Por qué el tiempo compartido no siempre es una estafa

Has escuchado las historias de terror, ¿verdad? Su hermano, primo, compañero de trabajo o vecino fue a Cancún de vacaciones y asistió a una presentación de tiempo compartido. El hotel les ofrecía un buen trato a cambio de un poco de tiempo. Cuando por fin pudieron escapar, alguien clamaba tras ellos para comprar una multipropiedad mientras salían corriendo por la puerta.

Aquí está la cosa: las multipropiedades, hoy en día, rara vez son estafas. The Points Guy, Brian Kelly, se sentó recientemente con Noah Brodsky de Wyndham Destinations para charlar sobre el cambiante mercado del tiempo compartido para el podcast Talking Points. Después, Kelly y yo discutimos algunos de los errores más comunes que la gente comete al comprar tiempo compartido, así como las trampas. Aunque no se trate de auténticas estafas, hay muchos escollos.

Si está considerando la posibilidad de comprar un tiempo compartido, estas son las cosas que debe saber absolutamente antes de comprometerse con un tiempo compartido con el que puede quedar atrapado para el resto de su vida.

Los tiempos compartidos son para siempre

O, al menos, para un tiempo realmente largo. Cuando usted compra un tiempo compartido, sepa que generalmente está comprando «bienes raíces escriturados». Es similar a la compra de una casa, excepto que usted no es dueño de una casa independiente. En su lugar, es dueño de un trozo de propiedad inmobiliaria en algún lugar. Su tiempo compartido real puede consistir en puntos que usted canjea por vacaciones. Este es uno de los métodos que las empresas de multipropiedad han desarrollado para hacer que el tiempo compartido sea más accesible.

Las personas que compraban tiempo compartido hace 20 o 30 años eran mucho más propensas a comprar una semana específica en una propiedad. Por lo general, había procedimientos para «cobrar» o «transferir» esa semana para utilizarla en otro lugar. Pero las complicadas reglas y restricciones en su mayoría sólo desanimaban a los propietarios a recomendar el tiempo compartido a otros, o a aprovechar al máximo su tiempo compartido.

Hoy en día, las empresas de tiempo compartido suelen utilizar puntos para representar lo que se compra, con una tabla para todas las propiedades que poseen o gestionan. Aunque puede haber beneficios de reserva anticipada para ciertos propietarios «directos», por lo general es el primero que llega al inventario cuando quiere canjear sus puntos. Pero, usted no está comenzando con un «resort de casa» o un lugar donde se supone que la mayoría de sus vacaciones ocurren.

Al final del día, sus puntos generalmente se traducirán en un porcentaje de propiedad de una unidad en una propiedad en algún lugar del mundo. Esa fórmula es importante para las empresas de tiempo compartido, porque la utilizan para saber cuántas unidades o puntos tienen que vender.

Puede haber beneficios y sanciones fiscales

Debido a que está comprando un inmueble, puede encontrar ventajas (o consecuencias) fiscales similares a las de comprar una segunda vivienda. En ciertos casos, sus gastos de financiación y mantenimiento pueden ser deducibles de impuestos. Definitivamente debe consultar a un asesor fiscal antes de tomar cualquier decisión que implique consecuencias fiscales.

En la mayoría de los casos, puede vender su participación en tiempo compartido. También puede dejar su tiempo compartido a un beneficiario. Quien herede su tiempo compartido podrá utilizar la propiedad, ya sea para vacaciones o para alquilarla a otras personas. Pero también será responsable de las cuotas asociadas.

Los tiempos compartidos de Disney Vacation Club no duran para siempre

A diferencia de, bueno, la mayoría de otros tiempos compartidos, los Disney Vacation Clubs suelen tener una vida útil. Por ejemplo, soy propietario de un tiempo compartido de Disney Vacation Club (DVC), que vende tiempos compartidos por un período de 50 años a partir de la construcción inicial del proyecto. Lo compramos en Bay Lake Tower, junto a Disney’s Contemporary Resort, justo cuando se inauguró en 2009. Pero si pudieras comprar puntos en Bay Lake Tower ahora, recibirías tus puntos sólo durante los próximos 40 años: la duración del contrato inicial de 50 años menos la década que ha pasado.

