punto de vuelta. Incluso si desea continuar su caminata costera por el King’s Trail, debería considerar seriamente la posibilidad de regresar por el sendero a Wai’anapanapa y conducir su coche a algún lugar más cercano, como la bahía de Hana.
Al norte, hacia el aeropuerto de Hana: este tramo del King’s Trail se llama Kipapa O Kihapi’ilani Trail. El sendero es algo extenuante y tiene 2,75 millas de ida y vuelta. Lugares destacados en este tramo del sendero: El enterramiento de Kapukaulua, dos calas de roca negra, un gran tubo de lava, ruinas y Pukaulua Point, que es el lugar de un heiau y túmulos. El sendero original pasaba por la zona que ahora es el aeropuerto de Hana, por lo que, como puede imaginar, hoy en día el sendero termina abruptamente en la valla de seguridad del aeropuerto.
Para comenzar este sendero, diríjase al extremo norte (lejano) de la playa de arena negra, busque el sendero y continúe hasta la cala de piedra negra justo al lado. En este punto se hará evidente por dónde continuar el sendero. Un poco más adelante el sendero se bifurcará, la bifurcación de la derecha pronto le llevará al lugar de enterramiento de Kapukaulua. Al retroceder para tomar la bifurcación de la izquierda, el sendero continúa. El sendero continúa hasta una segunda cala. La cala en sí es parte del sendero, y el sendero se eleva hacia el otro lado.
Si conducir la carretera te va a detener
Para algunas personas un día planeado alrededor de la conducción de una carretera estrecha y ventosa de la selva no suena divertido. Si ese es tu caso, echa un vistazo a mi artículo sobre Valley Isle Excursions, una estupenda empresa local que ofrece pequeñas excursiones guiadas en furgoneta a precios razonables y repletas de mucha información y aloha. ¡No dejes de visitar este tesoro mientras estés aquí!
Información clave:
Marcador de millas: #32 (Hana Hwy aka Hwy 360)
Coordenadas GPS: 20.788616,-156.003687
Instalaciones: camping, cabañas, mesas de picnic, barbacoas, baños, duchas.
Página del Estado de Hawaii DNLR donde se pueden reservar las cabañas.
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