En el pasado reciente, se aconsejaba a las mujeres que visitaran a su ginecólogo cada año para una prueba de Papanicolaou, así como un examen pélvico y un examen de mama. La prueba de Papanicolaou, también llamada frotis de Papanicolaou, es una prueba de detección del cáncer de cuello uterino.
Actualmente, nuestros consejos han cambiado. Las mujeres deben seguir visitando a su ginecólogo cada año, y a continuación explicaré por qué es tan importante. Pero ya no aconsejamos a las mujeres que se hagan una prueba de Papanicolaou anual. Una razón importante para el cambio: Ahora entendemos mejor la forma en que se desarrolla el cáncer de cuello uterino con el tiempo -sabemos que tarda muchos años en desarrollarse- por lo que hemos ampliado el tiempo entre las revisiones.
También tenemos ahora dos opciones de cribado para detectar el cáncer de cuello uterino, la prueba de Papanicolaou y la prueba del VPH. (VPH son las siglas del virus del papiloma humano, un virus que puede causar cáncer de cuello uterino). En ambas pruebas se extraen células del cuello uterino y se analizan. La prueba de Papanicolaou busca células anormales que pueden convertirse en células cancerosas con el tiempo. La prueba del VPH busca las cepas del VPH que tienen más probabilidades de causar cáncer.
Aquí tiene un resumen rápido de las directrices del ACOG para el cribado del cáncer de cuello de útero (lea esta pregunta frecuente para conocer todos los detalles):
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Las mujeres de entre 21 y 29 años deben hacerse una prueba de Papanicolaou cada 3 años. No se recomienda la prueba del VPH.
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Las mujeres de 30 a 65 años deben hacerse tanto la prueba de Papanicolaou como la del VPH cada 5 años. También puede hablar con su ginecólogo sobre la posibilidad de hacerse sólo la prueba de Papanicolaou cada 3 años.
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Después de los 65 años, puede dejar de someterse a las pruebas de detección del cáncer de cuello de útero si nunca ha tenido células cervicales anormales o cáncer de cuello de útero, y ha tenido tres pruebas de Papanicolaou negativas seguidas. (También puede dejar de hacerse las pruebas de detección si ha tenido dos pruebas de Papanicolaou y VPH negativas seguidas en los últimos 10 años, con al menos una prueba en los últimos 5 años.),
Exceptions to the guidelines
You may need more frequent screenings if you
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have a history of cervical cancer
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are HIV positive
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have a weakened immune system,
- were exposed before birth to diethylstilbestrol (DES, a hormone given to pregnant women between 1940 and 1971)
If you have had a hysterectomy, you still may need screening. And if you’ve had the HPV vaccine, you should still follow the guidelines. The vaccine doesn’t protect you against every type of HPV.
Doctor’s notes
Most women are exposed to HPV in the course of normal sexual activity if they’ve had more than one sexual partner. The reason we don’t do Pap tests before age 21 is because the likelihood of someone that young getting cervical cancer is very low. Después de los 65 años, la probabilidad de tener una prueba de Papanicolaou anormal también es baja.
Por qué debería ver a su ginecólogo cada año
Independientemente de si le toca o no la prueba de detección de cáncer de cuello uterino, debería hacer su visita al ginecólogo anual. Su visita anual es un buen momento para que usted y su ginecólogo compartan información y hablen sobre sus deseos para el cuidado de su salud.
Durante su visita, usted y su ginecólogo pueden hablar sobre cualquier número de preocupaciones comunes, como problemas con el sexo o el control de la natalidad, dolor pélvico o sangrado anormal.
También pueden hablar juntos sobre si necesita un examen de mama o un examen pélvico. Además, pueden hablar sobre las pruebas de ITS (infecciones de transmisión sexual), la obtención de las vacunas que necesita, el control de la presión arterial y otras cuestiones médicas generales.
La visita anual a su ginecólogo es crucial para su salud en general, y la detección del cáncer de cuello de útero es sólo una pequeña -pero importante- parte de ella.