Las robustas hojas de la albahaca tailandesa y su picante sabor a anís la convierten en la compañera perfecta de la comida de toda Asia.
Una variedad que merece la pena buscar es la albahaca tailandesa*, que ahora se cultiva en el país y es cada vez más común en los mercados occidentales y en las tiendas especializadas en productos asiáticos. Si lo único que ha conocido es la albahaca dulce italiana, le sorprenderá su crujiente acritud, que combina especialmente bien con la comida del sudeste asiático. Añade un sabor fresco a hierbas y regaliz que no se parece a nada más.
* Que es diferente de la albahaca santa, una hierba de sabor más medicinal que también se utiliza en la cocina tailandesa.
Con tallos de color púrpura cuyo color se intensifica a medida que la planta crece, las hojas de la albahaca tailandesa son más robustas que las de la albahaca dulce blanda, y su forma delgada y puntiaguda se parece más a la menta que a su prima italiana. Su sabor es muy diferente al de la albahaca dulce italiana: cuando se prueba sola, sus inconfundibles notas de regaliz son las más destacadas; en general, la albahaca tailandesa es más atrevida y ligeramente más picante que la dulce.
Sin embargo, es una hierba versátil y es bueno tenerla a mano para una caprese o un pisto más contundentes, pero su verdadera ventaja es la intensidad del anís que aporta a los platos de Asia oriental y sudoriental, desde el curry tailandés con leche de coco hasta el pollo taiwanés de tres tazas. ¿Ha probado estos platos en casa pero le ha parecido que les faltaba una cierta acritud fresca? La albahaca tailandesa puede resolver ese problema.
Si vive en una ciudad con una población del sudeste asiático, es probable que pueda encontrar albahaca tailandesa en tiendas especializadas que atienden a esas comunidades; además, algunos agricultores están empezando a cultivar y vender la hierba en los mercados agrícolas locales. (Al igual que la albahaca dulce italiana, las hojas frescas de albahaca tailandesa deben tener un color brillante y un comportamiento no espeso, y no soportan muy bien el secado, así que tómese su tiempo para buscar las versiones frescas.
También es estupenda con el curry verde.
La albahaca tailandesa es maravillosa cuando se come cruda, cortada en rodajas, y se añade a las ensaladas, tanto a la simple ensalada de pepino y tomate como a algo carnoso como el larb del norte de Tailandia. Pero sus resistentes hojas aguantan especialmente bien la cocción: su sabor se infunde fácilmente en la comida y las hojas no se marchitan tanto como las de la albahaca dulce italiana. Pruebe la albahaca tailandesa en platos cocinados a fuego lento, como la berenjena cocida taiwanesa y el curry verde, así como en salteados a fuego alto, como el pollo a la albahaca tailandesa y el tofu tailandés (tradicionalmente hecho con albahaca santa, pero que también es estupendo con albahaca tailandesa).
¿Busca más formas de utilizar su albahaca tailandesa? Some more recipes right this way:
- Cellophane Noodles with Pork and Thai Basil
- Dave Arnold’s Thai Basil Daiquiri
- Thai Beef Rolls with Sweet Chili Sauce
- Spicy Noodle Bowl with Beef and Mango
- Taiwanese Three Cup Chicken
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