Pregunta al médico
Pregunta. Qué ocurre cuando un stent se obstruye?
A. El procedimiento sobre el que pregunta es menos común ahora debido a las mejoras en los stents.
Desde que los tubos de malla metálica conocidos como stents se utilizaron por primera vez para apuntalar las arterias abiertas después de que fueran limpiadas de la placa llena de colesterol, los médicos han tenido que averiguar cómo abrir los stents obstruidos. El método más habitual consiste en introducir un stent recubierto de fármaco y envuelto en un globo en el centro del stent cerrado. Al inflar el globo se aparta el material que obstruye el stent antiguo y se abre el nuevo. Esto a menudo, pero no siempre, resuelve el problema de forma definitiva.
La reapertura de un stent bloqueado a menudo puede realizarse en un solo procedimiento. Sin embargo, a veces es necesario utilizar un pequeño taladro para cortar la obstrucción, o un globo para ampliar la abertura antes de desplegar un nuevo stent.
Las arterias coronarias se cierran porque se estrechan por parches de placa cargada de colesterol que sobresalen en el espacio disponible para el flujo sanguíneo. Los stents se cierran por una razón diferente. Una vez colocada la endoprótesis, las células que se encuentran debajo de ella (células endoteliales) crecen sobre y alrededor de los pilares metálicos de la endoprótesis, como la piel sobre una herida. Esto ayuda a que el stent parezca parte del cuerpo. Con las endoprótesis metálicas originales, aproximadamente un tercio de las veces las células endoteliales seguían creciendo en la zona abierta dentro de la endoprótesis. Este crecimiento desenfrenado, denominado reestenosis, puede bloquear el flujo sanguíneo al músculo cardíaco.
Hoy en día, la mayoría de los stents están recubiertos con fármacos que inhiben el crecimiento excesivo de las células endoteliales. Aunque los stents recubiertos de fármacos tienen muchas menos probabilidades de cerrarse que los stents de metal desnudo, el precio de este beneficio es tomar medicamentos anticoagulantes durante un año o más y luego aspirina indefinidamente para prevenir la rara pero potencialmente mortal formación de un coágulo de sangre en el stent.
Thomas Lee, M.D., ex editor jefe de Harvard Heart Letter
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