30/10/2018
Cortesía de Fatherly.com. El artículo original puede leerse aquí.
Los enfermos apestan. Eso no es solo un insulto, sino una realidad científica. Las diferentes enfermedades y dolencias desprenden una serie de olores y dan lugar a una serie de respuestas, algunas más compasivas y otras más autoprotectoras que otras.
«Los seres humanos tienen muy buen olfato, y hay investigaciones que sugieren que las personas que están enfermas, o que están a punto de enfermar, huelen de forma diferente a las personas que están sanas», dijo a Fatherly el doctor Christopher Dietz, médico y director médico de MedExpress.
Cuando las personas enferman segregan diferentes olores porque su sistema inmunológico está en sobrecarga. Esto se emite típicamente a través del mal aliento, la orina apestosa y el sudor. La capacidad de oler las enfermedades está bien documentada en los animales, y se dice que los perros pueden oler el cáncer. Los seres humanos son capaces de oler la enfermedad en diversos grados, pero los científicos sospechan en general que los malos olores pueden señalar una necesidad de compasión y bondad, o iniciar una reacción de asco que nos aleja del contagio.
Diferentes enfermedades están marcadas por diferentes olores. «Se dice que la fiebre amarilla huele a carnicería. La fiebre tifoidea puede oler a pan horneado», explica Dietz. La faringitis estreptocócica, las infecciones de los senos paranasales, los resfriados y otras enfermedades de las vías respiratorias superiores, en cambio, huelen más bien a mal aliento, porque la mucosidad infectada drena hacia la parte posterior de la garganta y se acumula allí. Estas enfermedades leves también dificultan la respiración por la nariz, lo que provoca sequedad en la boca, una causa común del mal aliento.
Los hombres, que generalmente tienen un sentido del olfato más débil que las mujeres, pueden ser peores a la hora de identificar las enfermedades con la nariz. Es posible que esta diferencia en las capacidades olfativas sea un resultado evolutivo de que los hombres son menos adversos al riesgo en general. Así que puede ser mejor diferir a las madres, cuando se trata de quién apesta, y no tomarlo como algo personal. Es probable que vengan de un lugar de preocupación y empatía – a menos que sea muy, muy malo. Entonces es probable que sólo quieran salir ilesos.
«Cuando estamos sanos y olemos algo desagradable, es probable que lo evitemos», dice Dietz. «Lo que, en este caso, ayuda a mantenernos alejados de los gérmenes que pueden causar enfermedades.»