La palabra «menopausia» se utiliza a menudo para describir el momento de la vida que sigue a los primeros síntomas, pero hay algo más que eso. La menopausia no ocurre de la noche a la mañana.
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Durante tus años reproductivos, produces estrógeno, progesterona, hormona luteinizante (LH) y hormona estimulante del folículo (FSH). En la mitad de su ciclo mensual, la LH, la FSH y el estrógeno trabajan juntos, impulsando a sus ovarios a liberar un óvulo maduro durante la ovulación.
La ovulación no puede ocurrir a menos que sus niveles hormonales estén dentro del rango óptimo. Si el óvulo es fecundado, la LH estimula la producción de progesterona para mantener el embarazo.
Perimenopausia
La perimenopausia es una época de transición – el «cambio de vida». Sus ovarios comienzan a producir menos estrógeno y progesterona. Los niveles de LH y FSH empiezan a aumentar a medida que sus ovarios se vuelven menos sensibles a ellos.
A medida que sus niveles hormonales fluctúan, puede empezar a notar síntomas como sofocos y sudores nocturnos. Sus periodos se vuelven irregulares en duración y frecuencia. Sus ovarios pueden liberar un óvulo algunos meses, pero no otros.
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Aunque su fertilidad esté disminuyendo, todavía puede concebir. Si no quiere quedarse embarazada, debe utilizar métodos anticonceptivos durante la perimenopausia. Esta fase puede durar varios años.
Menopausia
Durante la perimenopausia, puede parecer que tus menstruaciones se han detenido, pero luego vuelven a empezar. Esto puede ocurrir muchas veces, lo que puede engañarle haciéndole creer que ha llegado a la menopausia aunque no lo haya hecho.
Si ha pasado un año entero desde su último período, ha llegado a la menopausia. Para la mayoría de las mujeres, esto ocurre en algún momento entre los 40 y los 55 años, con una edad media de 51 años.
Una vez que ha llegado a la menopausia, sus niveles de LH y FSH permanecen altos y sus niveles de estrógeno y progesterona permanecen bajos. Ya no ovulas y no puedes concebir un hijo.
Postmenopausia
Una vez que has llegado a la postmenopausia, tus niveles hormonales no volverán a estar en el rango adecuado para la ovulación y el embarazo. El control de la natalidad ya no es necesario.