Por qué algunas personas encanecen a los 20 años, según una dermatóloga

A continuación, una transcripción del vídeo.

Graham Flanagan: Mira ese zorro plateado. Tan distinguido, tan sofisticado. ¡Guau! Pero, ¿y si te dijera que este tipo es un millennial? Es cierto, apenas. Según Joe, empezó a encanecer cuando tenía 16 años. A los 22, era casi totalmente gris. ¿Por qué ocurre eso? ¿Y por qué el cabello se vuelve gris en primer lugar? Hay algo en un zorro plateado, si puedes lograrlo.

Actor: Cuando me deshice de mis canas, quería un aspecto natural. Graham: Pero mucha gente odia la idea de encanecer. Hay toda una industria construida en torno a la lucha contra ellas.
Actriz: Es como si te quitaras 10 años.
Actor: Y en sólo cinco minutos.
Hombre: Sólo para hombres. Le encantará tu aspecto.
Flanagan: Entonces, ¿por qué ocurre?
Dra. Jennifer Chwalek: El proceso de cambio de color de pelo más oscuro a blanco o gris con la edad se debe principalmente a la genética. Puede ser heredado de cualquiera de los padres. El color de nuestro cabello está determinado por la forma de pigmento capilar que tenemos. El pigmento se produce en realidad a lo largo del tallo del cabello, y hay dos formas principales de pigmento capilar. Está la eumelanina y la feomelanina. La eumelanina es lo que vemos en las personas morenas y de pelo oscuro, y la feomelanina es lo que vemos en las personas rubias y pelirrojas. Las células del bulbo piloso producen un poco de peróxido de hidrógeno, que es un subproducto metabólico, y normalmente hay una enzima llamada catalasa que lo descompone en agua y oxígeno. Pero a medida que envejecemos, disminuyen los niveles de catalasa, y esto permite la acumulación de peróxido de hidrógeno en el bulbo piloso, lo que daña y destruye los melanocitos, o las células productoras de pigmento, de nuestro cabello.
Flanagan: Así que quería que echaras un vistazo a mi colega Joe aquí. Joe es técnicamente un milenario. Comenzó a encanecer cuando tenía 16 años, y a los 22 años, ya era prácticamente todo gris. ¿Qué le pasó a Joe?
Chwalek: Así que cuando los individuos encanecen temprano en la vida antes de los 20 años, se llama encanecimiento prematuro, y esto se debe a los genes. Y sabemos que hay un gen, en particular, que ha sido atacado llamado factor regulador del interferón 4, que es importante en la regulación y producción de melanina en el cabello. Joe tuvo la suerte de heredar algunos genes que lo predispusieron a desarrollar canas a temprana edad.
Flanagan: Obviamente, Joe tiene canas en la cabeza. Cuando te salen canas en la cabeza, ¿también te salen canas en las otras partes del cuerpo? ¡No, no, Joe, Joe! Podemos imaginarlo.
Chwalek: Así que usted puede crecer el pelo gris en cualquier parte de su cuerpo. Dondequiera que tengas pelo, el pelo es susceptible de sufrir daño oxidativo y acabar encaneciendo.
Flanagan: Así que la causa principal de encanecer es la genética, pero ¿qué papel puede jugar el estrés? Después de todo, Obama no tenía este aspecto cuando se presentó en la Casa Blanca.
Chwalek: Así que es controvertido el papel que tiene el estrés en el encanecimiento del cabello. Sabemos que el estrés crea daño oxidativo en el cuerpo, y se ha relacionado con una gran cantidad de síndromes de envejecimiento prematuro. Así que se cree que el estrés, que el estrés causa daño oxidativo, que puede causar daño a los melanocitos y puede hacer que nos salgan canas antes. Sabemos que los fumadores tienden a encanecer más que la población general, y de nuevo se considera que probablemente se deba al daño oxidativo que provoca el humo y a cómo afecta a las células productoras de pigmento en el cabello. Creo que comer una dieta bien equilibrada, para asegurarse de no desarrollar ninguna deficiencia nutricional, es otra cosa que se puede hacer. Y modular el estrés. Esa es otra cosa sobre la que tienes control, que con el tiempo puede causar daño oxidativo y, de nuevo, hacerte propenso a tener potencialmente más canas.

NOTA DEL EDITOR: Este vídeo fue publicado originalmente en mayo de 2019.