Percheron
Europa
Información sobre la organización de la raza
Asociación de Caballos Percheron de América
P.O. Box 1411-0330
Quaker Road
Fredericktown, OH 43019
Tel. Box 1411-0330
Quaker Road
Fredericktown, OH 43019
Tel: 614-694-3602 o 614-694-3603
Fax 614-694-3604
http://www.percheronhorse.org
Acerca de la raza
A excepción del pasado reciente, la historia de la raza Percheron no está exactamente clara. El caballo percherón sí se originó en la provincia de Le Perche, cerca de Normandía, Francia. Los ancestros del Percheron actual sirvieron como caballos de guerra que llevaban a los caballeros a la batalla y como animales de tiro en el campo. Aquellos caballos eran ligeros, seguros y briosos. Cuando las actividades agrícolas empezaron a primar sobre las batallas, estos caballos se criaron más por su tamaño, peso y fuerza. Los franceses, sin embargo, mantuvieron muy pocos registros sobre la cría, lo que permite especular sobre los verdaderos orígenes de la raza.
Se cree que el caballo árabe desempeñó un papel importante en el desarrollo del percherón. En la época de las cruzadas, la raza Percheron era ampliamente reconocida como sobresaliente por su sustancia y solidez, así como por su belleza y estilo característicos.
En el siglo XVII los caballos producidos en Le Perche habían alcanzado una amplia notoriedad y eran demandados para muchos usos diferentes. Los percherones de esta época mostraban menos escamas y se adaptaban fácilmente a tirar de los pesados carruajes de correo de Francia. A principios del siglo XIX, el gobierno francés creó una yeguada en Le Pin para el desarrollo de las monturas del ejército. En 1823, un caballo llamado Jean La Blanc fue parido en Le Perche y todas las líneas de sangre Percheron actuales se remontan directamente a este caballo.
Edward Harris de Moorestown, Nueva Jersey, importó por primera vez Percherons a los Estados Unidos en 1839. Aunque en sus dos intentos de importar ocho caballos percherones a América, sólo dos sobrevivieron al viaje, una yegua llamada Joan y un semental llamado Diligence. Estos dos caballos ayudaron a establecer la raza percherón en América. Diligence, al parecer, engendró más de 400 potros y tres de ellos se registraron entre los ejemplares fundadores en el primer libro de cría de percherones americano en 1876.
No se registraron otras importaciones de percherones hasta 1851. Los sementales, Normandy, Gray Bill y Louis Napoleon, fueron importados en ese año. Louis Napoleon tuvo un profundo efecto en la raza Percheron en América y sus propietarios fueron fundamentales en la formación de la Asociación Percheron en 1876.
Miles de Percherones fueron importados a los americanos en la última mitad del siglo XIX, y las importaciones continuaron hasta la Segunda Guerra Mundial. El Percherón se convirtió rápidamente en el favorito tanto del agricultor americano como del carretero que movía la carga en las calles de las ciudades del país.
El Percherón era tan popular que en 1930, el censo del gobierno mostró que había tres veces más Percherones registrados que las otras cuatro razas de tiro combinadas. Tras la Segunda Guerra Mundial, la invención del tractor agrícola moderno hizo que la raza estuviera casi extinguida. A medida que Estados Unidos se modernizaba y mecanizaba, el percherón quedó prácticamente olvidado. Sin embargo, un puñado de granjeros, entre los que se encontraban muchos amish, dedicados a la preservación de la raza, la mantuvieron viva durante los siguientes veinte años de la depresión de los caballos de tiro, que se prolongó durante las décadas de 1950 y 1960.
A finales de la década de 1960 se produjo un renacimiento en el negocio de los caballos de tiro, ya que los estadounidenses redescubrieron su utilidad. Hoy en día, los percherones han vuelto a las pequeñas granjas y a trabajar en el campo, y miles de ellos se utilizan para actividades recreativas como paseos en heno, trineos y desfiles.
Los percherones se exhiben en competiciones de enganche, cabestro y monta en muchas ferias estatales y locales de todo el país. También se utilizan en la publicidad y la promoción de otros negocios. El Percheron es también una vista común en muchas calles de la ciudad como el negocio de carruajes florece.
Características de la raza
El Percheron es generalmente gris o negro. Los aires son flexibles y ligeros; la cabeza es fina con una frente cuadrada y ancha, orejas largas y finas, un ojo vivo, nariz recta y fosas nasales anchas; el cuello es largo con una melena abundante y la garganta es fina. La cruz está bien colocada; los hombros están bien inclinados; el pecho es ancho y profundo con un esternón algo prominente; la espalda es corta y recta y muy fuerte; las costillas son redondeadas; la circunferencia es baja con flancos llenos; la cadera es larga al igual que la grupa; y la cola es de inserción alta. Las extremidades son sanas y limpias, bien dispuestas con un antebrazo poderoso y muslos anchos y musculosos. Las nalgas son bajas; las rodillas anchas y rectas en línea con los hombros. Los huesos del cañón son anchos, planos y fuertes; los metacarpos son limpios y fuertes y los pies son buenos. La altura media oscila entre 14,3 y 16,1 manos.
Organizaciones de cría
En 1876, un grupo de criadores de Percheron se reunió en Chicago, Illinois, y formó la Asociación Norman-Percheron y se inició el primer libro genealógico. Esta fue la primera asociación de ganado de raza pura formada en los Estados Unidos. Al año siguiente se eliminó el nombre de Norman. En 1905, los criadores de percherones se reunieron de nuevo en Chicago y formaron la Percheron Horse Society of America, nombre por el que se conoció la asociación durante los siguientes treinta años. En 1934, se formó la asociación actual, la Percheron Horse Association of America, como organización sin ánimo de lucro. En su apogeo, la Asociación Percheron registraba más de 10.000 cabezas al año y era la mayor asociación de caballos de tiro del mundo.
La Asociación Percheron estableció muchos de los estándares de registro, que son de uso generalizado en los numerosos registros de razas de ganado de hoy en día. En la actualidad, la Asociación cuenta con casi 3.000 miembros que representan a los 50 estados. La asociación moderna, como en el pasado, se dedica a la promoción y preservación del caballo percherón. La oficina de la asociación tramita todas las inscripciones y transferencias de propiedad, publica una revista trimestral sobre la raza y el Percheron Stud Book of America. La asociación registra cada año unos 2.500 nuevos caballos.