Peligros de caminar descalzo
Lo hemos oído mil veces: no camines descalzo. Y normalmente hacemos caso porque queremos evitar hacernos daño como pisar un cristal o queremos evitar coger infecciones en la piel como las verrugas. Pues bien, aquí tienes una noticia: hay mucho más de lo que preocuparse cuando se trata de caminar descalzo.
Cuando caminamos descalzos, no sólo estamos poniendo en riesgo la piel de nuestros pies, sino también la función biomecánica del pie. Nuestros pies son arqueados por naturaleza, y aunque muchas generaciones anteriores a nosotros caminaron descalzos, debemos evitarlo. Caminar descalzo sobre superficies duras hace que nuestro pie se hunda, lo que puede provocar una enorme tensión no sólo en el pie, sino también en el resto del cuerpo. Nuestros pies están en pronación (giran hacia dentro) de forma natural durante el ciclo de la marcha (paso), pero cuando caminamos descalzos estamos en pronación durante un periodo más largo, lo que altera la biomecánica y la distribución de la presión y el peso en el pie. Este desequilibrio puede aumentar la progresión de las deformidades subyacentes del pie, como los juanetes y los dedos en martillo, y provocar afecciones dolorosas asociadas a la pronación excesiva, como el dolor de arco/talón, los dolores de espinilla/tendinitis tibial posterior y la tendinitis de Aquiles. Este desequilibrio puede trasladarse hacia arriba y afectar a otras partes del cuerpo, como las rodillas y la espalda. Por ello, nuestro cuerpo puede sentirse dolorido después de un largo día de estar descalzo o de llevar un calzado que no sujeta el arco del pie, como la mayoría de las chanclas y otros zapatos planos.
Además de provocar un cuerpo dolorido, caminar descalzo también expone nuestros pies a organismos bacterianos y fúngicos que pueden infectar la piel y las uñas. Estos organismos pueden provocar infecciones que cambian el aspecto, el olor y la comodidad del pie, como el pie de atleta o los hongos. A menudo, las personas con pies engrosados, secos y escamosos asumen que sus pies necesitan ser fregados e hidratados, cuando en realidad lo que necesitan es una crema antifúngica porque tienen una infección fúngica que causa la escamación. Los hongos tienden a crecer en ambientes oscuros y húmedos. Las personas pueden contraer fácilmente estas infecciones, ya que son muy contagiosas, al caminar descalzas por los baños comunitarios y los gimnasios. Estos organismos infectan primero la piel y luego pueden infectar las uñas, provocando su engrosamiento, decoloración y fragilidad. Ambas condiciones se vuelven no sólo antiestéticas sino que también contribuyen a un olor desagradable. Con el tiempo, la piel y las uñas se vuelven dolorosas, ya que la piel comienza a fisurarse y agrietarse y la uña se engrosa ejerciendo más presión sobre los dedos de los pies.
Aunque nadie debería andar descalzo debido al riesgo de infección, hay algunas personas que pueden estar poniéndose en mayor riesgo al hacerlo. Por ejemplo, las personas con diabetes nunca deberían ir descalzas en espacios públicos para evitar contraer una infección cutánea en los pies. Si una persona con diabetes contrae una infección cutánea, como los hongos, la enfermedad modifica la hidratación normal de la piel, lo que altera su textura, tono y turgencia. Esta sequedad y dureza puede provocar la fisuración de la piel, lo que aumenta las posibilidades de contraer otra infección. La infección se agrava entonces por el hecho de que las personas diabéticas tienen una inmunidad comprometida y, por tanto, una mayor dificultad para combatir la infección. Una infección grave puede llevar a la amputación. Otro grupo de personas que pueden ser propensas a este tipo de infecciones son las que ejercen profesiones laborales, como los trabajadores de la construcción y los agricultores, que pueden tener que usar botas durante periodos prolongados en entornos exteriores donde están expuestos a la humedad y a los microbios.
