Incluso a principios de la década de 1920 existía preocupación por la salud de la pintura con plomo y en 1925 se prohibió en muchas partes del mundo. En Estados Unidos hubo que esperar hasta 1978 para que se prohibiera definitivamente. That’s why houses made before 1978 are considered somewhat dangerous because the paint used before then almost certainly contained lead. Flint, Michigan has just embarked on a city-wide project to replace their lead pipes with copper pipes. And leaded gasoline is considered one of the worst inventions in history. It was used to boost octane levels in the automotive fuel, but today only developing nations still use leaded gasoline.
Below is the historical Lead price per metric ton.
| Year | Price | Price (Inflation Adjusted) | Change |
|---|---|---|---|
| 1986 | $405.65 | $939.40 | 0% |
| 1987 | $596.35 | $1,333.04 | 32% |
| 1988 | $655.51 | $1,407.57 | 9% |
| 1989 | $672.64 | $1,378.20 | 3% |
| 1990 | $809.50 | $1,573.64 | 17% |
| 1991 | $557.80 | $1,040.64 | -45% |
| 1992 | $543.51 | $984.44 | -3% |
| 1993 | $407.34 | $716.31 | -33% |
| 1994 | $548.72 | $940.48 | 26% |
| 1995 | $629.30 | $1,049.21 | 13% |
| 1996 | $774.13 | $1,253.09 | 19% |
| 1997 | $623.06 | $985.88 | -24% |
| 1998 | $526.92 | $820.62 | -18% |
| 1999 | $501.77 | $764.63 | -5% |
| 2000 | $454.17 | $669.34 | -10% |
| 2001 | $476.36 | $682.92 | 5% |
| 2002 | $452.25 | $638.14 | -5% |
| 2003 | $514.21 | $709.26 | 12% |
| 2004 | $881.95 | $1,184.51 | 42% |
| 2005 | $974.37 | $1,265.60 | 9% |
| 2006 | $1,288.42 | $1,621.63 | 24% |
| 2007 | $2,579.12 | $3,157.71 | 50% |
| 2008 | $2,093.32 | $2,469.10 | -23% |
| 2009 | $1,719.44 | $2,036.25 | -22% |
| 2010 | $2,148.19 | $2,503.94 | 20% |
| 2011 | $2,400.71 | $2,711.51 | 11% |
| 2012 | $2,063.56 | $2,282.77 | -16% |
| 2013 | $2,139.75 | $2,332.07 | 4% |
| 2014 | $2,095.46 | $2,247.84 | -2% |
| 2015 | $1,787.82 | $1,915.91 | -17% |
| 2016 | $1,872.25 | $1,961.28 | 5% |
| 2017 | $2,257.78 | $2,311.97 | 17% |
| 2018 | $2,601.45 | $2,601.45 | 13% |
Price History
Yet despite all this, lead is still and continues to be a crucial metal in modern society. It’s abundant in many parts of the world, and extracting this metal from the ground is not at all difficult or costly. It is still worth about 83¢ per pound. It’s been gaining up since last year, and in the first week of March it reached its highest prices in 8 months. And the outlook is good for the rest of the year.
Part of the reason for the uptick is the increase of vehicle sales in China, which went up by 7.7% from the same time last year. El aumento del precio del metal se debe a que es un componente principal en las baterías de los coches. Si a esto le sumamos el debilitamiento del dólar estadounidense, los precios de los metales básicos, como el estaño, el zinc, el cobre y el aluminio, están subiendo.
El plomo como inversión
Lo que hace que la inversión en plomo sea tan atractiva para algunos inversores es que su valor está subiendo debido a la creciente demanda de mercados emergentes como China e India. Su uso en la construcción ha provocado una mayor demanda porque estos países han iniciado agresivas iniciativas de infraestructura y urbanización. Están construyendo más edificios y viviendas, y están comprando más coches con baterías que contienen plomo. Como resultado, la demanda de este metal ha aumentado.
En EE.UU., si se está invirtiendo en este metal, hay que fijarse en la industria de las baterías de plomo, que representa el 90% del uso del plomo en el país. Con los depósitos del metal que se encuentran en todo el mundo, hay muy poco riesgo de que se interrumpa el suministro. Además, muchas zonas tienen grandes reservas y el reciclaje también anula cualquier riesgo en el suministro.
Los futuros del plomo se negocian en la Bolsa de Metales de Londres.
Varios factores pueden afectar al precio del metal. Un factor importante es el ritmo de construcción y urbanización en los mercados emergentes. A medida que esto se calienta, también lo hace el precio de los metales básicos como el plomo. Y también hay que vigilar el estado de la construcción y de la industria del automóvil en países como Estados Unidos.
El uso de iones de litio también está en aumento, y esto puede suponer una disminución de la demanda de plomo. Además, la política también puede afectar al precio. China, como uno de los principales productores de plomo, representa un gran porcentaje del suministro del metal, y cualquier fricción entre Estados Unidos y China puede interrumpir el suministro del metal.
Propósitos para los que se utiliza
El plomo tiene muchas propiedades interesantes que lo hacen ideal para varios tipos de usos. Es fácil de conseguir. Es blando y maleable, y se puede moldear fácilmente en cualquier forma. Es extremadamente resistente a la corrosión. Y, por último, también es asombrosamente denso.
Como ya hemos dicho, el plomo se utiliza sobre todo para las baterías. Estas baterías tampoco son sólo para los automóviles. También se utilizan como baterías industriales que proporcionan equipos de alimentación ininterrumpida para las telecomunicaciones y las redes informáticas. Se aseguran de que la energía esté siempre disponible para los hospitales, para los servicios de emergencia y para las redes de telefonía móvil.
Sus otros usos aparte de las baterías incluyen los siguientes:
- Se utiliza para la construcción, como para las tejas de los tejados y las tuberías.
- Se utiliza ampliamente para la munición de las armas de fuego.
- También se utiliza para los chalecos médicos, ya que su alta densidad puede utilizarse como un eficaz escudo contra la radiación.
- Se utiliza como óxido en el vidrio y la cerámica. Los vidrios de plomo son muy adecuados para el vidrio óptico de muy alta calidad.
Como puede ver, a pesar de las historias de terror, el plomo sigue siendo bastante útil. Siempre que se utilice de forma responsable, seguirá teniendo un lugar en la sociedad moderna.