Para algunas personas, eso hace que el coste de DVC sea más difícil de justificar. Pero, los puntos de tiempo compartido DVC mantienen su valor mucho mejor que otros tiempos compartidos, lo que todavía puede hacer que las matemáticas funcionen a su favor si usted está viajando a Disney con cierta regularidad.

Los puntos suelen ser fijos

Como regla general, la mayoría de las empresas de tiempo compartido determinan cuántos puntos se requieren para un determinado tipo de reserva. La cantidad variará en función de factores como la ubicación, las fechas del viaje y el tamaño del alojamiento. Sin embargo, una vez determinado esto, el «precio» debería ser el mismo. Por ejemplo, Wyndham puede determinar que una unidad de lujo de un dormitorio en el Bonnet Creek Resort de Orlando costará 126.000 puntos durante la primera semana de enero. Esa cifra, por lo general, se mantendrá invariable para ese mismo tipo de habitación y semana en el futuro.

Disney Vacation Club, de nuevo, maneja las cosas de forma un poco diferente. Mientras que el número total de puntos para todos los tipos de habitación en una propiedad permanece igual, DVC se reserva el derecho de mover los puntos. Por ejemplo, pueden aumentar el precio de las unidades de tres habitaciones durante las Navidades debido a la demanda. Para ello, tendrían que bajar a otra habitación y periodo de tiempo (o a varias habitaciones) el mismo número de puntos para «equilibrar la tabla.»

Las cuotas de mantenimiento siempre aumentan

Aunque los puntos suelen ser fijos, el precio de sus vacaciones cambiará prácticamente cada año. Eso es porque las cuotas de mantenimiento requeridas cambiarán. Las cuotas de mantenimiento incluyen los impuestos y evaluaciones, así como el presupuesto para actualizar y renovar todas las propiedades de tiempo compartido. Usted paga su parte, en función del tamaño de su tiempo compartido (o, en la mayoría de los casos, del número de puntos que compre).

Como ocurre con la mayoría de los gastos en la vida, las cuotas de mantenimiento se mueven exactamente en una dirección. A lo largo del tiempo, todos los ejemplos que he visto muestran que las cuotas de mantenimiento suben durante cualquier período de una década, pero nadie puede predecir la cantidad exacta de los aumentos. Si está calculando lo que le costará una multipropiedad durante un largo periodo de tiempo, debería asumir un incremento medio del 3% en las cuotas cada año.

A modo de ejemplo, Wyndham Destinations dice que una primera compra media para un nuevo propietario de multipropiedad podría rondar los 20.000 dólares. En el transcurso de dos décadas, si las cuotas de mantenimiento suben un 3% al año, usted pagará aproximadamente 20.000 dólares en cuotas de mantenimiento por su tiempo compartido durante ese período. Eso no es calderilla.

Puede calcular el precio de la habitación por noche

Lo que obtiene por su inversión en tiempo compartido varía mucho. Como hemos comentado anteriormente, una semana en el Wyndham Bonnet Creek de Orlando le costará 126.000 puntos a principios de enero. Pero si toma esas mismas vacaciones en marzo, puede costar 166.000 puntos.

Si utilizamos el ejemplo de una unidad de una habitación a principios de enero, y usted fuera a tomar una semana de vacaciones allí cada año durante los próximos 20 años durante esa misma semana, usted gastaría alrededor de 2.000 dólares al año por esa habitación – aproximadamente 286 dólares por noche. Desde el punto de vista del presupuesto, se puede hacer algo mejor utilizando noches de premio gratuitas, puntos o simplemente buscando una tarifa barata en efectivo. Si lo que busca es una ganga, puede hacer rápidamente los cálculos para determinar si una multipropiedad le favorecerá.

