¿Por qué me siento mal sin una buena razón?

Lo más aterrador de esto es la rapidez con la que el sentimiento puede divorciarse completamente de la realidad de tu situación vital.

Puede haber varias razones objetivas para pensar que te va bien en la vida. Incluso puede que la persona X supere cualquier problema que haya tenido contigo (por ejemplo, mi compañero de equipo de baloncesto se disculpó inmediatamente por ser demasiado entusiasta, y más tarde envió un mensaje para disculparse de nuevo). Pero en una verdadera espiral de la vergüenza de giro lento, nada de esto importa. Por la razón que sea, a veces el barro se pega.

Tus pensamientos despiertos se enmarcan en esa terrible posibilidad que ahora sabes en tus huesos que es cierta:

Las cosas buenas de tu vida no significan nada, porque no cuentan. Because you don’t count.

(Oooouch.)

The Slow-Twisting Shame Spiral is a full body experience

Here’s what it feels like for me (for days on end).

That whatever problems I have in life are suddenly written on my body for all to see.

That my tender heart is bruised, and my lungs, chest, and gut all form a tight fist grip to protect it from further harm.

That my whole body is straining against the present tense, like I’m trying to throw my body weight against the rotation of the earth.

And above all I feel like I could cry at any moment (if only I hadn’t been thoroughly socialised not to.)

The Slow-Twisting Shame Spiral creeps up on you

The slow-moving nature of this shame spiral means not only does it last longer, but also that it creeps up on you.

No necesariamente sabes que estás en una larga espiral de vergüenza de giro lento hasta que estás bien metido en ella. Lo cual puede aumentar la vergüenza, porque la vida cotidiana se vuelve un poco más difícil, pero aún no has entendido por qué. Piensas «¿por qué no puedo responder a los correos electrónicos que se supone que tengo que responder? ¿Por qué sigo diciendo que no cuando la gente me pide que haga cosas? ¿Qué me pasa?

También significa que, cuando te das cuenta de lo que está pasando, es muy difícil imaginar que acabe alguna vez.

Cuando te sientes mal sin una buena razón, a menudo te culpas a ti mismo

Cuando no hay nada obvio a lo que culpar por cómo te sientes, te culpas a ti mismo. ‘Soy una flor tan frágil. No puedo manejar la vida cotidiana de la forma en que todos los demás pueden.’

Ese es un lugar solitario para estar.

Hay un argumento que se puede hacer que tener un tiempo realmente difícil con la vida sin una buena razón es su propio tipo de trauma.

Vivimos en una cultura que quiere saber por qué te sientes como te sientes. Vivimos en una cultura que quiere asignar un significado y una culpa para poder arreglar tu dolor.

Cuando no hay una causa obvia, lo que nos queda es la sensación de que nuestro dolor no cuenta. Incluso en nuestra propia cabeza descartamos la magnitud de nuestros sentimientos. Nos reprendemos por no haberlos manejado mejor. Y eso duele.

¿Qué pasa cuando dejas de preguntarte por qué?

Mark Epstein, autor del libro magníficamente titulado The Trauma of Everyday Life (El trauma de la vida cotidiana) sugiere que dejemos de intentar averiguar por qué nos sentimos mal, y que probemos otro enfoque. Lo expresa así:

«No es tan importante encontrar la causa de nuestros sentimientos traumatizados como aprender a relacionarnos con ellos. Como la vida cotidiana es tan difícil, hay una gran necesidad de fingir. Nuestros sentimientos más íntimos se dejan de lado.

Oof.

Pero también, wow?

¿Por qué es tan reconfortante leer a alguien que describe que todos estamos esencialmente jodidos?

Creo que es porque las palabras de Epstein contienen una saludable dosis de lo que llamaré «esperanza realista». No es un «anímate, estarás bien». Es algo mucho más realista, pero por lo tanto más útil. ‘No estás bien ahora mismo, y eso, amigo mío, es una experiencia muy humana’

Así que tal vez soy una flor frágil, pero ¿y si ese es el punto? ¿No se supone que las flores son frágiles?

La espiral de la vergüenza que gira lentamente es difícil de explicar. Así que no la expliques.

Entonces, cuando estás atrapado en una de estas espirales de giro lento, ¿cómo se lo explicas a tus amigos y familiares?

Lo que he encontrado más útil es no explicarlo en absoluto, sino simplemente señalarlo.

Debido a que no tiene una causa clara, en realidad no quiero que la gente que me rodea entre en modo «arreglarlo». Sólo quiero que sepan lo que pasa, para que no se lo tomen como algo personal cuando deje de contestar sus mensajes.

Mi mejor estrategia para esto tiene dos partes. 1. Elegir a las personas adecuadas con las que compartirlo, y luego 2. Crear un lenguaje compartido con ellos para describir la situación con la menor cantidad de problemas posibles. Ese lenguaje compartido puede ser el que tú quieras. Como, por ejemplo, metáforas torturadas sobre patrones climáticos emocionales. (Ahem.)

For what it’s worth, here are the emoji me and my girlfriend use to signal oncoming shame spirals.

‘I’m having a Short Sharp Shame Spiral’: