El deseo de venganza es muy profundo en todos nosotros. Todos los que han sido agraviados alguna vez han sentido el impulso de dar un contragolpe. La mayoría de nosotros no se entrega a esta búsqueda porque consideramos que el coste de la venganza es demasiado alto para justificar los beneficios obtenidos, pero nos deleitamos pensando en las compensaciones que nos dan los demás. Estas imaginaciones nos dan la oportunidad de experimentar indirectamente las alegrías de la retribución, alegrías que probablemente no probaremos en la vida real, como las siguientes:
He oído que las camareras de bares y cócteles tienen un secreto para deshacerse de los clientes odiosos. Parece que utilizan el medicamento para los ojos Visine para una pequeña venganza de Moctezuma. Unas cuantas gotas en la bebida de alguien pueden dejarle sentado en el retrete durante el resto de la noche con un desagradable caso de «diarrea».
La venganza del «Visine echado en la bebida» tiene un atractivo adicional porque parece ofrecer una forma de represalia efectiva y a la vez inofensiva que podría ser administrada de forma fácil y furtiva incluso por el más débil de los vengadores. Además, la imagen mental de un enemigo enviado a toda prisa al retrete es enormemente satisfactoria, especialmente en una sociedad que considera la producción fecal como algo de lo que avergonzarse. Un acto de despecho que obligue a la víctima a hacer repetidas visitas al retrete se considera no sólo extremadamente incómodo para ella, sino también degradante.
Pero no todo es bueno en el país de la venganza. Si bien es cierto que el Visine se puede conseguir fácilmente (es un colirio sin receta fabricado por el gigante farmacéutico Pfizer), una bebida con él no es un medio infalible para producir diarrea en el desafortunado que lo trague, y la ingestión de tal brebaje es francamente peligrosa, lo que hace que esta forma «inofensiva» de represalia esté llena de peligros.
El ingrediente activo del colirio Visine es la tetrahidrozolina HCl al 0,05%. La ingestión de esta sustancia puede provocar una serie de efectos desagradables, entre ellos:
- Bajar la temperatura corporal a niveles peligrosos
- Dificultar la respiración, o incluso deteniéndola por completo
- Nublando la visión
- Causando náuseas y vómitos
- Elevando y luego bajando la presión arterial
- Causando convulsiones o temblores
- Enviando a la persona que lo ingiere a un estado de coma
Las advertencias de Pfizer a los usuarios de Visine incluyen: «En caso de ingestión, busque ayuda médica o póngase en contacto con un Centro de Control de Intoxicaciones de inmediato». A la vista de la lista anterior, ese consejo no debe tomarse a la ligera.
Una cosa que no se conoce de la tetrahidrozolina es que provoque brotes repentinos de diarrea grave. Aunque esta creencia ha existido durante décadas, y todo el mundo conoce a alguien que conoce a alguien que realmente administró un mickey de Visine a un malhechor que se lo merecía y que, por lo tanto, le causó un caso grave inmediato de trots, no hay pruebas documentadas de que el producto tenga ese efecto. De todos los casos de envenenamiento con Visine estudiados por observadores médicos, no encontramos ninguno que mencionara la producción de diarrea provocada por el medicamento.
Pero si Visine no provoca diarrea, ha hecho cosas mucho más terribles. Beberlo puede (y lo ha hecho) causar una grave depresión del sistema nervioso central. En 1996, un niño de dos años que ingirió como máximo 2 ó 3 mL de gotas oftálmicas de Visine se volvió peligrosamente letárgico y no respondía a ningún estímulo, excepto al dolor profundo. Gracias a la rápida atención médica, el niño se recuperó, pero no antes de soportar la intubación y dos días de respiración asistida mecánicamente.
En junio de 2014, una mujer de 22 años llamada Samantha Elizabeth Unger fue detenida en Thurmont, Maryland, y acusada de asalto agravado y de poner en peligro el bienestar de los niños. Según la policía, Unger confesó haber envenenado a su hijo de 3 años poniendo Visine en su botella de agua y en su botella de zumo (el niño fue hospitalizado varias veces pero sobrevivió) y también haber provocado que su hijo de 1 año enfermara cuando consumió accidentalmente las bebidas envenenadas que ella había preparado para su hermano. En enero de 2015, Unger se declaró culpable de seis cargos de agresión agravada a una víctima menor de seis años y de un cargo por poner en peligro el bienestar de un niño.
La literatura médica recoge otros casos de niños pequeños llevados al borde de la crisis por la ingestión de cantidades ínfimas de colirios de venta libre. El peligro es real, y se aconseja a los padres que mantengan los colirios fuera del alcance de los niños.
Pero no sólo los niños pequeños corren el riesgo de sufrir una parada del sistema nervioso central u otras consecuencias nefastas si ingieren Visine, como demuestran los siguientes ejemplos:
- En 1995, un cliente adulto de un mercado de Whole Foods (una cadena de tiendas de alimentos naturales y orgánicos) vio cómo un empleado le echaba una botella de Visine a su batido de hierba de trigo para gastarle una broma pesada. La víctima, Rudy Trabanino, de Houston, enfermó violentamente y tuvo que ser hospitalizada durante varios días con dolores agudos y diversos problemas médicos graves. El empleado responsable del acto fue despedido, y Whole Foods Market llegó a un acuerdo extrajudicial con Trabanino por una suma no revelada después de que éste interpusiera una demanda de un millón de dólares contra la tienda.
