En nuestra serie de Cartas de periodistas africanos, Zeinab Mohammed Salih escribe sobre el horrible abuso racial que sufren los negros en Sudán.
Advertencia: Este artículo contiene lenguaje ofensivo
Mientras las protestas contra el racismo recorrían varias partes del mundo tras la muerte del afroamericano George Floyd bajo custodia policial en Estados Unidos, Sudán parecía estar en un mundo completamente diferente.
En Sudán, el hashtag #BlackLivesMatter tuvo poca acogida. En su lugar, muchos usuarios sudaneses de las redes sociales lanzaron insultos racistas contra un famoso futbolista sudanés negro, Issam Abdulraheem, y una maquilladora árabe de piel clara, Reem Khougli, tras su boda.
«En serio chica, esto es haram… una reina se casa con su esclava», comentó un hombre en Facebook tras ver una foto de la pareja.
Facebook en directo desde la luna de miel
Hubo decenas de comentarios similares, algo que no sorprende en un país en el que muchos sudaneses que se ven a sí mismos como árabes, y no como africanos, utilizan habitualmente la palabra «esclavo», y otras palabras despectivas, para describir a los negros.
Sudán siempre ha estado dominado por una élite de piel clara y de habla árabe, mientras que los africanos negros del sur y el oeste del país se han enfrentado a la discriminación y la marginación.
Es habitual que los periódicos publiquen insultos raciales, incluida la palabra «esclavo».
Hace unas semanas un columnista islamista de Al-Intibaha, un diario que apoya al ex presidente Omar al-Bashir, que no aprueba que las mujeres jueguen al fútbol, se refirió a la entrenadora de fútbol de los Gunners, un conocido equipo juvenil para niñas, como una esclava.
Y casi todos los medios de comunicación describen a los pequeños delincuentes de la capital, Jartum, como «negros», ya que se les considera pobres y no étnicamente árabes.
Cuando le pregunté a Abdulraheem por su reacción a los insultos racistas lanzados contra él y su esposa, me dijo: «No podía publicar más fotos en mis páginas de redes sociales por miedo a recibir más .»
En cambio, el joven de 29 años y su esposa de 24 hicieron un Facebook live durante su luna de miel, diciendo que estaban enamorados y que su raza era irrelevante.
Pocos rostros negros
En otro caso reciente, la directora de un grupo de derechos de la mujer, No a la Opresión de la Mujer, comentó una foto en la que aparecía un joven negro con su esposa blanca europea diciendo que la mujer, al elegir a su marido, podría haber estado buscando a la criatura que faltaba en la escala evolutiva entre los humanos y los monos.
Tras una protesta, Ihsan Fagiri anunció su dimisión, pero No a la Opresión de las Mujeres se negó a aceptarla, diciendo que no era su intención.
El racismo es insidioso en Sudán, históricamente y desde la independencia, cuando la mayoría de los altos cargos han sido ocupados por personas del norte: las etnias árabe y nubia.
Casi todos los altos cargos militares proceden de estas comunidades, lo que también les ha permitido utilizar su influencia para dominar el sector empresarial.
Hoy en día, si se entra en cualquier departamento gubernamental o banco de Jartum, rara vez se verá a una persona negra en un puesto importante.
No existen estadísticas fiables sobre el desglose étnico de la población de Sudán, y mucho menos sobre su riqueza relativa, pero un grupo rebelde con base en Darfuri que lucha por los derechos de la población negra estima que el 60% de los residentes de Jartum son negros.
Los comerciantes de esclavos son «glorificados»
El racismo se remonta a la fundación de Jartum en 1821 como mercado de esclavos.
En la segunda mitad del siglo, cerca de dos tercios de la población de la ciudad estaban esclavizados.
Sudán se convirtió en una de las zonas de tráfico de esclavos más activas de África, con esclavos transportados desde el sur hacia el norte, y hacia Egipto, Oriente Medio y las regiones del Mediterráneo.
Los traficantes de esclavos siguen siendo glorificados: una calle en el corazón de la capital lleva el nombre de al-Zubair Pasha Rahma, cuyo imperio comercial del siglo XIX se extendía a partes de lo que hoy es la República Centroafricana y Chad.
Los historiadores dicen que capturó principalmente a mujeres de las actuales zonas sudanesas del Nilo Azul y de las montañas Nuba, así como del sur de Sudán y de la región etíope de Oromia. También era conocido por su ejército de esclavos, formado por cautivos del sur de Sudán, que luchaba para los otomanos.
