En la Noche de Walpurgis, el 30 de abril de 1966, Anton LaVey fundó la «Iglesia Satánica» (que más tarde rebautizaría como «Iglesia de Satán»). El 29 de octubre de 1997, Anton LaVey muere de un edema pulmonar. El 7 de noviembre de 1997, Karla dio una conferencia de prensa para anunciar la muerte de Anton. Fue entonces cuando Blanche Barton y Karla LaVey anunciaron que dirigirían la Iglesia de Satán como co-sacerdotisas. Varios días más tarde, Barton presentó un testamento escrito a mano en el que afirmaba que LaVey había dejado todas sus pertenencias, propiedades, escritos y derechos de autor, incluida la Iglesia de Satán, para que fueran colocados en un fideicomiso administrado por Barton. Karla impugnó este testamento, que posteriormente se consideró inválido. Posteriormente se llegó a un acuerdo en el que las pertenencias, la propiedad intelectual y los derechos de autor de Anton se repartirían entre sus tres hijos, Karla, Zeena y Xerxes, y que Barton recibiría la «corporación conocida como Iglesia de Satán.»
Tras la muerte de LaVey, Blanche Barton asumió la dirección administrativa de la Iglesia de Satán, aunque Karla LaVey no había abdicado de su papel de Suma Sacerdotisa. Poco después, Barton nombró a Peter H. Gilmore y a su esposa Peggy Nadramia para los cargos de Sumo Sacerdote y Sacerdotisa, y la sede de la Iglesia se trasladó posteriormente a la ciudad de Nueva York. Karla LaVey criticó la administración de la Iglesia por parte de Barton, ya que consideraba que el traslado de la Iglesia a Nueva York era un perjuicio para el legado de su padre. La separación de Karla LaVey y Blanche Barton se debió principalmente a las disputas legales sobre el testamento y la herencia de Anton LaVey. En consecuencia, para continuar con el legado de su padre, Karla LaVey fundó la «Primera Iglesia Satánica» y sigue dirigiéndola desde San Francisco, California.