Si está buscando un lugar respetuoso para guardar las cenizas de un ser querido, o está pensando en sus propios arreglos futuros, un columbario podría ser la respuesta. Aunque son mucho más populares en Europa que aquí en el Reino Unido, los columbarios ofrecen una buena alternativa a esparcir las cenizas y conservarlas en casa.
¿Pero para qué se utiliza un columbario, dónde se puede encontrar uno y cuánto cuesta el espacio en un columbario? Echemos un vistazo…
¿Qué es un columbario?
Un columbario es una pared, sala o edificio que se utiliza para guardar las urnas que contienen las cenizas de las personas que han fallecido y han sido incineradas.
El nombre «columbario» viene de columba, la palabra latina para paloma, porque los columbarios suelen tener nichos para albergar las urnas que se parecen a los de los palomares. Los columbarios se remontan al menos a la época romana; el Columbario de Pomponio Hylas, cerca de Roma, con su fastuosa y hermosa decoración interior, es un ejemplo famoso.
¿Cómo es el nicho de un columbario?
Un nicho de columbario suele ser simplemente un estante en el que caben de una a cinco urnas, normalmente con una placa encima o debajo para describir quién descansa allí. En algunos columbarios (especialmente los que están al aire libre) la placa puede ser una piedra que cubre el nicho por completo. También suele haber un lugar en el nicho o junto a él para dejar flores u homenajes personales.
¿Por qué utilizar un columbario?
Puede elegir un columbario debido a su fe. Por ejemplo, mientras que la cremación es ahora una opción para los católicos, la iglesia católica ha dictaminado que las cenizas deben ser guardadas en un «lugar sagrado», y no esparcidas o guardadas en casa. Esto puede hacer que un columbario sea atractivo para alguien que quiera ser incinerado pero no enterrado bajo tierra.
Los columbarios están muy extendidos en Europa y partes de Estados Unidos, y los templos budistas de China y Japón albergan las cenizas en estructuras similares, por lo que la cultura y la tradición familiar pueden influir en la elección del columbario como lugar de descanso final. En algunos casos, las familias pueden reservar hasta cuatro o cinco nichos juntos.
También podría elegir uno por razones prácticas. Si no quiere guardar una urna de cremación en su casa pero odia la idea de esparcir las cenizas y aun así quiere poder «visitar» a un ser querido que ha fallecido, un nicho de columbario podría ser una solución ideal.
¿Dónde puedo encontrar un columbario?
Las iglesias cristianas de las sectas que permiten la cremación a veces tienen sus propios columbarios adjuntos – tal vez en una sala en la parte trasera de la iglesia, o en la cripta, o en edificios separados en los terrenos. La autoridad eclesiástica local debería poder indicarle dónde se encuentra el columbario de la iglesia más cercana.
Algunos columbarios están unidos a un crematorio: el Crematorio de Woking alberga el primer columbario construido a medida en el Reino Unido, y también hay uno en el Crematorio de Golders Green en Londres. Están diseñados para ser espacios serenos unidos a algún tipo de jardín, capilla o sala conmemorativa, donde los seres queridos pueden pasar un tiempo de tranquila contemplación.
Sacred Stones, una organización que construye túmulos tradicionales en lugares rurales de todo el Reino Unido, es un ejemplo especialmente bello de columbario laico. Sus columbarios están diseñados para inspirar una celebración tanto del paisaje como de la vida de la persona que descansa allí, y son muy flexibles en cuanto al número de conjuntos de cenizas que se pueden almacenar en un nicho y la forma en que se exponen.
¿Cuánto cuesta el espacio en un columbario?
Un nicho de columbario suele alquilarse durante varios años en lugar de comprarse directamente. Los precios suelen ser a partir de unos 400 a 700 euros por un periodo de 10 a 25 años. Después de eso, normalmente se puede prorrogar el contrato de arrendamiento por una cuota adicional.
Los precios de los nichos de los columbarios pueden variar según el tipo de organización que los proporcione y el lugar del país en el que se encuentren. Como ocurre con cualquier otro tipo de espacio o terreno, es probable que los precios sean más elevados en zonas de gran demanda, como las grandes ciudades o los lugares más solicitados, como las iglesias históricas. También es probable que los diferentes elementos, como las tallas de las placas y las urnas adicionales, afecten al coste.
La mejor manera de averiguar el coste del espacio del columbario y la duración del contrato de arrendamiento es preguntar a los administradores del mismo.