Parque Nacional de las Islas del Canal: Una Guía para Aficionados a las Actividades al Aire Libre

Por Kim Vawter, Community Manager de Bearfoot Theory

El Parque Nacional de las Islas del Canal es uno de los Parques Nacionales menos visitados debido a su lejanía de la costa del sur de California. Eso es lo que atrajo a Kim Vawter, antigua Community Manager de Bearfoot Theory, a la zona. Kim pasó un verano como guía de kayak en cuevas marinas en el Parque Nacional de las Islas del Canal, después de recorrer la ruta Pacific Crest Trail. Hoy en día vive en Santa Bárbara gestionando la misma empresa que dirige las excursiones en las islas, así que tiene un montón de conocimientos locales.

Mucha gente hace referencia a la isla de Catalina cuando oye hablar de las «Islas del Canal». Mientras que la isla de Catalina es una isla del Canal (echa un vistazo a la reseña de Kim sobre el senderismo de la Ruta Trans-Catalina), no se considera parte del Parque Nacional de las Islas del Canal.

Las 5 islas que componen el Parque Nacional de las Islas del Canal – Santa Cruz, Anacapa, Santa Rosa, San Miguel, y las Islas de Santa Bárbara – están todas protegidas y preservadas sin comodidades modernas. Eso significa que no hay restaurantes, bares ni hoteles, como en Catalina. El Parque Nacional cuenta con más de 20 especies endémicas que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo & el parque ofrece una instantánea de lo que sería la California nativa (sin las autopistas de Disneylandia &).

El Parque Nacional de las Islas del Canal está a un corto trayecto en barco desde Ventura, California, y ofrece camping, kayak, senderismo, buceo y mucho más.

Use our Channel Islands National Park guide to plan a quick day trip off the grid, or better yet a full weekend of island time.

Skip to a section:

• Where is Channel Islands National Park?
• Best Time to Visit
• How to Get There
• Which Island Should I Visit?
• How to Camp at the Channel Islands
• Santa Cruz Island
• Anacapa Island
• Santa Rosa Island
• Santa Barbara Island
• San Miguel Island

Where is Channel Islands National Park?

The Channel Islands National Park is located about 20 miles off the coast of California near the Southern California cities of Ventura & Santa Barbara. Durante todo el año se puede acceder a las islas desde Ventura & Oxnard, CA que está a sólo 1,5 horas de Los Ángeles, 3 horas de San Diego & 5 horas de San Fransisco.

Leer siguiente: Itinerario de 6 días de viaje por carretera por la costa central de Caifornia

La mejor época para visitar el Parque Nacional de las Islas del Canal

Las islas están abiertas y son accesibles durante todo el año, pero es importante comprobar las actualizaciones de los cierres en la página web del Parque Nacional de las Islas del Canal antes de planificar el viaje. Se pueden ver ballenas, delfines, focas y leones marinos durante todo el año en el Canal de Santa Bárbara viajando hacia/desde las islas. Los avistamientos de fauna durante el ferry de Island Packers son una ventaja añadida a cualquier excursión al Parque Nacional de las Islas del Canal.

Recomiendo sin lugar a dudas hacer una excursión de un día a las islas en lugar de hacer un viaje de avistamiento de ballenas. Island Packers & The Condor Express do offer whale & marine wildlife watching trips in the Santa Barbara channel if you’re not interested in travelling all the way to the islands.

Here is a great chart from The Condor Express regarding which sightings you might anticipate based on the season:

Here are a few things to note about each season within the park:

• Spring in the Channel Islands

• This is the best time to view blooming wildflowers & due to Spring rain the islands will generally be very green.
• Some seabirds begin nesting & the Channel Islands fox gives birth to pups this time of year.

• Summer in the Channel Islands

• One of the best time of year to visit the islands but also the busiest.
• Seals & sea lions give birth to their young.

• Fall in the Channel Islands

• Water temperatures are the warmest for snorkeling, especially in September & October.
• Water conditions can be very calm for ferry transportation, in case you’re prone to seasickness.

• Winter in the Channel Islands

• Northern Elephant seals & Harbor seals give birth to their young in early winter.
• California brown pelicans begin nesting.
• Water conditions can be inconsistent and ferry transportation can be cancelled for rough sea conditions.

How to Get to Channel Islands National Park

The sole ferry transportation provider for the Channel Islands National Park is Island Packers. Tienen transbordadores que salen desde Oxnard, CA & Ventura, CA dependiendo de la isla que estés visitando.

¿Hay un Centro de Visitantes del Parque Nacional de las Islas del Canal?

¡Lo hay! En el puerto de Ventura en Spinnaker Drive (justo al lado de la compañía de ferry Island Packers) está el Centro de Visitantes del Parque Nacional de las Islas del Canal. También hay exposiciones de información & sobre 3 de las islas: la isla de Santa Cruz, la isla de Anacapa y la isla de Santa Bárbara. Si le gustan los antiguos equipos de & ganadería, hay una increíble exposición de máquinas originales en Scorpion Anchorage, en la isla de Santa Cruz.

¿Cuál es la mejor isla del Canal para visitar?

Esta es una pregunta difícil. La mejor Isla del Canal para visitar depende del tiempo que tengas & lo que quieras hacer/ver. Si solo tienes 1 día disponible entonces te recomendaría visitar la Isla Santa Cruz o la Isla Anacapa. Santa Cruz tiene las mejores opciones para el senderismo de un día, aunque Anacapa tiene un sendero más corto y plano con vistas increíbles (y muchas aves marinas).

Si estás buscando entrar en el agua o en el agua, entonces la isla de Santa Cruz es donde debes dirigirte. Puedes navegar en kayak a través de las cuevas marinas en Scorpion Anchorage con la Channel Islands Adventure Company (¡donde trabajo!) o puedes alquilar equipo de snorkel en la isla en su tienda para explorar los bosques de algas submarinas.

Aunque las excursiones de un día a la isla son inspiradoras, le recomendamos encarecidamente que haga de su visita al Parque Nacional de las Islas del Canal una noche de acampada para que pueda experimentarlo todo de verdad.

Cómo acampar en el Parque Nacional de las Islas del Canal

Se puede acampar en las 5 islas. Las reservas se pueden hacer en línea en Recreation.gov. Las reservas de campamentos para las vacaciones de primavera & el verano suelen agotarse con meses de antelación, así como el transporte en ferry. Es importante hacer las reservas con al menos 2 meses de antelación, y las reservas se pueden hacer con hasta 6 meses de antelación. Hay una tarifa de reserva de 15 dólares/noche por sitio.

Acampar en la isla te permite experimentarlas con pocos invitados. Acampar también te da la oportunidad de captar el amanecer & de la puesta de sol sobre las islas circundantes.

Algunas cosas que debes saber sobre la acampada dentro del Parque Nacional de las Islas del Canal:

• No hay servicios disponibles en la isla, así que comprueba que tienes todo lo que necesitarás para ser autosuficiente. Hay una pequeña tienda de alquiler de esnórquel en la isla de Santa Cruz, en Scorpion Anchorage, que vende artículos de las Islas del Canal, lycras, cajas de agua y protector solar, pero no tienen comida, propano, cerillas o baterías. Utiliza nuestra lista de comprobación de 3 días para mochileros para asegurarte de que lo tienes todo.
• Puede hacer viento, así que lleva una tienda de campaña resistente & no te olvides de las estacas adicionales para la tienda.
• Consulta este post sobre comidas fáciles para mochileros.
• No se permiten hogueras ni llamas abiertas en la isla. Querrá empacar un JetBoil para la comida.
• Los zorros de las Islas del Canal, así como los cuervos, pueden romper las neveras blandas, por lo que se recomienda una nevera rígida con ruedas.
• Empaca lo más ligero posible. Todos los campamentos requieren un poco de caminata para acceder a ellos. Si viaja con un grupo, considere la posibilidad de llevar un carro plegable o una carretilla.

Foto cortesía de Chuck Graham Photography (Website/Instagram)

Isla Santa Cruz

Hay dos áreas principales de la isla Santa Cruz que son accesibles al público en general; Scorpion Anchorage & Prisoner’s Harbor. Hay claras diferencias entre las dos áreas, que es lo que hace que el senderismo de una zona a otra sea una forma increíble de experimentar toda la isla. Scorpion Anchorage es más seco & similar al continente mientras que Prisoner’s Harbor es boscoso.

