¿Qué es un argonauta?

La etimología de argonauta

El barco Argo de Jason representado aquí en un sello griego de la serie de la Marina Mercante Griega hacia 1958. Crédito: El Argo por Lorenzo Costa.

La palabra «argonauta» (en griego antiguo: Ἀργοναῦται) proviene de un antiguo cuento que habla del grupo de héroes más fuerte y valiente jamás reunido en la mitología griega: Jasón y los argonautas (que significa literalmente marineros del Argo). Este mito narra la búsqueda del vellocino de oro por parte de Jasón y la restauración del trono de su familia. Lea la historia. Es quizá la segunda historia de aventuras más antigua del mundo occidental, después de la Epopeya de Gilgamesh.

El atractivo intemporal de Jasón y los Argonautas, un mito arquetípico que influye en la odisea de Odiseo y en la búsqueda del Santo Grial del Rey Arturo, puede llevarnos a preguntarnos si este mito debe su éxito al entretenimiento popular, o si la búsqueda de Jasón nos habla a un nivel más fundamental, como si fuera un reflejo de nuestros propios viajes por la vida y de las batallas con los dragones interiores. Tal vez el vellocino de oro sea una metáfora de nuestro propio despertar a las verdades doradas del universo, o el vellocino de oro puede representar una bendición más literal para nuestra comunidad cuando el aventurero regresa a casa con el premio.

Los historiadores especulan que el origen del mito de Jasón y los argonautas se basó en una historia real de una joven tripulación de adolescentes que salieron a descubrir el nuevo mundo, de forma muy parecida a lo que se ha demostrado de los antiguos vikingos. La tripulación del Argo regresó con grandes historias de sus aventuras, que siguieron siendo embellecidas cada vez que se contaban.

La definición de argonauta

Como verás a continuación, hay muchas formas de utilizar esta palabra en la actualidad, junto con los derivados de «naut».

Hay 3 definiciones básicas según el diccionario Merriam-Webster. A nosotros nos gusta utilizar la definición 1b.

Lee el clásico mito heroico, Jasón y los Argonautas, reimaginado por Scott Stoll, o la versión infantil ilustrada.

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La etimología de naut

A lo largo de los milenios, la búsqueda del vellocino de oro se ha incrustado en las culturas del mundo occidental; por ejemplo, los mineros durante la fiebre del oro de 1849 en California fueron apodados argonautas. Así, la etimología de «argonauta» se ha convertido en sinónimo de «aventurero en búsqueda» y se refleja en palabras como: astronauta, cosmonauta, aeronauta, acuanauta y oneironauta (aventurero de los sueños). De hecho, es muy popular el uso de naut (del griego ναυτίλος «nautilus» que significa «marinero») como sufijo de casi cualquier palabra, lo que implica ser un aventurero de ese tema determinado, por ejemplo, bikenaut.

Dado que todos somos aventureros en el viaje de la vida, te gustaría preguntarte: ¿Qué clase de naut soy? (Juego de palabras.)

A continuación te mostramos ejemplos de cómo los argonautas se han incrustado en nuestra cultura.

La literatura clásica y el cuento de Jasón y los argonautas

Lee la Argonáutica de Apolonio Rodio, un poeta griego del siglo III a.C. que compuso el registro más antiguo que se conserva del mito, que antiguamente se transmitía de generación en generación mediante versos orales.

Lea otra de las primeras grabaciones escritas de Jasón y los Argonautas. La Argonáutica de Valerio Flaco, un poeta romano del siglo I.

Y podría decirse que la esposa de Jasón, Medea, es la verdadera heroína de la historia. La historia de Jasón y los Argonautas se cuenta desde el punto de vista de Medea en el Libro VII de Las Metamorfosis, del poeta Ovidio.

La clásica película de stop-motion, Jasón y los Argonautas, cartel de cine de 1963. Nota: Talos, la gigantesca estatua de bronce, representada como Talos, el Coloso de Rodas.

Jason y los Argonautas en la cultura popular

Hay cientos de grandes adaptaciones de la historia de Jason y los Argonautas. Aquí tienes algunas de las más famosas clasificadas por géneros.

Jason y los Argonautas, la clásica película de 1963

Uno de mis primeros recuerdos de la infancia es el asombro que sentí al ver esta película y otras como Sinbad e Indiana Jones. Hasta ahora ha habido al menos 5 películas, cada una de ellas una extravagancia que hace saltar los ojos, pero no todas inspiran la metáfora de un aventurero interior. Aquí tenemos un clip en el que el Argo es salvado por un improbable héroe mientras intenta navegar a través de las Symplegades, las rocas que chocan. Se trata de una película clásica imprescindible con efectos especiales rompedores.

Jason y los Argonautas en la música clásica

La Danza de la Venganza de Medea compuesta por Samuel Barber y estrenada en 1956. En un final anticlimático del mito, la esposa de Jasón, la hechicera Medea, busca su venganza cuando Jasón la abandona asesinando a sus hijos.

Los Argonautas en la radio

En 2001, se presentó una adaptación radiofónica de la Argonáutica de Apolonio en la serie Radio Tales para la National Public Radio.

Jason y los Argonautas en los videojuegos

Videojuego Rise of the Argonauts. Credit.

The band of mythical warriors has inspired billions of people, and movies, mini-series, radio serials, books and more. Rise of the Argonauts Rise of the Argonauts is one of many video games featuring Jason and his band of heroes. It is a fantastic RPG video game with graphics that make the classic movie look a bit silly.

Jason and the Argonauts play football

The Toronto Argonauts Mascot Jason replete with a football belt buckle.
Toronto Argonauts Labour Day logo

If you are a football fan you already know about the Canadian Toronto Argonauts. Arriba está la mascota de su equipo, Jasón; y a la derecha, se ve el barco de Jasón, el Argo, que fue bendecido por la diosa Atenea para ser indestructible, convertido en un logotipo de fútbol.

Un monstruo marino argonauta

Un argonauta es también un tipo de cefalópodo como el pulpo, el calamar, la sepia y el nautilus, a veces llamado nautilus de papel. Abajo hay una ilustración de «El argonauta retirado dentro de su concha» y al lado hay una hermosa foto que muestra cómo el argonauta es como un camaleón submarino. Originalmente se creía que los argonautas y los nautilos podían utilizar sus brazos como velas y que su concha era como un barco. ¿Te los imaginas navegando por los océanos? Mira cómo estas criaturas recibieron sus nombres arriba.

«El argonauta retirado dentro de su concha». Ilustración de un cefalópodo argonauta dentro de su concha. Crédito: Goodrich, 1859.
A very colorful argonauta nodosa, or paper nautilus. Credit: Rudie Kuiter. (Sorry our footnotes were lost in an upgrade, but I think this was part of an excerpt from the book, «World Atlas of Marine Fishes.»)

Jason in popular culture

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