Potenciación significa aumentar los efectos de más de una droga o sustancia combinándolas. En el caso de la potenciación de opiáceos, se emplean varios métodos para intentar aumentar los efectos de los fármacos opiáceos.
En algunos casos, esto puede ser un intento de controlar el dolor irruptivo en alguien que lucha contra el dolor crónico, como el inducido por el cáncer. El dolor irruptivo suele producirse cuando una persona ya es tolerante a los opiáceos, lo que significa que el individuo ha estado tomando un opiáceo de forma regular y la dosis ya no es eficaz para su dolor. Los potenciadores pueden entonces ser útiles para aumentar el efecto analgésico de un fármaco opiáceo.
Los potenciadores de opiáceos pueden utilizarse de forma ilícita para intentar aumentar el efecto eufórico producido por los fármacos opiáceos. La combinación de un opiáceo con un potenciador, o con otra droga o sustancia, puede elevar el nivel de opiáceos en el plasma sanguíneo y, por tanto, aumentar los efectos de estas drogas.
Opiate potentiation can also include using different methods to take the drug than is intended. These methods can include snorting, smoking, injecting, or inserting drugs into bodily orifices. When multiple drugs are taken at the same time, or in ways other than intended, the possible side effects can be unpredictable.
Opiate potentiation can be extremely dangerous, adding to the risk for overdose, increasing the rate of dependence, and leading to intense withdrawal symptoms.
Methods of Potentiation
- Grapefruit juice, orange juice, and other citrus juices
- Other opioids
- Antihistamines
- Anticonvulsants
- Adrenergic stimulants
- St. John’s wort/ valerian
- Antidepressants, sleep aids, and sedatives
- Alcohol
- Antacids
There are also different methods for opiate potentiation beyond taking drugs orally or merely combining them with other substances or drugs. Esto incluye la administración rectal de un opiáceo combinado con un potenciador, el calentamiento de un opiáceo mezclado con un medicamento para la tos para descomponer el componente de alcohol, o el uso de la extracción en agua fría. Los opiáceos y las sustancias potenciadoras pueden combinarse y luego hervirse o colocarse en agua fría para tratar de extraer los componentes deseados de las drogas para luego añadirlos a un frasco de aerosol nasal para ser insuflados o a una jeringa para ser inyectados.
Cuando una droga opiácea que se dispensa en forma de pastilla o píldora se altera y luego se toma de otra manera, se cambia el método previsto de metabolismo. Esto puede aumentar el subidón y también la potencia de la droga, la rapidez con la que actúa y, por tanto, las probabilidades de una reacción adversa como una sobredosis.
Habla con un experto en tratamiento
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS) advierte que 116 personas mueren diariamente en los Estados Unidos como resultado de una sobredosis relacionada con los opioides. Muchas de estas muertes están relacionadas con más de una sustancia. Por ejemplo, el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) publica que cerca de un tercio de todas las muertes por sobredosis de opioides implican un fármaco benzodiacepínico.
Todos los métodos de potenciación de opiáceos que no son dirigidos por un profesional médico por razones médicas son formas de abuso de drogas que se consideran peligrosas. Aumentan todos los posibles factores de riesgo de ambas sustancias.
Cómo funciona la potenciación de opiáceos
La FDA emite advertencias sobre la medicación respecto a la interacción de ciertos alimentos y sustancias con los medicamentos recetados, como el zumo de pomelo y otros alimentos cítricos. El zumo de pomelo puede bloquear una enzima (CYP3A4) que ayuda a metabolizar los medicamentos opioides. Esto puede aumentar la cantidad del fármaco en la sangre, lo que puede hacer que permanezca más tiempo en el organismo. De este modo, el zumo de pomelo puede ser un potenciador de los opiáceos.
Otros medicamentos que también inhiben el CYP34A son los antidepresivos, los antifúngicos, los antibióticos y los inhibidores de la proteasa. Pueden tener un mecanismo de acción similar y, por tanto, efectos potenciadores similares.
El subidón de los opioides suele potenciarse al ingerir medicamentos para la tos que contienen prometazina, publica la revista Dependencia de las drogas y el alcohol. Cualquier combinación de una droga, medicamento o sustancia que también actúe como depresor del sistema nervioso central como lo hace un opiáceo puede potenciar los efectos de ambas sustancias y, por tanto, el riesgo de sobredosis mortal. La mezcla de dos sustancias, incluyendo el alcohol, las benzodiacepinas, los sedantes u otros opiáceos, puede elevar el subidón de los opiáceos y también aumentar la depresión respiratoria y cardiovascular, a menudo hasta niveles peligrosos muy rápidamente.
Sustancias herbales como la hierba de San Juan (que contiene hipericina) aumentan el efecto analgésico de la morfina y pueden mantener las acciones de alivio del dolor durante más tiempo, lo que la convierte en una candidata para la potenciación de los opiáceos, informa el Revista de ciencias farmacológicas. La hierba de San Juan también puede servir como antidepresivo para los pacientes con dolor crónico, aunque la cantidad necesaria para potenciar estos efectos suele ser demasiado grande para ser segura.
