Tu guía definitiva sobre lo largo y lo corto del envejecimiento.
Desde las arrugas y las canas hasta los lóbulos de las orejas caídos y las narices grandes: el cuerpo humano experimenta numerosos cambios a medida que envejecemos.
Y, de forma alarmante, aunque no resulte evidente a primera vista, con el paso del tiempo, la mayoría de los cambios que experimenta el cuerpo están causados por partes que se alargan o se acortan.
Desde los lóbulos de las orejas caídos hasta los pies que sobresalen: aquí tienes tu guía sobre lo largo y lo corto del envejecimiento.
- Tus pechos caerán hasta 11 cm
- Tu pene se encoge hasta 2.5 cm
- Tus zapatos no te quedarán bien cuando tengas 40 años
- Tus uñas se acortan
- Pierdes tu mirada de ojos saltones
- Tus lóbulos de las orejas se alargan
- Tu nariz se alargará medio centímetro
- Se alarga la nariz
- El vello de la nariz y las orejas puede crecer hasta 3 cm
- Realmente se encoge con la edad
Tus pechos caerán hasta 11 cm
Los pechos de una mujer se mantienen en su sitio gracias a una red de tejido conectivo llamada ligamentos de Cooper, que conectan el tejido mamario y los conductos lácteos con la piel y actúan como un sujetador interno.
Estos ligamentos sólo miden entre 2 y 3 cm a los veinte años, pero con el tiempo, la gravedad y el exceso de peso pueden estirarlos hasta 11 cm.
Este proceso se conoce como ptosis y puede dividirse en tres etapas. Y esencialmente no hay nada que podamos hacer para detenerlo.
John Dixey, director general de Playtex dijo: «No tenemos ninguna evidencia médica de que el uso de un sujetador pueda prevenir la flacidez, porque el pecho en sí no es un músculo, por lo que mantenerlo tonificado es una imposibilidad.»
Tu pene se encoge hasta 2.5 cm
Y también son malas noticias para los chicos: con el tiempo los penes se acortan.
A medida que envejecemos, las arterias del pene se obstruyen con depósitos de grasa que repercuten en la circulación, y el colágeno del tejido eréctil pierde elasticidad, lo que dificulta la erección.
Los expertos dicen que esto significa que si el pene erecto de un hombre mide 15,24 cm cuando tiene treinta años, podría medir 2,5 cm menos cuando llegue a los setenta.
El urólogo consultor Zaki Almallah, que trabaja en el Hospital BMI Priory de Birmingham y en el Hospital Universitario de Birmingham, afirma que los testículos y el pene también pueden parecer más pequeños a medida que el hombre gana peso alrededor de su cintura: «Un exceso de grasa acumulada en el torso puede llevar a que parte del pene quede enterrado en la grasa, por lo que acaba pareciendo más pequeño.»
Tus zapatos no te quedarán bien cuando tengas 40 años
Puede que tengas unos pies delicados como Meghan Markle -que suele ser fotografiada con elegantes y bonitos zapatos-, pero a medida que envejezcas, espera necesitar una talla más grande.
Con el tiempo, tus pies se aplanan bajo el peso de tu cuerpo y los tendones y ligamentos conectivos pierden su elasticidad y no sujetan tan bien las articulaciones y los huesos.
El resultado es que cuando llegas a los 40 años, tu pie puede aumentar hasta media talla de zapato -unos 3 o 4 mm- cada diez años.
A medida que envejecemos, las venas permeables también permiten que se filtre líquido en los pies y tobillos, haciendo que se hinchen.
Tus uñas se acortan
A medida que envejecemos, nuestras uñas se acortan porque crecen a un tercio del ritmo que lo hacen cuando somos jóvenes.
Ellas crecen más rápido en la adolescencia, cuando alcanzan un pico de entre tres y cuatro milímetros al mes.
Después de los 20 años, el ritmo se reduce en aproximadamente un 0,5 por ciento al año, ya que el suministro de sangre a las puntas de los dedos se vuelve menos eficiente.
Las deficiencias minerales, los desequilibrios hormonales y algunos medicamentos también pueden ralentizar su crecimiento.
Pierdes tu mirada de ojos saltones
Hay una razón por la que tienes un aspecto de ojos saltones cuando eres más joven -te estamos mirando a ti, Muggy Meg- y más ojos saltones cuando envejeces.