Otra calle lleva el nombre de Osman Digna, un comerciante de esclavos y comandante militar, cuyo lucrativo negocio fue restringido por la administración colonial británica de entonces cuando pasó a prohibir la esclavitud.
The practice was only officially abolished in 1924, but the decision faced strong resistance from the main Arab and Islamic leaders of that era, among them Abdelrahman al-Mahdi and Ali al-Mirghani, who many believe had slaves working on the vast tracts of land they owned along the Nile River.
"The superiority complex of many Arabs lies at the heart of some of the worst conflicts in Sudan"", Source: Zeinab Mohammed Salih, Source description: Sudanese journalist, Image: Zeinab Mohammed Salih
They wrote to the colonial administration urging them not to abolish slavery, but their request was ignored.
Los dos hombres, junto con sus partidos políticos -Unionista y Umma- siguieron ejerciendo una enorme influencia después de la independencia, afianzando las nociones de superioridad árabe en el nuevo Estado al reservar casi todos los puestos de trabajo para los árabes y no desarrollar las zonas habitadas por la población negra.
El nieto de Mahdi, Sadiq al-Mahdi, fue primer ministro de 1966 a 1967 y de nuevo de 1986 a 1989, cuando el hijo de Mirghani, Ahmed, se convirtió en presidente en un gobierno de coalición que los dos hombres habían formado.
Dos académicos sudaneses, Sulimen Baldo y Ushari Mahoumd, denunciaron públicamente en 1987 que habían descubierto pruebas de que algunos grupos árabes del norte esclavizaban a los negros del sur. Dicen que estos grupos fueron armados por el ejército de Sadiq al-Mahdi – y fueron la génesis de las milicias Janjaweed, que posteriormente fueron acusadas de limpieza étnica en Darfur.
Las acusaciones de tráfico de esclavos fueron negadas en su momento por el gobierno de Ahmed Mirghani y Sadiq Mahdi, que sigue siendo influyente en la política sudanesa y es cercano al actual gobierno, que asumió el poder tras el derrocamiento de Bashir en 2019.
Las redadas de esclavos del siglo XXI
El complejo de superioridad de muchos miembros de la élite árabe se encuentra en el corazón de algunos de los peores conflictos que han golpeado a Sudán desde la independencia, ya que los negros exigen la igualdad o su propia patria.
Las redadas de esclavos del sur fueron ampliamente reportadas por haber continuado hasta el final de la guerra civil en 2005, lo que llevó a que el Sudán del Sur, principalmente africano negro, se separara del Sudán de habla árabe cinco años más tarde.
Las mujeres y niños secuestrados por grupos árabes para trabajar gratis para un «amo» a menudo no volvieron a ver a sus familias, aunque en algunos casos su libertad fue comprada de forma polémica por grupos de ayuda como Solidaridad Cristiana Internacional.
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Y desde que comenzó el conflicto de Darfur a principios de la década de 2000, las milicias árabes progubernamentales Janjaweed han sido acusadas repetidamente de llegar a caballo a las aldeas africanas negras, matar a los hombres y violar a las mujeres.
Poco ha cambiado allí en el último año, con informes de violaciones y quemas de aldeas que continúan a pesar de las conversaciones de paz organizadas por el gobierno de poder compartido, que está liderando la transición de tres años a un gobierno civil.
El gobierno de transición fue formado por los militares y los grupos civiles que lideraron la revolución de 2019, pero no está claro si está realmente comprometido con la lucha contra el racismo estructural dentro del Estado sudanés.
El Partido del Congreso Sudanés (SCP), un miembro clave del brazo civil del gobierno, afirma que se ha propuesto una ley para criminalizar la incitación al odio. Según la propuesta, el castigo por utilizar insultos raciales sería de cinco años de cárcel, según me dijo el portavoz del SCP, Mohamed Hassan Arabi.
Pero muchos negros se sienten incómodos con el papel de los militares en el gobierno, dado que formaban parte del régimen de Bashir.
Uno de los pocos ministros negros, Steven Amin Arno, renunció a los dos meses de haber asumido el cargo, diciendo en una carta de dimisión que apareció en las redes sociales que nadie le escuchaba.
El gobierno no comentó sus acusaciones, lo que, según él, demuestra su punto de vista.
«Lo que pasó conmigo muestra la marginación y el racismo institucional en el país», me dijo.
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