- El 17 de noviembre de 2001, Damien Kawai, miembro de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, mató a su compañero de habitación y de vuelo, Charles Eskew, estrangulando al joven, y luego intentó ocultar el crimen cortando las muñecas del cadáver para que la muerte pareciera un suicidio. Kawai admitió haber echado previamente Visine a la cerveza de su compañero de piso, creyendo que así el condenado quedaría inconsciente. (En mayo de 2002, Kawai, de 19 años, fue condenado a cadena perpetua por el asesinato de Eskew.
- En octubre de 2003, un estudiante anónimo de un instituto del sur de California puso gotas para los ojos en la botella de agua de su profesor en un intento de provocarle una fuerte diarrea. Otros miembros de la clase que vieron el acto retiraron la bebida adulterada antes de que la víctima prevista pudiera beberla. El estudiante responsable ha sido acusado de manipular una bebida con intención de causar daño.
- En junio de 2006, cinco estudiantes de secundaria de Wisconsin que intentaban hacer la broma del Visine vertieron aproximadamente un cuarto de botella de las gotas para los ojos en el agua de un compañero. La víctima pasó varios días en el hospital recuperándose de las reacciones a la intoxicación, que incluían una frecuencia cardíaca y una presión arterial peligrosamente bajas. Cada uno de los cinco «bromistas» se declaró inocente de los cargos de delito menor de agresión y conducta desordenada y recibió sentencias de 18 meses de libertad condicional y 60 horas de servicio comunitario.
- También en junio de 2006, Kristine Anzalone sirvió a su compañero de habitación, Joseph Gentissi Jr. un té helado con Visine. Gentissi experimentó vómitos y hemorragias por el recto, y Anzalone acabó aceptando un acuerdo con la fiscalía por el que se le ordenó pagar 10.000 dólares en facturas de hospital, cumplir tres años de libertad condicional y obedecer una orden de protección.
- En enero de 2009, Tonia L. Peterson, de 40 años, de Fair Grove (Misuri), fue acusada de agresión en primer grado por verter medio frasco de colirio en el té de su marido en un intento de matar a su cónyuge. Cuando los investigadores se pusieron en contacto con el marido, éste informó de que había tenido problemas estomacales durante los dos últimos meses, y el personal de control de intoxicaciones informó a un detective de que ingerir demasiado Visine «pondría a una persona en coma con varios otros síntomas graves»
- En junio de 2009, Denise Moyer, de Wells (Vermont), fue detenida por agresión en tercer grado después de que la policía confirmara que había echado Visine en la bebida de una compañera de trabajo unos días antes de que la mujer enfermara y muriera. La agresión tuvo lugar el 31 de octubre de 2008 en una fiesta de Halloween, y el 2 de noviembre de 2008, Marceline Jones, de 49 años, de Comstock, murió por lo que entonces se presumía que eran causas naturales.
- En 2012, Byron Shull, de 56 años, echó gotas de Visine en la leche de su padre, de 84 años, «porque pensaba que su padre era malo y quería hacérselo pagar.» Frank Shull estuvo a punto de morir como consecuencia, pasando un mes en el hospital y otro en rehabilitación.
- En febrero de 2013, un tribunal de Pensilvania condenó a Vickie Jo Mills, de 33 años, a entre dos y cuatro años de prisión por poner gotas para los ojos en el agua potable de su novio entre 10 y 12 veces, lo que le provocó náuseas, vómitos, problemas de presión arterial y problemas respiratorios antes de que los análisis de sangre revelaran la presencia de tetrahidrozolina en su organismo. Mills dijo que quería que su novio le prestara más atención.
- En marzo de 2013, un mecánico de 27 años llamado Shayne Carpenter fue arrestado en Grass Valley, California, por poner gotas para los ojos en la bebida de su novia después de una discusión con ella, lo que le hizo sentirse mal. La novia descubrió más tarde que Carpenter había estado enviando mensajes de texto a sus amigos para presumir de la broma de las gotas para los ojos y llamó a la policía para denunciarle.
- En abril de 2015, un estudiante de secundaria de Nueva Jersey fue acusado de agresión con agravantes después de que supuestamente pusiera unas gotas de Visine en el café de una profesora. El profesor dijo sentirse mal y fue trasladado a un hospital para recibir tratamiento.
- En octubre de 2019, un trabajador del servicio de comidas del Parque Nacional del Lago Cráter llamado Christopher Michael Morrison fue condenado a 200 horas de servicio comunitario y a dos años de libertad condicional por cargos de delito menor de agresión por haber puesto gravemente enfermos a dos compañeros de trabajo al poner gotas de Visine en sus botellas de agua en 2016.
Los buscadores de venganza que aún no están del todo convencidos de que un mickey finn de Visine no producirá los resultados diarreicos que anhelan, o de que la ingesta de dicha poción podría potencialmente provocar una crisis médica que ponga en peligro la vida del objeto de su broma, deberían considerar un último hecho: el acto de segregar sustancias nocivas en los ingeribles con el propósito de causar daño a otros se llama envenenamiento. No importa si el daño real resulta del intento – el acto en sí mismo es suficiente para aterrizar uno en el hoosegow.
Vistas: En un episodio de la serie de televisión CSI («La venganza se sirve mejor fría», emitido originalmente el 26 de septiembre de 2002), una bebida con este tipo de aditivos causó una muerte cuando las gotas para los ojos iniciaron una reacción fatal con el chocolate que la víctima había comido.