Al igual que en el resto del cuerpo, los músculos de los ojos pierden tono y masa con la edad, haciendo que las pupilas se dilaten menos.
Una persona de 30 años tiene un diámetro medio de pupila de entre 6 y 8 mm, pero a los 90 años se ha reducido a entre 4 y 6 mm.
Tus lóbulos de las orejas se alargan
¿Tienes un par de pendientes gruesos? A partir de la treintena, los lóbulos de las orejas se alargan una media de 0,22 mm al año.
El cirujano de nariz y garganta Santdeep Paun, del London Bridge Hospital, afirma: «No está claro si el lóbulo crece o si simplemente se estira a medida que la piel pierde elasticidad y luego es arrastrada hacia abajo por la gravedad.»
Tu nariz se alargará medio centímetro
Tu nariz también se alargará con el tiempo – y no tendrá nada que ver con las mentiras que digas.
Esto se debe a que el tejido blando y flexible y la piel que lo recubre pierden elasticidad con la edad, lo que hace que parezca caída.
Las narices también tienden a parecer más grandes porque, con el paso de los años, la cara y las mejillas que las rodean pierden volumen, lo que hace que la nariz parezca más prominente.
Un estudio suizo descubrió que si la longitud media de la nariz de una mujer es de unos 5 cm a los 40 años, puede alargarse hasta unos 5.5 cm a los 90 años.
La longitud del surco nasolabial -el canal que va desde la base de la nariz hasta el labio superior- también se alarga, pasando de 1,8 cm a algo menos de 2 cm en el mismo periodo, a medida que el rostro pierde tono y se hunde.
El Sr. Santdeep Paun -jefe de Medicina de Oídos, Nariz y Garganta del Hospital St Bartholemew de Londres- dice: «Los distintos trozos de cartílago de la nariz están unidos con un tejido elástico que se debilita con el tiempo y la gravedad empieza a tirar de la nariz hacia abajo, haciendo que la nariz parezca más larga.»
Se alarga la nariz
Aunque no se alarga literalmente la nariz, parece que sí.
Con el tiempo, las encías se retraen debido a factores como la enfermedad de las encías y la erosión -lo que significa que un diente frontal puede acabar pareciendo tan largo como 15 o 17 mm.
La regla general es que se pierde un milímetro por cada diez años después de los 20 años. Las personas con enfermedad progresiva de las encías pueden perder hasta 9 mm a lo largo de su vida.
El vello de la nariz y las orejas puede crecer hasta 3 cm
Aunque el crecimiento del vello en la cabeza tiende a ralentizarse hasta un tercio a medida que envejecemos -probablemente debido a una circulación sanguínea menos eficiente- el vello en otras partes del cuerpo crece más.
Los lugares en los que el vello parece crecer más con la edad incluyen el interior de las orejas, las cejas y las fosas nasales -en algunos casos crecen hasta 2-3 cm.
Iain Sallis, tricólogo consultor, dice: «Realmente no sabemos por qué el vello nasal y el de las orejas parece crecer más largo y más rápido en la vejez.
«Desde el punto de vista de la salud, no hay ningún beneficio enorme de una nariz y unas orejas peludas».
Realmente se encoge con la edad
De media, las mujeres se encogen unos 5 cm y los hombres 3 cm a los 70 años, debido al encogimiento de la columna vertebral.
La razón es que en la infancia, los huesos crecen y se reparan muy rápidamente.
Como parte del proceso natural de envejecimiento a partir de los 30 años, no se reparan tan rápidamente y pierden densidad.
La gravedad también hace que los 23 discos gelatinosos que hay entre nuestras vértebras, que actúan como amortiguadores de la columna vertebral, pierdan líquido y se aplanen, acercando los huesos.
Las mujeres tienden a encogerse más que los hombres porque experimentan un gran descenso en los niveles de la hormona femenina estrógeno -que protege la fortaleza de los huesos- después de la menopausia.
Con el tiempo, las mujeres son más propensas a sufrir pequeñas roturas en los huesos llamadas fracturas por compresión, que rompen las vértebras, haciendo que quienes las sufren se encorven.
Los hombres también están más protegidos contra el encogimiento porque sus cuerpos están apuntalados por armazones más musculosos.
Este artículo apareció originalmente en The Sun y se publica aquí con permiso.
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