Un proveedor SIP (Protocolo de Iniciación de Sesión) es cualquier empresa de telecomunicaciones que proporciona troncales SIP a los clientes, normalmente empresas. Muchas empresas proporcionan «terminación» SIP (llamadas salientes) y «originación» (llamadas entrantes, normalmente con un número de teléfono de servicio telefónico antiguo (POTS), llamado marcación directa entrante (DID). La mayoría de las empresas que ofrecen una de ellas también ofrecen la otra.
Las tarifas de salida (terminación) varían de un proveedor a otro y a menudo pueden depender del tipo de número al que se llama, así como del destino geográfico. Por ejemplo, dado que los teléfonos móviles europeos tienen una facturación «el que llama paga», llamar a un número de móvil de Londres puede costar más de 0,20 dólares/minuto, mientras que llamar a un teléfono fijo de Londres puede costar menos de 0,01 dólares/minuto.
Los precios de las llamadas entrantes son más variados, sobre todo en Estados Unidos. Algunos proveedores ofrecen una tarifa plana «por canal» (tramo de llamada simultáneo), mientras que otros ofrecen un número ilimitado de canales pero una tarifa baja y fija por minuto. Algunos proveedores ofrecen la posibilidad de elegir un plan.
En ambos casos, se configura un softphone, PBX o softswitch compatible con SIP para realizar ciertas (o todas) las llamadas salientes a través del proveedor SIP; asimismo, se configura el switch o softphone para que se registre en el proveedor SIP y reciba una notificación cuando haya una nueva llamada entrante disponible para responder.