Este es el tipo de pregunta que surge en un concurso de «pub»…
El sombrero de 10 galones es un sombrero grande de ala ancha, con una corona alta y redondeada, tradicionalmente usado por los vaqueros. Es más conocido como la prenda que define al vaquero norteamericano.
Mucha gente no está segura de los orígenes de la expresión «sombrero de 10 galones», pero muchos piensan que el término surgió a partir de 1925. Según los historiadores, hay múltiples teorías sobre los orígenes y el concepto del sombrero de 10 galones. La explicación más convencional es que «10-gallon» se refiere a la cantidad de líquido que se podría llevar dentro del sombrero y a menudo se piensa que es lo suficientemente grande como para contener diez galones de agua, pero los sombreros no contienen ni de lejos 10 galones y nunca lo han hecho. Se dice que se trata de una gran confusión lingüística. El galón en «ten-gallon hat» viene del español «galón» que significa «trenza», por lo que un sombrero de diez galones es un sombrero con un trenzado alrededor del ala y no se refiere a la capacidad de retención del sombrero.
Un Cowboy llevando su «ten-gallon» teniendo una comida durante la conducción de la redada de ganado. Foto de 1926. Crédito de la foto: Photobucket
Muchos de los supuestos orígenes de las palabras siguen siendo populares debido a las historias que se les atribuyen. Un posible origen interesante es la idea de que un «sombrero de diez galones» es para las clases altas, diferente del humilde sombrero, que era para las clases bajas. La frase «tan galán» en español se expresa como «tan galante» en inglés, lo que significa que los vaqueros de clase alta eran considerados más galantes que los vaqueros comunes.
John B. Stetson Photo credit: stetsonusa.tumblr.com
El fabricante de sombreros, John Batterson Stetson, propietario de una de las mayores firmas de sombreros del mundo («John B. Stetson Company», fundada en 1865) está considerado como el inventor del sombrero de vaquero. Stetson creó un símbolo universal del Oeste. Sus sombreros han sido llevados por compañeros, patriotas, presidentes, profesionales, militares y gente corriente. Hay miles de marcas del Oeste, pero ninguna es equivalente a Stetson. Siempre y cuando se hable de sombreros, se mencionará a Stetson.
El sombrero de diez galones se erige como símbolo del bien y del mal en el cine y la televisión: los sombreros negros suelen ser para los malos y los blancos para los buenos. Algunos personajes famosos del oeste han llevado sombreros de diez galones en el cine, la televisión y la vida real: Larry Hagman como JR Ewing en Dallas; Dan Blocker como Hoss Cartwright en Bonanza; John Wayne en muchos de sus famosos westerns clásicos; Clayton Moore como «El Llanero Solitario»; Tom Mix; el presidente de los Estados Unidos Lyndon B Johnson; la estrella de la música Country Western Tim McGraw; el actor Sam Elliott; y varios actores de la miniserie de televisión «Lonesome Dove» como Tommy Lee Jones, Robert DuVall y Anjelica Huston.
Clayton Moore como El llanero solitario. Photo credit: www.maryellenmark.com
John Wayne (Película: Tres Hermanas de Texas) Photo credit: doctormacro.com