¿Qué es un circuito eléctrico?
Para que los electrones fluyan necesitan un circuito cerrado. Un circuito eléctrico proporciona un camino completo y cerrado para la electricidad. Las partes de un circuito consisten en una carga o resistencia, cables y un interruptor. La fuente de energía puede ser una pila, un termopar, una fotocélula o un generador eléctrico. La carga es la parte del circuito que utiliza la energía. La carga del circuito siempre ofrece cierta resistencia al flujo de electrones. Como resultado, la energía se convierte en calor, luz o energía mecánica. El interruptor es un circuito eléctrico se utiliza para evitar el flujo de electrones. Esto se llama un circuito abierto
Hay dos tipos de circuitos eléctricos, el circuito en serie y en paralelo.
Circuito en serie
En un circuito en serie sólo hay un camino para que fluyan los electrones (ver imagen del circuito en serie). La principal desventaja de un circuito en serie es que si hay una interrupción en el circuito todo el circuito está abierto y no fluye la corriente. Un ejemplo de circuito en serie sería el de las luces de muchos árboles de Navidad baratos. Si una luz se apaga todas lo harán.
Circuito en paralelo
En un circuito en paralelo las diferentes partes del circuito eléctrico están en varias ramas diferentes. Hay varios caminos diferentes por los que pueden fluir los electrones. Si hay una interrupción en una rama del circuito, los electrones pueden seguir fluyendo por otras ramas (ver imagen del circuito en paralelo). Tu casa está conectada en un circuito paralelo, por lo que si una bombilla se apaga la otra permanecerá encendida.
Circuitos eléctricos en tu casa
En tu casa notarás que la mayoría de los tomacorrientes tienen 3 puntas. Conectados a la toma de corriente hay tres cables. Dos de los cables van en paralelo y tienen una diferencia de potencial de 120 voltios en Estados Unidos, en Europa la diferencia de potencial es de 220 voltios. El tercer cable está conectado a la tierra. Un cable que está conectado a tierra proporciona el camino más corto de los electrones a la Tierra.Este tercer cable no lleva corriente. El cable es simplemente un elemento de seguridad contra los cortocircuitos. Un cortocircuito es cuando se produce un accidente que hace que la electricidad tome un camino más corto dentro del circuito. Estos circuitos tienen menos resistencia y, por tanto, más flujo de corriente. Si el cable de alto potencial toca la otra superficie metálica de un aparato, todo el aparato tomará corriente y dará una descarga a la persona que lo toque. El cable de tierra que tiene un circuito más corto proporciona una característica de seguridad, por lo que en lugar de que la corriente fluya a través del aparato, fluirá a la tierra.
Características de seguridad del circuito – Fusibles y disyuntores
Su casa sólo permite el uso de la electricidad a la vez. Dependiendo del cableado, algunas casas pueden permitir hasta 150 amperios para entrar en toda la casa a la vez, esto se divide entre muchos circuitos. El circuito medio de una casa es de 15 o 20 amperios. El hecho de que fluya más corriente por el cableado hará que se calienten y podría provocar un incendio. Por lo tanto, es necesario tener dispositivos que detengan el flujo de electrones cuando la corriente sea demasiado alta. Un fusible es un dispositivo común en muchos hogares. Dentro del fusible hay una pequeña tira de metal. Cuando la corriente que fluye a través de él es demasiado alta, hará que la delgada tira se derrita y esto hará que el circuito se rompa.
Los fusibles tienen la desventaja de que una vez que se queman deben ser reemplazados. Una mejor solución es utilizar lo que se llama un disyuntor. Un disyuntor tiene un interruptor que se abre cuando la corriente es demasiado alta. Esto impide el paso de la corriente. El interruptor puede cerrarse manualmente cuando la cantidad de corriente que se utiliza disminuye. Un ejemplo es cuando usted enciende demasiados dispositivos electrónicos en su casa que superan los 15 amperios el disyuntor se apaga
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