Suave y dulce…
Unidades de calor Scoville (SHU): 100 – 1.000
Punto de referencia del jalapeño: de 3 a 80 veces más suave
Origen: Italia
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Cuando viajas por el noreste de Estados Unidos, es difícil no tropezar con este chile largo y desgarbado. Los pimientos picantes largos italianos (también conocidos como long hot peppers, o simplemente Italian long hots) están creciendo en popularidad en muchas regiones, pero ciudades como Filadelfia y Nueva York tienen un vínculo especial. Y hay mucho que amar. Los pimientos largos italianos tienen un ligero chisporroteo que va acompañado de un delicioso perfil de sabor a pimiento dulce. Son los favoritos, fritos o asados como guarnición, y a menudo se colocan en hoagies y otros sándwiches para añadir sabor a la comida.
¿Cómo de picantes son los pimientos largos italianos?
Por decirlo así, están más cerca del territorio de los pimientos que del de los jalapeños. Con un rango de picor Scoville de 100 a 1.000 SHU, los pimientos largos tienen muy poco picor – al menos 3 veces más suave que un jalapeño y hasta 80 veces más suave, dependiendo de los pimientos medidos. Están a la altura de los pimientos cubanelle y los pepperoncini, pero pueden duplicar el picor de estos últimos.
¿Cómo son los pimientos largos italianos?
Estos pimientos picantes tienen un aspecto característico. Son largos (entre 15 y 20 centímetros), superfinos, ligeramente arrugados y a menudo llenos de curvas. El término «gangly» es muy apropiado, ya que su forma puede parecer a veces muy extraña. Envejecen, como otros pimientos, de verde a rojo y adquieren tonalidades moteadas entre medias.
¿Así que los long hots saben como los pimientos dulces?
Sí. De hecho, tienen mucho en común con los cubanelles. Ambos tienen un perfil de sabor como el de un pimiento más dulce y complejo. Esto y el suave calor son dos de las principales razones por las que estos chiles son tan populares. La tercera razón es la delgada pared de estos chiles, que los convierte en excepcionales pimientos para freír. La ligera carbonización de estos chiles aporta un dulzor ahumado que es imposible no adorar.
¿Cómo se pueden utilizar los pimientos largos italianos?
Fritos o asados es la forma de abordar estos chiles, y hay muchas recetas deliciosas para sacar lo mejor de los pimientos largos italianos. Son deliciosos como aperitivo o guarnición, ligeramente carbonizados con aceite de oliva y sal. También se pueden utilizar en bocadillos o sándwiches (muy populares en el noreste) para añadir un poco más de sabor al sándwich. Pruébelas también frescas, en una ensalada picada en lugar de ese pimiento.
Esas paredes finas, junto con la forma magra, limitan este chile para el relleno. Los pimientos largos tienen un espacio limitado en la cavidad, y las paredes (perfectamente maleables para freír) se rompen fácilmente en el relleno.
¿Dónde se pueden comprar los pimientos largos italianos?
El noreste de Estados Unidos es un punto caliente para estos chiles. Allí, se encuentran fácilmente en las tiendas de comestibles y en los mercados de agricultores. Pero otras regiones también disponen de estos chiles frescos. A menudo se pueden encontrar pimientos largos fritos en aceite en su tienda local, y son perfectos para los sándwiches. También se pueden comprar en Internet. Si está buscando semillas, visite Farmer Phil’s.
Los pimientos largos italianos son el ejemplo perfecto de no juzgar un libro por su cubierta. Pueden parecer desgarbados, pero su dulce sabor a fuego lento es amado por millones de personas. Cuando necesite un pimiento para freír de primera calidad, no se lo salte.
Foto de: Bill Damon CC 2.0