La caligrafía es un arte visual relacionado con la escritura. Es el diseño y la ejecución de letras con un instrumento de punta ancha, un pincel u otros instrumentos de escritura. La práctica caligráfica contemporánea puede definirse como «el arte de dar forma a los signos de manera expresiva, armoniosa y hábil».
La caligrafía moderna abarca desde inscripciones y diseños funcionales hasta piezas de bellas artes en las que las letras pueden ser legibles o no. La caligrafía clásica se diferencia de la tipografía y de las letras a mano no clásicas, aunque un calígrafo puede practicar ambas.
La caligrafía sigue floreciendo en forma de invitaciones de boda y eventos, diseño de fuentes y tipografía, diseño de logotipos originales con letras a mano, arte religioso, anuncios, diseño gráfico y arte caligráfico por encargo, inscripciones en piedra tallada y documentos conmemorativos. También se utiliza para atrezzo e imágenes en movimiento para el cine y la televisión, testimonios, certificados de nacimiento y defunción, mapas y otros trabajos escritos.
Herramientas
Las principales herramientas de un calígrafo son la pluma y el pincel. Las plumas de caligrafía escriben con plumillas que pueden ser planas, redondas o puntiagudas. Para algunos fines decorativos, se pueden utilizar plumas con varias puntas, es decir, pinceles de acero. Sin embargo, también se han creado obras con rotuladores y bolígrafos, aunque estas obras no emplean líneas angulares. Hay algunos estilos de caligrafía, como la escritura gótica, que requieren un bolígrafo de punta fina.
La tinta para escribir suele ser a base de agua y es mucho menos viscosa que las tintas a base de aceite que se utilizan en la impresión. El papel de alta calidad, que tiene una buena consistencia de absorción, permite realizar líneas más limpias, aunque a menudo se utiliza pergamino o vitela, ya que se puede utilizar un cuchillo para borrar las imperfecciones y no se necesita una caja de luz para que las líneas pasen a través de ella. Normally, light boxes and templates are used to achieve straight lines without pencil markings detracting from the work. Ruled paper, either for a light box or direct use, is most often ruled every quarter or half an inch, although inch spaces are occasionally used. This is the case with litter uncials (hence the name), and college-ruled paper often acts as a guideline well.
Common calligraphy pens and brushes are:
- Quill
- Dip pen
- Ink brush
- Qalam
- Fountain pen
World traditions
Western calligraphy is recognizable by the use of the Latin script. The Latin alphabet appeared about 600 BC, in Rome, and by the first century developed into Roman imperial capitals carved on stones, Rustic capitals painted on walls, and Roman cursive for daily use. En los siglos II y III se desarrolló el estilo de letra uncial. Al retirarse la escritura a los monasterios, la letra uncial resultó más adecuada para copiar la Biblia y otros textos religiosos. Fueron los monasterios los que conservaron las tradiciones caligráficas durante los siglos IV y V, cuando el Imperio Romano cayó y Europa entró en la Edad Media.
En el apogeo del Imperio, su poder llegó hasta Gran Bretaña; cuando el imperio cayó, su influencia literaria permaneció. La semiuncial generó la semiuncial irlandesa, la pequeña anglosajona. Cada región desarrolló sus propias normas siguiendo el monasterio principal de la región (es decir, la escritura merovingia, la escritura de Laon, la escritura de Luxeuil, la escritura visigótica, la escritura benaventana), que son en su mayoría cursivas y apenas legibles.
Estilo
La caligrafía sagrada occidental tiene algunas características especiales, como la iluminación de la primera letra de cada libro o capítulo en la época medieval. Una «página alfombra» decorativa puede preceder a la literatura, llena de representaciones ornamentales y geométricas de animales de colores llamativos. Los Evangelios de Lindisfarne (715-720 d.C.) son un ejemplo temprano
Al igual que la caligrafía china o islámica, la escritura caligráfica occidental empleaba el uso de reglas y formas estrictas. La escritura de calidad tenía un ritmo y una regularidad en las letras, con un orden «geométrico» de las líneas en la página. Cada carácter tenía, y a menudo sigue teniendo, un orden de trazos preciso.
A diferencia de un tipo de letra, la irregularidad en el tamaño, el estilo y los colores de los caracteres aumenta el valor estético, aunque el contenido pueda ser ilegible. Muchos de los temas y variaciones de la caligrafía occidental contemporánea se encuentran en las páginas de la Biblia de San Juan. Un ejemplo especialmente moderno es la edición ilustrada de la Biblia de Timothy Botts, con 360 imágenes caligráficas y un tipo de letra caligráfico