Según la orientación médica, el uso de ciertos suplementos y medicamentos puede ser útil y seguro para la potenciación de los opiáceos; sin embargo, cuando se abusan de las sustancias para potenciar los efectos eufóricos, los resultados pueden ser desastrosos. La potenciación de opiáceos se utiliza a veces para intentar evitar la tolerancia a los opiáceos, por ejemplo, como forma de evitar la drogodependencia. Si se introduce otro opiáceo después de que se haya formado la drogodependencia para potenciar los efectos de estos fármacos, entonces la dependencia y la tolerancia pueden realmente aumentar.
Los medicamentos anticonvulsivos, como la gabapentina, también pueden potenciar un subidón de opiáceos, advierte la revista American Journal of Psychiatry (AJP). Casi el 40 por ciento de los individuos de una clínica de abuso de sustancias que fueron encuestados utilizaron indebidamente gabapentinoides con este fin mientras recibían tratamiento con metadona. La gabapentina es un medicamento que se utiliza de forma no autorizada para tratar la dependencia de los opiáceos, pero en realidad puede inducir un subidón similar al de los opiáceos cuando se utiliza de forma indebida y se toma en grandes dosis, especialmente en combinación con otros opiáceos.
Riesgos de la potenciación y obtención de ayuda
En general, la ingestión de un opiáceo suele ser la forma más segura de tomar uno de estos medicamentos; sin embargo, si se combina con un potenciador de opiáceos, las probabilidades de una reacción adversa aumentan. Potenciar un opiáceo introduciéndolo en el recto puede aumentar su potencia, pero también aumentará el riesgo de sobredosis mortal.
Potenciar los opiáceos cambiando su composición química mediante la extracción en agua fría o hirviendo y luego esnifándolos o inyectándolos es especialmente peligroso, ya que envía los fármacos directamente al torrente sanguíneo de una forma en la que no estaban destinados a ser tomados. Los medicamentos opiáceos suelen estar diseñados para ser ingeridos por vía oral y, por tanto, descompuestos por el estómago y el sistema gastrointestinal. Cuando estos fármacos se alteran y se toman por otros medios, pueden ir directamente al cerebro para producir un efecto potente y rápido.
Alguien que sufra una sobredosis de opiáceos tendrá problemas para respirar, pararse y caminar normalmente, mantenerse despierto y pensar con claridad. El ritmo cardíaco, la presión arterial, la temperatura corporal y la frecuencia respiratoria se ven afectados negativamente. Una sobredosis de opiáceos puede causar coma, daños cerebrales y muerte súbita.Los fármacos opiáceos son altamente adictivos. Incluso cuando se toman según las indicaciones, pueden conducir fácilmente a la tolerancia y la dependencia de la droga. Según la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud (NSDUH) de 2016, alrededor de 2 millones de estadounidenses lucharon contra la adicción a los opioides ese año. Cada vez que se toma un fármaco opioide cuando no es necesario desde el punto de vista médico o cuando se toma fuera de la forma prevista, es una forma de abuso de drogas que puede tener multitud de consecuencias negativas, entre las que destacan la sobredosis y la adicción.
La adicción es una enfermedad compulsiva y crónica que afecta tanto a quienes la padecen como a sus familiares y amigos, a sus compañeros de trabajo y a la sociedad en general. Cuando los opiáceos se combinan con otras sustancias en un esfuerzo por potenciar sus efectos eufóricos, se necesita ayuda. Un programa de tratamiento de la adicción puede ser muy beneficioso para abordar las causas fundamentales del abuso de drogas recreativas.
(marzo de 2018). Qué es la epidemia de opioides en Estados Unidos? Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Recuperado en septiembre de 2018 de https://www.hhs.gov/opioids/about-the-epidemic/index.html
(marzo de 2018). Benzodiazepinas y opioides. Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. Recuperado en septiembre de 2018 de https://www.drugabuse.gov/drugs-abuse/opioids/benzodiazepines-opioids
(julio de 2017). El zumo de pomelo y algunos medicamentos no se mezclan. Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos. Recuperado en septiembre de 2018 de https://www.fda.gov/ForConsumers/ConsumerUpdates/ucm292276.htm
(mayo de 2015). Uso de prometazina entre los pacientes con dolor crónico. Drug and Alcohol Dependence. Recuperado en septiembre de 2018 de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4389782/
(2014). Potenciación mediada por la PKC de la analgesia de la morfina por la hierba de San Juan en roedores y humanos. Journal of Pharmacological Sciences. Recuperado en septiembre de 2018 de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24739262
(Junio 2014). Potenciación del efecto de la buprenorfina/naloxona con gabapentina o quetiapina. American Journal of Psychiatry (AJP). Recuperado en septiembre de 2018 de https://ajp.psychiatryonline.org/doi/pdf/10.1176/appi.ajp.2014.13111526
(septiembre de 2017). Indicadores clave de uso de sustancias y salud mental en los Estados Unidos: Results from the 2016 National Survey on Drug Use and Health. Substance Abuse and Mental Health Services Administration. Retrieved September 2018 from https://www.samhsa.gov/data/sites/default/files/NSDUH-FFR1-2016/NSDUH-FFR1-2016.htm