Siendo la isla más grande dentro del Parque Nacional, la isla de Santa Cruz ofrece la mayor cantidad de actividades & programadas por los guardabosques en los meses de verano.

Un itinerario perfecto de 2 días y 1 noche en la isla de Santa Cruz incluiría una caminata autoguiada por la mañana o acompañada por un naturalista del Parque Nacional de las Islas del Canal, seguida de buceo por la tarde. Por la noche, hay charlas dirigidas por los guardabosques o se puede subir a la cresta para ver las estrellas. Al día siguiente, podrá disfrutar de un día completo de kayak de mar antes de regresar a tierra firme. Lea más sobre nuestras cosas favoritas para hacer en la isla de Santa Cruz en este post. En los meses de verano, la empresa Santa Barbara Adventure Company también ofrece excursiones de un día con salida desde Santa Bárbara a la famosa zona de Painted Cave en la isla de Santa Cruz.

Si buscas algo un poco más aislado, entonces planifica una excursión con mochila de 3 días y 2 noches desde Prisoner’s Harbor hasta Scorpion Anchorage. Después de que le dejen en Prisoner’s Harbor, pasará la primera noche en el camping Del Norte. El segundo día, camine hasta Scorpion Anchorage y pase otra noche. Esto le dejará un tercer día, en el que podrá seguir practicando kayak en las cuevas marinas, antes de coger un ferry tardío de vuelta a tierra firme.

Información sobre el ferry de la isla de Santa Cruz

El transporte en ferry está disponible tanto para Scorpion Anchorage & Prisoner’s Harbor durante todo el año. En primavera, verano y otoño, a menudo encontrará más de dos barcos al día que viajan a Scorpion Anchorage. El tiempo de viaje a Scorpion Anchorage es de 1-1,5 horas & el tiempo de viaje a Prisoner’s Harbor es de 2 horas & a menudo el barco también visita la famosa zona de Painted Cave.

Camping en la Isla Santa Cruz

Hay dos campings en la Isla Santa Cruz; el camping Scorpion Ranch & el camping Del Norte. El camping Scorpion Ranch es el más grande de todos los campamentos del Parque Nacional de las Islas del Canal, con un total de 31 campamentos. El camping del Rancho del Escorpión está a 0,5 millas a pie desde el muelle. El camping Del Norte es primitivo (lo que significa que tiene que caminar más de 3 millas) & no tiene agua potable.

Isla Anacapa

Si has visto fotos del Parque Nacional de las Islas del Canal es muy probable que hayas admirado una foto tomada desde el Punto de Inspiración en la Isla Anacapa. Lo que algunas personas no saben es que la isla de Anacapa es en realidad tres islotes (Anacapa Este, Anacapa Medio, & Anacapa Oeste) que conforman la isla. Los tres islotes combinados tienen una superficie total de 1 milla cuadrada (así que puedes imaginar lo diminuto que es cada islote). Si no te gustan los pájaros, te recomendamos encarecidamente que te saltes Anacapa, ya que las aves marinas anidan aquí a partir de finales de abril y pueden ser muy agobiantes.

Información sobre el ferry de la isla de Anacapa

El transporte por ferry está disponible para Ancapapa Este y el resto de los islotes son inaccesibles entre sí, excepto por barco privado. Anacapa Este cuenta con 4 rutas de senderismo que se pueden combinar en un bucle de 1,5 millas. Todos los senderos son fáciles, pero es importante tener en cuenta que el desembarco en la isla de Anacapa requiere subir unas 150 escaleras para bajar del barco.

Acampada en la isla de Anacapa

En la isla de Anacapa hay un camping con 7 plazas. El camping está a 0,5 millas a pie desde el lugar de desembarco del barco.

Isla Santa Rosa

La Isla Santa Rosa es la segunda isla más grande dentro del Parque Nacional de las Islas del Canal. Santa Rosa es conocida por sus playas. Espere que el clima sea más similar al de Big Sur que al de SoCal, en otras palabras, traiga pantalones largos & un rompevientos.

Foto cortesía de Chuck Graham Photography (Website/Instagram)

Información sobre el ferry a la isla de Santa Rosa

El tiempo de viaje a la isla de Santa Rosa es de 2,5 horas. Island Packers viaja a la isla de Santa Rosa todos los meses excepto en diciembre, enero & febrero y las salidas son limitadas a lo largo de la semana.