Tratar una infección por hongos o bacterias es extremadamente importante, incluso en los pies. Tus pies son muy especiales. Te llevan a todas partes. Es imprescindible que los cuides. La mejor manera de tratar una infección es determinar primero si la infección es bacteriana o fúngica. Tu podólogo puede ayudarte. La mayoría de las infecciones que se presentan con escamas y picores en la planta del pie y entre los dedos son consecuencia de una infección fúngica conocida comúnmente como pie de atleta. Merece la pena probar primero un antifúngico de venta libre durante dos o tres semanas para ver si se nota alguna mejora en la afección. Además, rociar regularmente el calzado con un desinfectante, como el spray desinfectante Lysol, para matar cualquier organismo presente en el zapato, podría ayudarle a evitar que contraiga una infección y a prevenir su propagación. Si la medicación antimicótica de venta libre no resuelve la afección, un medicamento de prescripción médica debería servir. Si hay una infección de hongos en las uñas, entonces es preferible un medicamento tópico recetado y, a veces, un medicamento oral. El tratamiento con láser también puede ser una opción, pero no siempre funciona. Para estar seguro de qué tipo de infección puede tener y cómo tratarla, acuda a un podólogo. Un podólogo identificará la afección y le proporcionará un tratamiento.
Ahora bien, no quiero que te obsesiones con esto. Al fin y al cabo, somos humanos y caminamos descalzos. Algunos preferimos estar descalzos. Si contraes una infección, no es el fin del mundo. Evita caminar descalzo fuera de casa a menos que sea necesario, como cuando participas en yoga. Cuando camines descalzo, limpia tus pies inmediatamente después para evitar contraer una infección. Puedes utilizar toallitas de bebé para limpiar primero los pies y luego un spray antimicótico para matar cualquier hongo antes de que cause una infección. También puedes contraer una infección por caminar descalzo en casa si tu cónyuge o compañero de piso tiene una infección. Recomiendo rociar el spray desinfectante Lysol en el suelo del baño y en la ducha para ayudar a matar cualquier microbio que pueda estar presente. Las infecciones por hongos pueden ocurrir en cualquier lugar. Las probabilidades aumentan cuando se camina por un entorno húmedo, ya que estos organismos crecen en lugares oscuros y húmedos. La mayoría de las personas contraen el pie de atleta en invierno porque llevan zapatos y botas más gruesos que se ventilan menos y pueden estar expuestos a más humedad por la lluvia o la nieve. Sin embargo, estas infecciones siguen siendo comunes durante los meses más calurosos porque la gente va a piscinas y gimnasios con más frecuencia y camina descalza en estos lugares.
Ahora bien, caminar descalzo no es del todo malo. Caminar descalzo sobre superficies blandas, como el suelo enmoquetado, la hierba o la arena, tiene sus beneficios. Caminar sobre estas superficies ayuda a mejorar la circulación, lo que aumenta la nutrición de los nervios, músculos y huesos del pie y ayuda a minimizar la hinchazón de las extremidades inferiores. Caminar descalzo también puede ayudar a mejorar la fuerza y la flexibilidad de los músculos y ligamentos del pie, lo que mejora la función del pie, reduciendo las lesiones del pie y mejorando la postura y el equilibrio del cuerpo. Caminar descalzo sobre una superficie limpia y suave está perfectamente bien. Así que, adelante, en un día agradable y seco, quítate los zapatos y baila sobre la hierba. (¡Sólo no te olvides de limpiarlos!)
Dr. Miguel Cunha El Dr. Miguel Cunha, podólogo quirúrgico certificado, fundador de Gotham Footcare, y podólogo líder en Manhattan es un cirujano de pie y tobillo altamente capacitado y experto con experiencia en el tratamiento de una amplia gama de condiciones del pie y el tobillo de los problemas menores a la cirugía reconstructiva compleja del pie y el tobillo. El Dr. Cunha se enorgullece de tener un interés genuino en todos y cada uno de sus pacientes mientras que les proporciona la máxima compasión y atención excepcional.