Tiene derechos

En algunos estados, hay límites en las presentaciones de multipropiedad. (Preguntamos a los miembros de nuestro TPG Facebook Lounge sobre sus experiencias con los lanzamientos de tiempo compartido, y muchos informaron de conversaciones perfectamente normales con las empresas de tiempo compartido. Sin embargo, otros informaron de que fueron molestados durante el proceso, y después. Si alguna vez le molestan en una presentación, el mejor consejo es afirmar con firmeza que no está interesado, levantarse e irse.

Como regla general, la ley estatal también protegerá su compra. Eso significa que tendrás algún tiempo después (normalmente siete días) para cambiar de opinión. Un lector de TPG, Andrew, compró una asignación de puntos de Wyndham durante una presentación de tiempo compartido. Cuando llegó a casa y analizó un poco más los cálculos, descubrió que el mejor valor para sus puntos era tomar una semana de vacaciones cada año. En general, él no viaja así, sino que prefiere viajes más frecuentes pero más cortos. Decidió cancelar el contrato y le devolvieron todo el dinero. Incluso se quedó con el Kindle que le regalaron como incentivo para que asistiera a la presentación.

Cuando una multipropiedad tiene sentido

Cuando nuestra hija tenía casi 4 años, empecé a recordar lo mucho que me gustaba visitar Disney World cuando era niño. Mi esposa también tenía buenos recuerdos de Disney. Cuando empezamos a planificar nuestro primer viaje, me topé con el Disney Vacation Club. Al principio, era muy escéptico. Cuando pensaba en el tiempo compartido, me imaginaba a vendedores sospechosos y condominios en mal estado.

Hicimos un trato para tomar unas vacaciones en el DVC sin compromiso. Si no nos gustaba nuestro primer viaje, podíamos pagar nuestra habitación y marcharnos. Por supuesto, mi hija se lo pasó en grande. De hecho, todos estábamos encantados y sabíamos que queríamos volver a Disney World cada año. Cuando hicimos números, descubrimos que podíamos ahorrar entre un 30 y un 40% del coste de una habitación de hotel en Disney World y obtener un mejor alojamiento. (Las habitaciones DVC suelen contar con cocinas, lavadoras y secadoras.)

Estos ahorros fueron lo suficientemente atractivos como para que compráramos. Y, disfrutamos tanto de nuestros dos primeros viajes, que decidimos comprar más puntos. Al principio, no entendía que había un mercado de reventa, pero eso finalmente funcionó a nuestro favor ya que Disney ha restringido algunos beneficios sólo a las personas que compran DVC directamente.

Una década de propiedad de tiempo compartido ha pasado para nuestra familia y usamos nuestro tiempo compartido DVC de diferentes maneras de las previstas originalmente. Nos hemos mudado un poco a diferentes propiedades DVC e incluso nos encontramos alquilando puntos DVC. (Como nota al margen, el alquiler de puntos DVC de alguien de confianza puede ser una gran manera de ahorrar dinero en un viaje a Disney World.)

Tenemos 40 años por delante con nuestro tiempo compartido DVC, y los puntos se están vendiendo en el mercado de reventa por aproximadamente lo que pagamos hace 10 años, así que sentimos que tenemos una red de seguridad si alguna vez decidimos vender. Por ahora, nuestro plan es disfrutar viendo a nuestros hijos llevar a sus hijos a Disney World usando nuestro tiempo compartido.

Cuándo debe comprar directamente

Hay dos caminos principales para ser propietario de tiempo compartido (suponiendo que no heredó un tiempo compartido en Maui que nunca supo de sus padres). Usted puede comprar directamente de una empresa de tiempo compartido como Wyndham Destinations, o puede comprar uno en el mercado de reventa.

Si usted es el tipo de persona que le gusta ir de vacaciones al mismo lugar cada año, y es un lugar de alta demanda, usted podría ser un buen candidato para la compra de un tiempo compartido directamente, porque en la mayoría de los casos, se obtiene prioridad de reserva. Si no quiere estresarse planificando unas vacaciones anuales, y prefiere una experiencia más parecida a una «casa de vacaciones», la compra directa también puede ser una opción.

