En la mayoría de los casos de lesiones personales, el demandante tendrá derecho a una compensación por dos tipos de pérdidas (llamadas «daños» en la jerga legal): económicas y no económicas. Los daños económicos incluyen las facturas médicas y la pérdida de ingresos, mientras que los daños no económicos cubren los efectos menos cuantificables y más personales del accidente del demandante y las lesiones resultantes. El mayor componente de los daños no económicos por lo general implica la compensación por el «dolor y el sufrimiento» del demandante.
Veamos cómo se define típicamente el dolor y el sufrimiento, y cómo establecer mejor este tipo de daños en un caso de lesiones personales.
¿Qué constituye «dolor y sufrimiento»?
No hay una definición universal para «dolor y sufrimiento» en el ámbito de la ley de lesiones personales, pero el término se refiere típicamente a:
- dolor físico causado por el accidente en sí
- malestar físico resultante del tratamiento médico necesario, y
- angustia mental, insomnio, ansiedad y otros efectos más psicológicos del accidente y las lesiones resultantes.
- el mero hecho de que sus registros muestren una visita al médico cuatro, seis o 12 semanas después de un accidente indica que su lesión requirió atención continua, y
- cuando usted visita a su médico e informa de un dolor continuo, molestias, rigidez o inmovilidad, ese tipo de problemas continuos jugará un papel crucial en el valor de sus daños por dolor y sufrimiento.
- Si tiene dolor o molestias y está siendo tratado por un médico, asegúrese de transmitir todos los detalles para que queden anotados en su historial médico.
- Si cree que necesita medicación para controlar su dolor o malestar, no sea demasiado valiente, tímido o terco para pedirla.
- Si está sufriendo un dolor o malestar continuado pero no tiene más citas médicas programadas, considere programar una. Tiene mucho sentido desde el punto de vista médico y documentará sus problemas continuos.
- Si su dolor o malestar está interfiriendo con su capacidad para llevar su vida normal, anote cualquier actividad diaria que no pueda hacer o que tenga dificultades para hacer debido a sus lesiones.
- Si sus lesiones pueden verse -heridas, hinchazón, decoloración- fotografíelas regularmente y active la función de «sello de fecha» en su teléfono/cámara.
El tipo de lesión que sufrió y la naturaleza de su tratamiento médico suelen ser los dos indicadores básicos (para una compañía de seguros o un jurado) del grado de dolor y sufrimiento que ha soportado.
Si tiene un accidente de coche que resulta en 5.000 dólares en daños al vehículo y 15.000 dólares en facturas médicas, sus daños por «dolor y sufrimiento» van a ser significativos. Pero si ese mismo accidente resulta en sólo 500 dólares en facturas médicas (para las radiografías que salieron negativas), sus daños de «dolor y sufrimiento» no será mucho más que nominal.
Usando Registros Médicos y Testimonio de Expertos para Mostrar «Dolor y Sufrimiento»
En un caso de lesiones personales, sus registros médicos cuentan la historia de la naturaleza y el alcance de sus lesiones, y en algunas demandas, su médico u otro experto médico podría ser llamado como testigo para explicar el impacto físico típico de sus lesiones desde el punto de vista del dolor, el malestar y la limitación de movimiento. Si ha sufrido un daño psicológico o emocional significativo, un psicólogo o terapeuta podría desempeñar el mismo papel para ayudar a establecer el componente mental de su «dolor y sufrimiento»
Cómo afecta la duración de la recuperación al dolor y el sufrimiento
Para la mayoría de las compañías de seguros y los tribunales, cuanto más largo sea el período de recuperación, mayor será el dolor y el sufrimiento del demandante. La forma más eficaz de establecer este factor clave es que se indique en su historial médico. A veces su médico anotará en su historial médico que se espera que la recuperación lleve un cierto número de semanas o meses, y/o que no debe realizar ciertas actividades durante un tiempo determinado.
En algunos casos, la única manera de que su tiempo de recuperación aparezca en su historial médico es si usted informa de su progreso (o de la falta de él) al médico. Ir a su médico para informar sobre su recuperación puede ser muy importante para su caso de lesiones personales por dos razones:
A veces la «recuperación» completa de sus lesiones no es posible desde el punto de vista médico. Aprenda cómo las lesiones a largo plazo afectan al valor de su reclamación.
La prueba depende (en gran medida) de usted
El tipo y la intensidad de su dolor y sufrimiento específicos pueden demostrarse mejor si usted se encarga de documentar/informar su experiencia tras el accidente.Eso significa:
Además, llevar un registro o diario contemporáneo de todo lo que experimenta como resultado del accidente -falta al trabajo, dolores de cabeza, ataques de ansiedad, noches sin dormir- puede ser extremadamente útil para su caso. En el momento del accidente, usted puede sentir que no podría olvidar los detalles de sus lesiones y sus efectos en usted. Sin embargo, muchas personas descubren que sus recuerdos se desvanecen rápidamente. Un diario puede ayudar a combatir este problema.
Para obtener información que se adapte a su situación particular, puede tener sentido hablar con un abogado de lesiones personales sobre su caso.
(Parte del material extraído de Cómo ganar su demanda por lesiones personales por el abogado Joseph Matthews (Nolo).)