El líder de Pearl Jam, Eddie Vedder, es el último cantante original que queda de una serie de bandas del sonido Seattle que surgieron en los años 90.
Antes de que puedas coger tu franela y tu lista de reproducción grunge, sólo recuerda el duro recordatorio de que muchas de las bandas de la era del sonido Seattle de los 90 no se parecen a lo que fueron en su día.
Alice in Chains aún permanecen en los corazones y las mentes de muchos fans, y tan recientemente como el 3 de septiembre Code Orange dio su propio giro a la clásica balada power ‘Down In A Hole’. Siguen provocando el debate entre los incondicionales que discuten qué álbum fue el más influyente: Dirt o Facelift.
El guitarrista de Soundgarden, Kim Thayil, incluso atribuye a Facelift el mérito de que un montón de bandas imitaran el sonido de AOC a partir de ese momento, como dijo a Spin.
No es que Soundgarden no tengan aclamación por sí mismos. Thayil celebró su 60 cumpleaños recientemente y tiene un legado como el 100º mejor guitarrista de todos los tiempos por Rolling Stone en 2010, destacando su gran éxito con seis álbumes de estudio de larga duración. No hay que buscar más allá de ‘Flower’ para conocer la mística de la guitarra de Thayil.
Es tan fundamental para los estruendosos riffs del sonido Seattle como lo fue Alice in Chains. Desgraciadamente, ambas bandas comparten el poco envidiable rasgo de haber perdido a sus cantantes principales. Layne Staley falleció en 2002 con sólo 34 años. William DuVall le sustituyó desde entonces, y comparte la voz con Jerry Cantrell desde 2006.
No es un desprecio a DuVall. Pero sin Staley, ‘Man In The Box’, un elemento básico del setlist, no suena igual.
La tragedia de Soundgarden llegó más recientemente, en 2017. El vocalista Chris Cornell falleció a los 52 años en mayo de 2017, y aunque Thayil se unió a sus compañeros Matt Cameron y Ben Shepherd para la gira I Am The Highway: Tribute to Chris Cornell tour, la pérdida seguía siendo cruda en enero de 2019.
La influencia de Cornell en la cultura pop era inconfundible. Incluso escribió el tema con la banda Audioslave para la película de James Bond Casino Royale, ‘You Know My Name’
No hay que olvidar a Kurt Cobain de Nirvana. La asociación de Cobain con el Club de los 27 no debe quitarle importancia al legado que la banda logró en los años 90. Nevermind arrasó absolutamente en los Grammys y en los MTV Music Awards de 1991, y el arte de la portada del bebé en el agua persiguiendo el billete de dólar está arraigado en el zeitgeist cultural.
Todas estas voces de la era del sonido Seattle de los 90, y la última que queda es Eddie Vedder. El frontman de Pearl Jam tiene algunos remordimientos, como el infame concierto gratuito de junio de 1995 en el Golden Gate Park de San Francisco. Vedder abandonó el escenario tras siete canciones debido a una intoxicación alimentaria, y lo describió como «uno de los peores días de mi vida. Fue tan brutal». Fue sustituido entonces por Neil Young, que tomó el relevo.
Aún así, no se podría comparar con la pérdida del «hermano mayor» Chris Cornell. «Estas cosas tomarán tiempo, pero mi amigo se va a ir para siempre y sólo tendré que … Estas cosas toman tiempo y sólo quiero enviar esto a todos los que se vieron afectados por él, y todos en casa y aquí lo aprecian tan profundamente, el apoyo y los buenos pensamientos de un hombre que era un … ya sabes que no era sólo un amigo, era alguien a quien admiraba como mi hermano mayor.»
Eddie Vedder también escribió una canción de homenaje a Staley.
La pista, apodada ‘4/20/02’, no aparece en el álbum Lost Dogs. Se puede encontrar varios minutos después de ‘Bee Girl’, la última canción del segundo disco del conjunto.
En cuanto a Nirvana, no era ningún secreto que había una rivalidad entre Cobain y Vedder. La música de Cobain era más aclamada, escribió LA Times en 1994, pero la de Vedder era más popular. Cobain acusó a Pearl Jam de ser unos vendidos tras el éxito estelar de su álbum debut Ten, pero tras la noticia de la muerte del líder de Nirvana, Vedder reconoció la presión a la que se enfrentaba.
«A veces, te guste o no, la gente te eleva (y) es realmente fácil caer ,» dijo Vedder.
Ser el cantante principal de una banda grunge de gran éxito con elementos de rock clásico es todo un pedestal del que caer. Agradezcamos que Vedder (y Pearl Jam) hayan llegado hasta aquí.