«Algunos se preguntarían: «La letra L, ¿con qué se asocia?». Dice el portavoz de la NFL, Brian McCarthy.
La respuesta, por supuesto, es «Perder».
El fútbol es un juego de X y O. Pero también ha sido durante mucho tiempo uno de I’s y V’s, como prácticamente la única institución de nuestra sociedad que incorpora números romanos. Hace aproximadamente una década, la NFL comenzó a examinar qué aspecto tenía la «L de la Super Bowl» en las redes sociales, en los dispositivos móviles y en productos como camisetas y gorras. ¿La respuesta corta? No se veía bien.
Usar el número 50 resultó ser mucho más atractivo que una L, en muchos niveles, desde la negatividad asociada a la pérdida hasta los desafíos estéticos que plantea el uso de la letra. Así que este año, y sólo este año, la Super Bowl utilizará una numeración más tradicional.
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«La génesis está en la Super Bowl XL de hace 10 años», dice McCarthy. «Pasamos algún tiempo mirando cómo se vería una L en bloque por sí sola, y dijimos: ‘Podría ser un problema desde un elemento creativo y de diseño que la letra L, por sí sola, sin una I después de ella, se ve inusual dentro del mundo del diseño'»
El próximo año, la Super Bowl LI coronará a un campeón y te verás obligado a buscar el número romano del juego de nuevo cuando estés escribiendo tus invitaciones electrónicas para la fiesta de la Super Bowl y rellenando las quinielas para tu oficina. Lo cual es extraño, porque el sistema de numeración de la Super Bowl es prácticamente el único sistema difícil que los estadounidenses no han rechazado rotundamente a lo largo de los años.
El resto del mundo industrializado utiliza el sistema métrico, pero los estadounidenses han sido demasiado testarudos para deshacerse de nuestras pulgadas y libras por los más universales metros y gramos. A pesar de que el sistema métrico es, sin duda, más fácil de utilizar, los estadounidenses lo aprenden en la escuela primaria y no se espera que lo vuelvan a utilizar a menos que viajen a otro país. Pero si has estado en el extranjero últimamente, probablemente hayas usado tu iPhone para calcular pesos y medidas de todos modos.
«Para la Super Bowl 50, tenemos una oportunidad única de hacer algo diferente», dice McCarthy. «La unión entre el elemento creativo y el elemento de marketing produjo el número 50. Así que es una forma muy bonita de celebrar la 50ª Super Bowl.»
¿Los números romanos? Pueden ser incluso más desafiantes una vez que se pasa de la V. Piensa en los lugares de la sociedad en los que actualmente encuentras números romanos y, después de las inscripciones en edificios realmente antiguos y la Super Bowl, te sería difícil citar ejemplos. Incluso WrestleMania se deshizo de ellos hace unos años.
Por eso la NFL sigue utilizándolos. Sólo que no este año.
«Porque es, en muchos sentidos, único para la Super Bowl», dice McCarthy. «Proporciona aún más gravedad a un evento que es una tradición de décadas. Es algo único. En la NFL nos gusta destacar y esta es una forma divertida de hacerlo.
«También sabemos que los profesores de todo el país aprecian que se mantenga vivo el sistema de números romanos».