Disney Vacation Club es único en el sentido de que restringen algunos de los beneficios clave de la membresía DVC sólo a aquellos que compran directamente. También hay rumores de que DVC no permitirá que las personas que compran en el mercado de reventa reserven algunos de sus resorts más nuevos.

Cuándo debe comprar en el mercado de reventa

Para la mayoría de las personas, comprar en el mercado de reventa va a representar un valor mucho mejor que comprar directamente. Existe un sólido mercado de reventas de tiempo compartido y los precios varían mucho. En el caso de Disney Vacation Club, los puntos mantienen su valor notablemente bien. En cambio, los puntos de tiempo compartido de Wyndham no suelen tener el mismo valor en el mercado de reventa. Los listados recientes en sitios de reventa populares muestran puntos valorados en cualquier lugar desde 1,7 centavos por punto hasta 12 centavos por punto. El ejemplo que hemos utilizado anteriormente, en el que usted gastaría 20.000 dólares con Wyndham, le reportaría unos 140.000 puntos (o unos 14 céntimos por punto). Un listado reciente en un popular sitio de tiempo compartido muestra un precio de poco más de 1 centavo por punto. Es una diferencia enorme. Y un miembro del TPG Lounge, Benjamin, informó de la compra de puntos en el mercado de reventa por poco menos de un céntimo por punto. Consiguió una oferta fenomenal que le permite tener a su familia de vacaciones en un condominio de dos habitaciones cuando viajan por unos 150 dólares por noche. (Una rentabilidad mucho mejor que la mencionada habitación de 285 dólares al comprarla directamente.)

El mercado de reventa tiene algunos riesgos, pero también hay supervisión y regulación en el mercado de reventa para protegerte. Nuestro mejor consejo es trabajar con las empresas de mayor reputación en el espacio de reventa, como Fidelity Resales y The Timeshare Store.

Cuándo debe alejarse

La propiedad de tiempo compartido no es para todos. De hecho, el tiempo compartido probablemente no es adecuado para la mayoría de los viajeros. Si usted acumula muchos puntos a través de los viajes frecuentes y las bonificaciones de registro de las tarjetas de crédito, pagar por un tiempo compartido probablemente no tenga mucho sentido. Además, si las ventajas tradicionales de los hoteles, como el servicio de limpieza y de habitaciones, son importantes para usted, la multipropiedad no satisfará esas necesidades. (Aunque DVC ofrece más de esto que la mayoría de las otras empresas de tiempo compartido.)

También debería alejarse si es el tipo de viajero al que le gusta hacer planes de viaje espontáneos, si apuesta por poder alquilar su tiempo compartido o si está interesado en una propiedad de inversión. Estas son las cosas que los vendedores de tiempo compartido tienden a tergiversar en los lanzamientos.

Para aprovechar al máximo las ubicaciones más deseables de tiempo compartido tendrá que planificar con antelación, y la facilidad de alquiler depende totalmente del tipo de propiedad que haya reservado, y donde (Wyndham tiene mucho más inventario que DVC, haciendo que sus tiempos compartidos sean mucho más difíciles de alquilar). Si quiere una propiedad de inversión, busque bienes raíces tradicionales – no un tiempo compartido.

El resultado final

Lo más importante que hay que recordar sobre el tiempo compartido es que es un compromiso. Hay maneras de salir de ellos una vez que los compras (y tu derecho a cancelar expira). Pero, esos caminos rara vez son bonitos. Aunque alquilar la multipropiedad es una opción (de la que hablaremos más adelante), lo mejor que puede hacer es investigar a fondo antes de comprarla. Asegúrese absolutamente de que sabe lo que está comprando, y de que unas vacaciones de tiempo compartido se ajustan a su estilo de viaje.

Todas las fotos son cortesía del autor.

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